朱元璋的声音越来越高亢:“朕封遇春为‘忠义大元帅’,是希望他,不仅要做一把为我大明开疆拓土、锐不可当的利剑,更要成为一面凝聚人心、匡扶正义的旗帜!让天下人看到,我大明的军队,不仅有雷霆万钧之勇,更有春风化雨之仁!我们不是乱匪,我们是天命所归的王师!”
这一番话,掷地有声,振聋发聩。在场的所有将领,无论是谁,都感到内心受到了极大的震撼。他们第一次如此清晰地认识到,他们所追随的,不仅仅是一个能带领他们打胜仗的主公,更是一个有着宏大理想和崇高追求的领袖。
常遇春的胸膛剧烈地起伏着,朱元璋的每一句话,都像一把重锤,敲在他的心上。他明白了,这个“忠义大元帅”的封号,重逾千斤。它代表的,是权力,更是责任;是荣耀,更是枷锁。从此以后,他的一举一动,都将不再仅仅代表他自己,而是代表着“忠义”二字。
他缓缓站起身,走到大殿中央,撩起袍服,在所有人的注视下,单膝跪地,双手高举过头顶。
“臣常遇春,谢主公隆恩!”他的声音洪亮而坚定,没有丝毫的犹豫和颤抖,“主公以‘忠义’二字赐臣,臣必以‘忠义’二字为铭!此生此世,必当肝脑涂地,为主公荡平天下,万死不辞!若有违背,天诛地灭!”
朱元璋快步上前,亲手将一枚雕刻着龙纹的虎符和一方刻着“忠义大元帅”的印信,交到常遇春手中。当那冰冷的金属触感传来时,常遇春感到一股前所未有的力量,也感到一股前所未有的压力,瞬间贯穿了他的全身。
那一刻,他清晰地感觉到,自己变了。以前,他只需要考虑如何打赢下一场仗,如何用最小的代价换取最大的胜利。他的世界,是战术,是谋略,是冲锋,是厮杀。而现在,他需要考虑的,是如何赢得整个天下。他需要考虑粮草,考虑民心,考虑战后重建,考虑如何让“常家军”成为一支真正意义上的“王师”。
他明白,自己不再仅仅是一个将军,他成为了这支义军,乃至未来整个大明军队的精神支柱之一。他的肩膀上,扛着的,是朱元璋的信任,是数十万将士的性命,是天下百姓的期盼。
庆功宴持续到深夜才散去。常遇春婉拒了所有同僚的继续邀约,独自一人,骑着“踏雪”,回到了自己的军营。
营地里,篝火已经熄灭,只有巡逻的士兵在夜色中悄无声息地穿行。空气中,还残留着白天的燥热和一丝淡淡的血腥味,那是属于战场的味道,也是他最熟悉的味道。
他没有去自己的主帐,而是先走到了士兵们的营区。他看到几个受伤的士兵还没睡,正借着月光,小声地聊着天,聊着家乡的爹娘,聊着池州城里的趣事。看到常遇春,他们立刻想站起来行礼。
常遇春摆了摆手,示意他们坐下。他走到他们身边,挨个看了看他们的伤势,从怀里掏出一个小酒壶,递给他们:“喝口酒,暖暖身子,好好睡一觉。明天,我给你们请最好的郎中。”
士兵们激动得热泪盈眶,接过酒壶,每人喝了一小口,便又传了回去。他们不知道说什么好,只是用最质朴的眼神看着他们的将军。
常遇春拍了拍他们的肩膀,转身离去。他的心里,涌起一股暖流。这就是他的“义”,对这些生死与共的袍泽的“义”。
回到自己的主帐,他解下那身沉重的元帅常服,只穿着一件白色的中衣。他没有睡意,只是静静地看着案几上那枚冰冷的虎符和那方沉甸甸的印信。烛光摇曳,将他的影子拉得很长很长。
他想起了很多事。
他想起了自己还是个放牛娃的时候,在乡野间无忧无虑地奔跑,那时的梦想,不过是能吃饱饭,能有一头自己的牛。想起了自己因为打死了地主家的恶霸,被迫背井离乡,在乱世中挣扎求存。想起了自己投奔朱元璋,那个当时还只是郭子兴手下一名将领的年轻人,是如何慧眼识珠,将他从一群小兵中提拔出来,委以重任。
“主公……”他轻声念着,心中充满了感激。这份知遇之恩,是他愿意用生命去守护的“忠”。
他想起了龙湾之战,那滔天的巨浪,那惨烈的厮杀。他想起了池州城头,那三天三夜不曾停歇的箭雨和滚木礌石。他想起了那些倒在他面前的兄弟,有跟了他多年的老部下,也有刚刚入伍的新兵蛋子。他们有的至死都紧紧握着武器,有的则在临死前,嘴里还念叨着家乡的名字。
“兄弟们……”他闭上眼睛,仿佛能看到一张张鲜活的面孔。这份对逝者的承诺,对生者的责任,是他必须扛起的“义”。
“忠义……”他再次念出这两个字,心中百感交集。这两个字,如此简单,却又如此沉重。它们像一座大山,压在他的肩上,也像一盏明灯,照亮了他前行的路。
他走到案前,提起了笔。笔尖蘸满浓墨,在雪白的宣纸上,他沉思了片刻,然后,挥毫写下了四个大字:
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