张忠见状，再也顾不上什么规矩了。他一个箭步冲上前，扶住常遇春的肩膀，焦急地喊道：“将军，您需要休息！”
这一次，常遇春没有瞪他，甚至没有力气去瞪他。在剧烈的咳嗽间隙，他抬起眼，扫视了一圈帐内众将那一张张写满忧虑的脸。
他看到了。
他看到了自己最不愿看到的东西——动摇。
主帅的病容，就像一根投入平静湖面的石子，在每一位将领的心中都激起了涟漪。那涟漪，是担忧，是恐惧，更是对未来的不确定。
常遇春的心，猛地一沉。他意识到，自己的失态，已经造成了比一次小败更严重的后果。作为主帅，他不仅是军队的大脑，更是军队的旗帜。旗帜一旦倒下，军心便会涣散。
他必须立刻阻止这一切。
“今日议事……到此为止。”
常遇春用尽全身力气，从牙缝里挤出这句话。他的声音沙哑得如同破旧的风箱，每一个字都带着血腥气。他扶着桌案，挣扎着站起身，目光扫过众人，那双疲惫的眼睛里，重新燃起了一丝熟悉的、不容置疑的威严。
“各部……按原计划行动，不得有误！”
“是！”众将领虽然心中担忧，但军令如山，他们齐声应诺，然后纷纷退下。
他们的脚步很轻，仿佛怕惊扰了病中的主帅。但那沉重的气氛，却如同实质的铅块，压在每个人的心头。
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待众将领全部离开，大帐内只剩下常遇春和张忠两人时，常遇春那根紧绷的弦，终于“啪”的一声，断了。
他再也支撑不住，身体一软，重重地瘫坐在了椅子上。那身沉重的铁甲，此刻仿佛成了一座无法承受的大山，压得他几乎喘不过气来。
张忠连忙端来一杯温水，递到主帅嘴边。常遇春想伸手去接，却发现自己的手，竟然抖得像秋风中的落叶，连一个水杯都端不稳。
水，洒了一些，烫在他的手背上，他却仿佛没有知觉。
张忠看着主帅这副模样，眼眶瞬间就红了。这个在战场上杀伐果断、流血不流泪的汉子，此刻却感觉自己的心像是被一只大手狠狠攥住，疼得无法呼吸。
他再也忍不住了，“扑通”一声，单膝跪在了常遇春的面前。
“将军！”张忠的声音哽咽了，豆大的泪珠从他饱经风霜的脸颊上滚落下来，砸在冰冷的地面上，碎成一片水花，“您必须让王老爹给您看看！求您了！”
他抬起头，用那双通红的眼睛，死死地盯着常遇春：“您要是倒下了，这十万大军怎么办？大明江山怎么办？我们……我们怎么办啊！”
最后那句话，他几乎是吼出来的。
常遇春沉默了。
他看着跪在面前，哭得像个孩子的张忠，看着这个跟随自己多年，情同手足的兄弟，心中那座用骄傲和坚冰筑起的高墙，终于出现了一丝裂缝。
是啊，他可以不在乎自己的生死。他常遇春，二十岁从军，百战余生，早就把脑袋别在裤腰带上了。能活到今天，封王拜将，已经是大明的恩赐。死，对他而言，不过是回归沙场，是战士最好的归宿。
可是，他不能死在病榻上。
更不能因为自己的固执，而拖垮这支他亲手带出来的军队，辜负了陛下的信任，将这来之不易的北伐大业，毁于一旦。
张忠的话，像一把钥匙，打开了他心中最后一道枷锁。
他不是为自己而活，他是为这十万将士，为大明的万里江山而活。他的命，不属于他自己。
良久，良久。
常遇春缓缓地抬起那只颤抖的手，轻轻地放在了张忠的肩膀上。他的动作很轻，却带着千钧的重量。
“……去，把王老爹叫来。”
他的声音，依旧沙哑，却不再有之前的抗拒和固执。
张忠猛地抬起头，不敢相信自己的耳朵。当他看到主帅眼中那丝无奈的、终于妥协的疲惫时，他知道，主帅答应了。
“是！是！将军！我这就去！”张忠激动得语无伦次，连滚带爬地站起身，转身就要往外跑。
“等等。”常遇春叫住了他。
张忠停下脚步，回头看向主帅。
常遇春靠在椅背上，闭上了眼睛，仿佛用尽了最后的力气。他缓缓地说道：“……此事，不可让第三人知道。尤其是……徐达。”
张忠愣住了。徐达，大军的副帅，也是和主帅情同手足的兄弟。为什么不能让他知道？
常遇春仿佛猜到了他的疑惑，没有睁眼，只是用几不可闻的声音继续说道：“他……性子稳，但心软。让他知道了，这北伐的军心，就真要乱了。”
张忠的心头一震，瞬间明白了主帅的深意。
不让副帅知道，不是不信任，而是为了保护他，保护整个军队。主帅要用自己最后的威严，为这支大军撑起一片天，直到他找到能够真正接替他的人。
张忠重重地点了点头，眼眶里的泪水再次涌出。他没有再说话，只是深深地看了主帅一眼，然后转身，快步走出了大帐。
营帐内，再次恢复了寂静。
常遇春独自一人坐在空旷的大帐里，晨光已经变得明亮，将他的身影拉得很长很长，投射在冰冷的地图上，显得无比孤寂。
他缓缓睁开眼，目光落在地图上那片代表着北元势力的广袤区域。他的眼神，依旧锐利，但那锐利之中，却多了一丝前所未有的凝重。
他知道，王老爹的到来，或许会揭开一个他一直不愿面对的真相。他的身体，可能真的到了极限。
但他更知道，北方的草原上，那头被逼到绝境的饿狼，已经露出了它的獠牙。一场决定大明国运的决战，即将来临。
而他，常遇春，还能不能像过去一样，手持破阵霸王枪，冲在最前面，为他的大明，为他的陛下，再赢一次？
一阵寒风从帐帘的缝隙中吹入，卷起了地图的一角。
常遇春的目光，缓缓从地图上移开，落在了自己那只依旧在微微颤抖的手上。
他握紧了拳头。
这一次，他能感觉到，那股熟悉的、掌控一切的力量，似乎……正在从他的指缝间，一点点地流逝。
（本章完）
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