他顿了顿，眼神里流露出一丝痛惜：“将军不是病倒的，他是……被自己的赫赫战功给累倒的。”
张忠愣住了，王老爹的话像一把钥匙，打开了他尘封的记忆。是啊，这些年，将军何曾有过一天安生日子？从和州起兵，到鄱阳湖水战，再到攻克元大都，然后又是这一次深入漠北的追击。将军就像一把永不知疲倦的战刀，为大明王朝劈开了一条血路。可刀，也是会卷刃的；人，又怎能是铁打的？
“那……那还有救吗？”张忠的声音里，带上了哭腔。
王老爹没有直接回答，他转身走到案几前，打开了自己的药箱。那药箱里，一层层隔开，摆放着各种药材和工具，井井有条，这是他几十年行医养成的习惯。
他从里面取出几味药材：百合、生地、熟地、玄参、贝母、桔梗……他将药材一一摆开，嘴里念叨着：“这是‘百合固金汤’的方子，是养阴润肺的。我加了些川贝，加强清肺化痰的功效，又加了三七，希望能帮他止血。”
张忠像是抓住了最后一根救命稻草，连忙凑上前去，接过那张写着药方的桑皮纸。可就在他接过纸的瞬间，他敏锐地察觉到，王老爹递过纸来的那只手，在微微地颤抖。
那不是累的，也不是冷的，而是一种……源于内心深处的恐惧与无力。
张忠的心猛地一沉，他抬起头，死死地盯着王老爹的眼睛：“王老爹，您……您是不是有什么事瞒着我？”
王老爹的嘴角，扯出一个比哭还难看的苦笑。他这一生，看过太多生死，也说过太多善意的谎言，但这一次，他骗不过眼前这个和常遇春情同手足的男人。
“瞒不过你的眼睛。”王老爹的声音低沉了下去，“说实话，这个方子……只能吊着将军的命，缓解一下症状，却……无法根治。将军的肺，已经烂得像个破洞的筛子，这汤药，不过是往筛子里倒水，能留下一滴是一滴，却堵不住那千疮百孔。”
“那怎么办？”张忠彻底慌了，这个在战场上从不皱一下眉头的汉子，此刻急得眼泪在眼眶里打转，“难道就……就眼睁睁地看着将军……”
他不敢再说下去，那个结果，他想都不敢想。
“还有一个办法。”
王老爹的声音很轻，却像一道闪电，劈开了张忠心中的绝望。他猛地抬起头，眼中爆发出惊人的亮光：“什么办法？王老爹，您说！只要能救将军，别说上刀山下火海，就是要我张忠的命，我也绝不皱一下眉头！”
王老爹的脸上，却露出了前所未有的犹豫和挣扎。他沉默了片刻，仿佛在进行一场天人交战。最终，他像是下定了某种决心，转身回到药箱前，从最底层的一个暗格里，取出一个巴掌大小的、用蜡封得严严实实的小瓷瓶。
这个瓷瓶通体乌黑，没有任何花纹，看上去平平无奇，但王老爹在将它捧出来的时候，神情却庄重得像是在捧着一件关乎国运的传国玉玺。
他用小刀小心翼翼地刮掉蜡封，一股奇异的、混杂着草木与泥土的腥气，瞬间在帐内弥漫开来。
“这是‘雷公藤’。”王老爹的声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么，“剧毒，断肠草见了它都要退避三舍。寻常人误食一钱，半个时辰内便会七窍流血而亡。”
张忠的心，瞬间提到了嗓子眼。
“但是，”王老爹话锋一转，“它也是治疗肺痨的猛药。古医书有载，‘以毒攻毒，起死回生’。对于将军这种病入膏肓的情况，寻常的温补之药已经无济于事，唯有用这种至刚至猛的毒药，才能杀死肺里的痨虫，清除腐肉，或许……能有一线生机。”
他打开瓶塞，倒出一粒龙眼核大小的黑色药丸，递到张忠面前：“可这东西，全凭一个‘量’字。用量得当，便是救命仙丹；用量稍有偏差，哪怕只是一丝一毫，就会立刻毙命，神仙也救不回来。”
张忠看着那粒静静躺在王老爹掌心的黑色药丸，只觉得它像一只蛰伏的魔鬼，散发着致命的诱惑。他的眼中，闪过一丝难以抑制的恐惧。这……这哪里是药，这分明是一场豪赌，赌注是常遇春的命！
“这……”他迟疑了。
“我知道你在担心什么。”王老爹看穿了他的心思，“你怕我赌输了，怕我害了将军。但是张忠，你看看将军！”
王老爹猛地指向床榻，声音陡然拔高：“他的情况已经到了生死关头！不用这个药，我敢断言，他撑不过三天！三天之后，大军的擎天之柱就要倒了！到时候，我们十几万大军，群龙无首，在这人生地不熟的塞外，会是什么下场？你想过吗？”
“用了，或许还有一线生机。不用，就是等死！你选！”
王老爹的话，像一记记重锤，狠狠地砸在张忠的心上。是啊，将军倒下，整个北伐大军就完了！他不能赌，但他更不能等！
张忠的眼中，恐惧退去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。他咬紧牙关，从牙缝里挤出一个字：
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