汉中仅辖九县:南郑、沔阳、褒中、成固、安阳、西城、锡县、上庸、房陵。区区九县之地的张鲁竟能与刘璋抗衡多年,足见刘璋之无能。益州物阜民丰,兵强马壮,拥兵数十万却奈何不得张鲁?
如今薛仁贵兵临城下,将南郑团团围住。张鲁在城内坐立不安,哀叹道:寇封大军压境,马超尚未回援。汉中九县已有两县落入太史慈与薛仁贵之手,莫非 ** 我?
其弟张卫进言:兄长,既然不敌寇封,不如归顺于他,或投靠即将南下的曹操?当今天下唯此二人可成鼎足之势......言下之意,是想借外力搅乱汉中局势,好让张家从中渔利。张鲁闻言,不禁露出会心笑容。
张鲁听闻寇封欲取汉中,心中暗喜,当即遣使求援曹操:若得曹公相助,汉中可保。纵使失守,有此功劳,曹公必不亏待于我!
使者星夜奔赴关中。时值初春,曹操平定西凉后,亲率二十万大军屯兵关陇,鹰视益州,势在必得。
曹操深知益州乃兵家必争之地。若寇封得此五百万人口之州,天下格局将彻底逆转——昔日弱小的寇封将反超自己,中原霸主之位恐将易主。思及此,曹操如坐针毡:西凉地广人稀,所得兵马钱粮尚不足弥补徐州之失,岂能再失益州?
探马急报寇封遣薛仁贵、太史慈伐汉中,马超亦率军回援。曹操即刻升帐议事,曹仁、夏侯渊、司马懿等文武齐聚。曹操叩案问道:今寇封来势汹汹,诸君以为当如何进取益州?众谋士闻言,皆锁眉沉思。
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近些时日,寇封屡战屡胜,令曹营众将闻其名便怒火中烧或胆战心惊!
即便是曹操帐下最精锐的谋臣武将,听闻要与寇封交锋时,也不禁面露忧色。
过了许久,程昱率先打破沉默:
主公,太史慈此人我素有耳闻,原是江东头号猛将,如今竟投效寇封麾下。
但观其仅任先锋,主将却是薛仁贵,足见此人不容小觑!
细察寇封用兵之道,最喜起用无名之将,却总能创下惊人战果。
曹操闻言颔首道:
爱卿所言极是。这薛仁贵必是难得的将才,难怪都说江南人才辈出。
且看寇封帐下,岳飞、戚继光、黄忠、甘宁等良将如云,着实令人艳羡。
此言一出,众将皆面有惭色。这分明是在责备他们不如寇封麾下将领。可事实确实如此,近年曹军与寇封交战从未占得便宜,岂止一个字能形容?更听闻北方百姓竟用寇封之名来吓唬孩童。
此时司马懿进言道:
丞相,寇封现派三万大军进犯汉中,马超回援恐难及时。不如我军主动出击。
汉中乃益州咽喉,若为我所得,寇封想夺回必付出惨重代价。
只是需提防张鲁迫于形势,反投寇封,那便弄巧成拙了。
曹操闻言先是眼前一亮,待听到后半句又不禁皱眉。难道就没人能想出两全其美之策?
正忧心间,忽闻贾诩从容道:
丞相不必忧虑。张鲁与刘璋乃世仇,此恨可追溯至刘焉时代。既然刘璋已求援于寇封...
贾诩沉声道:若无变故,张鲁必不会坐以待毙。主公且耐心等候,料想张鲁求救的文书很快便会送到。
闻听此言,曹操脸上浮现喜色,帐下群臣则陷入沉思。
贾诩智谋过人,但此番预言能否应验,尚难断言。
谁知话音刚落,便有传令兵疾步入内,跪地禀报:启禀丞相,张鲁遣使求见,恳请丞相出兵汉中,解救百姓于水火!
贾诩闻言依旧神色从容,曹操却已按捺不住心中喜悦:文和真乃神算!事不宜迟,众将听令:命夏侯渊率五万精兵为先锋,即刻开赴汉中阻击寇封!
待夏侯渊领命退下,贾诩又进言道:丞相,马超与您有杀父之仇。若此时出兵,恐迫其投奔寇封,此节不可不防。
曹操闻言眉头紧锁:依文和之见,该如何应对?若让寇封再得马超,岂非如虎添翼?
贾诩轻叹:此事棘手。眼下唯有先发制人,在马超投敌前将其除之。
此时司马懿忽然出列:丞相,在下以为不妨明修栈道暗度陈仓。表面上安抚张鲁,承诺援军将至;实则令薛仁贵与马超交锋,待双方结下死仇,马超自然断了投敌之念。
同时密遣夏侯渊将军疾驰汉中,抢占要地后,重金收买张鲁设宴诱杀马超。为保万全,可再派许褚将军同往,必能除此心腹大患!
曹操听罢拍案叫绝:仲达此计甚妙!真乃当世奇才!
这批计策的风格,明显带着贾诩的影子!
就一个字——狠!
曹操也觉得方案可行,征询谋士们的意见:诸位以为仲达此计如何?
众人思索后纷纷点头。曹操当即按司马懿的谋划调兵,命夏侯渊与许褚率军秘密奔赴汉中,特意不树旗号,专挑小道行军。
另一边,薛仁贵已与太史慈在南郑城下会师。出乎意料的是,这次竟由薛仁贵担任主将。
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