三月初三的淄川县城,被蒸腾的热气与喧嚣包裹。祈年大典的祭坛设在县衙前的广场上,青石板路被往来人群踩得发亮,货郎的吆喝声、孩童的嬉闹声与道士的诵经声交织在一起,汇成一片热闹的洪流。
林砚背着装有符纸和桃木剑的行囊,春燕提着盛满桃花酥的食盒,白望月好奇地打量着街边的糖画摊,石蛋则紧攥着布包,眼睛盯着书铺的幌子。四人随着人流往祭坛走去,白望月额间的月牙痕时不时闪烁,显然被这满城的阳气与烟火气感染。
“快看,那就是云游道长!” 春燕指着祭坛上的身影。只见个穿杏黄道袍的老道正焚香祷告,鹤发童颜,手持拂尘,动作行云流水,引得围观百姓阵阵喝彩。
林砚却微微皱眉。老道周身虽有灵力流转,却带着股刻意为之的滞涩,不像潜心修道之人,反倒像…… 在演戏。白望月凑到他耳边低语:“他袖袋里藏着东西,有妖气。”
话音刚落,祭坛突然一阵晃动,老道手中的拂尘 “啪” 地掉在地上。众人惊呼间,祭坛中央的青铜鼎竟自行旋转起来,鼎口冒出滚滚黑烟,在空中凝成张巨大的鬼面,发出刺耳的尖啸。
“不好!” 林砚将春燕护在身后,“是邪术!”
鬼面喷出黑雾,凡是被黑雾沾到的百姓,都像被抽走魂魄般僵在原地,双眼空洞,嘴角挂着诡异的笑容。老道见状非但不施法,反而转身就往县衙跑,裙摆翻飞间,露出只绣着骷髅头的靴子。
“拦住他!” 林砚大喊着追上去,白望月与石蛋紧随其后。春燕则留在原地,将带来的艾草分给没被黑雾波及的百姓:“快点燃艾草,能防这邪气!”
老道跑得极快,转眼就冲进县衙后门。林砚三人追进去时,只见他正对着面铜镜念念有词,镜面泛着绿光,映出无数挣扎的人影。“你们追来送死吗?” 老道转过身,脸上哪还有半分仙风道骨,满眼都是贪婪,“这‘聚魂镜’马上就要炼成,到时候我就是天下第一的术士!”
白望月指尖弹出白光,击中铜镜边缘。镜面剧烈晃动,绿光中传出凄厉的哭嚎。“这镜子里锁着上千个魂魄!” 少年怒喝,“你用祈年大典做幌子,就是为了收集生魂!”
老道从袖中掏出张黄色符咒,往空中一抛,符咒化作条毒蛇,吐着信子扑向林砚。“无知小辈,也敢坏我好事!” 他狞笑着掐诀,“等我吸干这些魂魄,连黑山姥姥都要怕我三分!”
林砚挥剑斩断蛇头,桃木剑上的阳气让老道连连后退。石蛋趁机搬起门边的石鼓,狠狠砸向铜镜。“哐当” 一声,镜面裂开蛛网般的纹路,无数虚影从裂缝中涌出,在空中盘旋悲鸣。
“我的镜子!” 老道目眦欲裂,突然咬破舌尖,将精血喷在铜镜上。裂开的镜面竟开始愈合,冒出的黑气更浓,隐隐有吞噬天光的势头。
白望月突然拽住林砚的衣袖:“他在引镜中厉鬼反噬!快用铜铃!”
林砚恍然大悟,掏出刘婆婆给的铜铃用力摇晃。“叮铃 ——” 清脆的铃声穿透黑雾,那些盘旋的虚影像是找到了归宿,纷纷朝铜铃飞来。老道被铃声震得气血翻涌,嘴角溢出黑血:“不可能…… 这铃铛怎么会克制我的法器!”
春燕带着几个手持艾草火把的百姓冲了进来,火把的光芒驱散了部分黑雾。“林郎,用这个!” 她将一小包东西扔过来,是研磨好的朱砂与雄黄酒调成的 paste。
林砚接住 paste,蘸在桃木剑上,借着铃声与火光,猛地刺向铜镜。“以阳破阴,魂归其位!” 剑刃没入镜面的瞬间,整面镜子突然爆发出刺眼的白光,老道惨叫着被白光吞噬,化作一缕青烟消散。
铜镜碎裂成无数片,那些被锁住的魂魄在铃声指引下渐渐安定,化作点点荧光飞向天际。广场上僵住的百姓陆续清醒,对刚才的遭遇茫然四顾。
“多谢几位搭救!” 个穿官服的中年男人走上前,正是新上任的县太爷。他擦着额头的汗,“这老道是上个月来的,说能帮我县举办祈年大典消灾,没想到是这等妖邪!”
林砚捡起片铜镜碎片,上面还残留着淡淡的妖气:“这镜子是件邪物,碎片必须妥善处理,否则还会害人。”
县太爷连连点头:“全听林小哥安排!我已备下薄宴,还请几位赏光。”
宴席设在县衙后堂,四菜一汤虽简单,却做得精致。县太爷频频给林砚敬酒,言语间总绕着祈年大典与除妖之事。春燕给白望月夹了块桂花糕,低声道:“这县太爷好像有心事。”
果然,酒过三巡,县太爷突然叹了口气:“不瞒各位,我县近来怪事频发,不光是这老道作祟。城西的戏班,前几日竟在台上集体失踪,只留下满台戏服。”
石蛋嘴里的糕点差点喷出来:“集体失踪?”
“正是。” 县太爷面色凝重,“那天演的是《钟馗嫁妹》,演到钟馗出场时,突然起了阵黑雾,等雾散了,台上的人就都不见了,后台的妆盒还敞着,像是刚离开。”
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