十一岁的秀兰裹紧了单薄的衣衫，赤着脚走在望不到头的难民队伍里。
她与母亲和弟弟在三天前的轰炸中失散了。那天，日本投降后接踵而至的内战炮火，将她们栖身的小村庄夷为平地。慌乱中，秀兰被人潮推着往北走，回头时已看不见母亲的身影。
“娘——娘——”她哭喊了整整一天，嗓子已哑得发不出声。没人理会这个孤零零的孩子，每个人都自顾不暇。夜里，她蜷缩在一处破庙的角落，咬着嘴唇无声地流泪。就在那个晚上，她开始看见那些不该看见的东西。
起初是淡淡的影子，在人群中若隐若现。后来影子越来越清晰——一个穿着补丁棉袄的老奶奶，牵着一个面色青紫的小男孩；一个脖子上还留着弹孔的中年汉子；还有一个腹部不断渗出暗红液体的年轻孕妇。他们走在活人中间，却无人察觉。
秀兰吓得浑身发抖，紧紧闭上眼睛。可当她再次睁眼时，那孕妇正好转过头来，对她微微一笑。
“你看得见我们，是不是？”孕妇的声音像是从很远的地方传来。
秀兰想跑，腿却像灌了铅。她只能拼命点头。
“别怕，”孕妇说，“咱们都是赶路的，只不过走的是阴间的道。”
就这样，秀兰发现自己有了这诡异的眼力——能看见混在难民队伍里的死者魂魄。
第二天晌午，天空传来飞机的轰鸣。难民们惊慌失措，四下逃散。秀兰愣在原地，眼看那铁鸟越来越近。突然，一只冰冷的手抓住了她。
“往西边林子里跑，快！”一个满头白发的老者不知何时出现在她身边。他的脸干瘦得如同核桃，眼睛深陷，却闪着异样的光。
秀兰来不及多想，跟着老者的指引冲进了西边的松树林。刚躲进树丛，就听见身后爆炸声震天，刚才她站的地方已是一片火海。
“谢、谢谢老爷爷。”秀兰喘着粗气说。
老者微微一笑，脸上的皱纹舒展开来：“叫我老陈头就行。我也有个孙女，跟你差不多大。”
秀兰这才注意到，老陈头的衣服破了好几个洞，透过洞口能看见后面的树干。她心里一紧，明白眼前的老者也不是活人。
“你、你是……”她颤抖着问。
老陈头点点头：“死了三天啦。轰炸时候，为护着两个小的，脊梁被房梁砸断了。”他顿了顿，眼神温和地看着秀兰，“你不一样，你能看见我们这些不该存在的。这是天赐的鬼眼，也是诅咒啊。”
从那天起，老陈头就一直陪伴在秀兰身边。有了他的指引，秀兰又躲过了两次轰炸和一次土匪抢劫。老陈头熟悉这条路，知道哪里能找到吃的，知道什么时候该绕道而行。
“我老家在山东，”有一次休息时，老陈头对秀兰说，“当年闯关东来的。没想到现在又要逃难。人啊，一辈子都在找安稳地方。”
秀兰把捡来的半个窝头分了一点，放在树根下。不一会儿，那窝头就变得干硬发霉——鬼魂吃不了阳间食物，但接受心意。
“我娘说，外祖父也是山东人，”秀兰小声说，“他老人家在我出生前就过世了。娘说他最爱抽旱烟，腰间总别着个烟袋锅子。”
老陈头的手不自觉地摸了摸自己的腰间，那里空空如也。他笑了笑：“抽烟短命啊，你看我这不是活到七十了么？”说完才意识到自己用词不当——他已经不是活人了。
秀兰没在意，她早已习惯了老陈头的存在。有时她会忘记他是鬼魂，直到看见他能直接从树干中穿过，或者阳光下没有影子。
难民队伍越来越长，沿途不断有人倒下。秀兰看见的鬼魂也越来越多，他们与活人并肩而行，有时还会帮活人捡起掉落的物品——尽管那物品会从他们透明的手中穿过。
“为什么我能看见你们？”秀兰问。
老陈头望着远处起伏的山峦：“传说战乱年间，阴阳界限会变薄。有些人天生通阴阳，你就是其中之一。这能力能救你，也会给你带来痛苦。”
果然，随着时间推移，秀兰发现自己越来越难以区分生者与死者。有时她会跟一个看起来完全正常的人说话，直到对方茫然地问：“我这是在哪？我的身子怎么这么冷？”她才惊恐地意识到那又是一个亡魂。
更可怕的是，她开始预感到死亡。有一次，她看见一个年轻妇人头上笼罩着黑气，第二天那妇人就染上瘟疫死了。还有一次，她看见一个小男孩肩膀上坐着个笑嘻嘻的小鬼，当天下晚那男孩就失足落水身亡。
秀兰想警告他们，却被老陈头阻止了：“生死有命，说出来只会让你被当作妖怪。”
一天夜里，秀兰被噩梦惊醒，看见老陈头独自坐在月光下，身影比往常更加透明。
“陈爷爷，你怎么了？”她问。
老陈头没有回头，只是轻声说：“我的时间不多了。魂魄在人间停留太久，会慢慢消散。等完成了心愿，就得去该去的地方了。”
“你的心愿是什么？”
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