刘老歪的老婆李秀英听说丈夫病了，从娘家赶了回来。一进门，就被丈夫的模样吓呆了——刘老歪全身覆盖着银色的鳞片，皮肤湿漉漉的，眼睛变得像鱼眼一样凸出，指间甚至长出了薄薄的蹼。
“你这是怎么了？”李秀英泪如雨下，想要触摸丈夫，却被他躲开了。
“别碰我，脏。”刘老歪声音沙哑，带着水泡破裂的杂音。
李秀英不顾他的反对，坚持留下来照顾他。她为丈夫擦洗身体，却发现那些鳞片越擦越亮，粘液越洗越多。夜里，刘老歪的症状更加严重，他开始呼吸困难，只能在床边放一盆水，把头埋进水里才能稍微缓解。
“是我吃了湖里的怪鱼，”终于，在又一次发作后，刘老歪向妻子坦白了一切，“赵老爷子说那是鱼娘娘。”
李秀英又惊又怕，第二天一早就去找赵老爷子。老爷子听后长叹一声：“劫数啊，劫数。吃了鱼娘娘，就是触怒了整个水族。唯一的办法是去湖心祭拜，乞求原谅。”
此时的刘老歪已经半人半鱼，精神恍惚。他时常自言自语，说看到水底有宫殿，有无数鱼虾兵将列队而行。有时他又会突然惊恐地大叫，说有什么东西要来抓他走了。
李秀英决定按照赵老爷子的指示，带丈夫去湖心祭拜。她雇了一条小船，在一个月光明亮的夜晚，载着几乎不能行走的丈夫向湖心划去。
湖面平静得可怕，连一丝涟漪都没有。船至湖心，李秀英按照赵老爷子的嘱咐，摆上香烛和供品，然后跪在船头祈祷：“鱼娘娘，水族神明，我家老歪一时糊涂，冒犯了您，求您大人有大量，放他一条生路吧。”
突然，湖面泛起诡异的波纹，无数气泡从水底涌上，如同沸腾。紧接着，各种各样的鱼——鲫鱼、鲤鱼、草鱼、鲢鱼——成群结队地浮出水面，它们静静地围在小船周围，眼睛齐刷刷地盯着刘老歪。
刘老歪蜷缩在船底，全身剧烈颤抖，鳞片在月光下闪着惨白的光。
“来了，它们来了...”他喃喃道。
这时，湖心突然形成一个漩涡，从漩涡中缓缓升起一个白衣女子的虚影，头戴红冠，面容模糊却自带威严。
“刘德顺，”空灵的声音从四面八方传来，直接钻进人的脑海，“你犯我法身，破湖规矩，可知罪？”
刘老歪挣扎着爬起来，跪在船中，涕泪横流：“知罪，我知罪了！求鱼娘娘饶命！”
“镜泊湖养育尔等世代，禁渔本为休养生息，你却贪得无厌，用绝户网断我水族子孙，更食我化身，罪无可赦！”
李秀英连连磕头：“鱼娘娘开恩，老歪他知道错了，求您给他一个改过的机会！”
鱼娘娘的虚影沉默片刻，周围的鱼群齐齐摆动尾巴，发出哗哗的水声，仿佛在交流。
“念你家中老小，且留你性命，”最终，鱼娘娘开口道，“但罪责难逃，你既贪我水族之身，便罚你半人半鱼，永守此湖，护卫水族。若再起贪念，定取你性命！”
话音刚落，虚影消散，鱼群潜入水中，湖面恢复平静，仿佛什么都没发生过。
刘老歪身上的变化停止了，但他保留了一半鱼的特征——身上仍有部分鳞片，指间的蹼没有完全消失，仍需不时浸泡在水中。
从此，镜泊湖边多了一个“鱼人”的传说。刘老歪成了湖的守护者，他熟知每一种鱼的习性，知道哪里该禁渔，哪里可以适度捕捞。他经常劝阻过度捕鱼的渔民，告诉他们湖的恩赐取之有道。
每年立夏，禁渔期开始的那天，总有人看见一个半人半鱼的身影在湖心撒下鱼食，口中念念有词，仿佛在向谁忏悔，又仿佛在与谁交流。
而镜泊湖的水，在月圆之夜，依然会偶尔传出幽幽的哭声，不知是为失去的肉身，还是为那些永远填不满的人心欲望。
村里的老人说，那是鱼娘娘在提醒世人：自然有自然的规矩，破坏了规矩，就要付出代价。而这代价，往往比任何人想象的都要沉重。
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