他们的礼物清单也极具针对性:粮食、布匹、矿石、木材……都是北境重建急需的物资。显然,他们在用这种方式,向这位新任北境之主缴纳“投名状”,并试图在新的权力格局中,占据一席之地。
哪吒对于这些北境贵族,采取了拉拢与制衡并用的策略。对于态度恭顺、积极配合者,不吝赏赐与安抚,甚至允许其保留部分私兵与自治权;对于那些首鼠两端、暗中仍有小动作者,则严密监控,并借由《功勋令》与《垦荒令》,不断侵蚀其传统势力范围,提拔寒门与有功之士,逐步瓦解其根基。
紧接着,来自王都以及其他行省大贵族的示好信函也陆续抵达。这些信件措辞更加华丽,恭维之间不绝于耳,除了祝贺哪吒荣升北境大公之外,更多的是试探其态度,并隐晦地提出希望能在商贸、资源等方面进行“互利互惠”的合作。
甚至,连一些与斯托瑞姆王国接壤、关系微妙的中立城邦与小型公国,也派来了使者,表达了对北境局势的“关切”与对哪吒大公的“敬意”,言语间不乏结盟交好之意。
一时间,哪吒这位新晋的北境大公,仿佛成了大陆北部一颗骤然升起的政治新星,吸引了无数或明或暗的目光。
这一日,大公府书房内,哪吒正与杨戬对弈。
棋盘之上,黑白双子交错,杀机四伏。哪吒执黑,落子迅猛,攻势凌厉,一如他战场上的风格。杨戬执白,守势沉稳,每每于看似不可能的角落落下一子,便能化解哪吒的猛攻,甚至隐隐形成反扑之势。
“四方来贺,八方来朝。大公如今,可是风光无限。”杨戬拈起一枚白子,并未落下,只是淡淡说道。
哪吒盯着棋盘,眉头微蹙,闻言嗤笑一声:“风光?不过是看到我北境有利可图,又忌惮我手中刀兵罢了。锦上添花易,雪中送炭难。若我当日败于格罗姆斧下,此刻只怕是墙倒众人推,落井下石者络绎不绝。”
他顿了顿,一子落下,截断白棋一条大龙,语气转冷:“更何况,这‘善意’之下,谁知包裹着的是蜜糖,还是砒霜?王都那位二王子,可还赖在我这黑鸦堡‘领略风光’呢。教廷那边,更是安静得反常。”
杨戬微微颔首,将手中白子轻轻放回棋盒,并未去救那条被截断的大龙,仿佛胜负已无关紧要:“木秀于林,风必摧之。你如今根基未稳,却锋芒过露,又拒绝了王室与教廷的‘好意’,他们岂会坐视你真正坐大?这些所谓的‘善意’,不过是麻痹与试探的前奏罢了。”
“我自然知道。”哪吒目光锐利,扫过书房一角那堆积如山的各方礼单与信函,“所以,我才更要加速北境建设,广纳人才,强我自身!只要我龙焰军团够强,北境够富,民心够稳,任他魑魅魍魉,有何惧之?”
他站起身,走到窗前,望着城堡外那片繁忙景象,声音带着无比的自信:“他们想玩,我便陪他们玩!看看最后,是谁棋高一着,将这北境,乃至这天下……纳入掌中!”
就在这时,书房外传来亲卫的通报声:
“禀大公!城外来了一行人,自称是来自海外‘蓬莱商会’的使者,携重礼求见,言称愿与北境建立长期商贸关系,并……有意投资天工院之研发。”
海外蓬莱商会?
哪吒与杨戬对视一眼,皆看到对方眼中的一丝讶异。这个商会名头极大,传闻其生意遍布大陆沿海及诸多海外岛屿,富可敌国,且背景神秘,极少直接介入大陆内部事务。如今竟然主动找上门来?
“看来,我们这位北境大公的名声,已经传到海外去了。”杨戬语气中带着一丝玩味。
哪吒眼中光芒闪动,嘴角勾起一抹意味深长的笑容:“海外来客?有意思。请他们去议事厅,我稍后便到。”
他倒要看看,这海外来的“善意”,又藏着怎样的玄机。
北境这台巨大的机器,正因为各方人才的涌入与资源的汇聚而加速运转。而来自四面八方的目光与触手,也正试图深入其中,攫取利益,或……将其扼杀于摇篮。
风暴,已然在觥筹交错的“善意”与繁华的重建景象之下,悄然酝酿。
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