张燕的动作比李肃预想的还要快。就在次日傍晚,他便再次邀请李肃至聚义厅,屏退左右后,面带一丝如释重负的轻松,拱手道:“李使者,幸不辱命!某已与刘石、青牛角、黄龙等几位当家深谈,将朝廷诚意、天下大势剖析明白。诸位兄弟皆非不明事理之人,深知唯有归附朝廷,方是黑山十万弟兄长久安身立命之道。我等一致决定,自此弃暗投明,谨奉天子号令,共扶汉室!”
李肃闻言,心中一块大石彻底落地,脸上绽放出由衷的笑容,起身郑重还礼:“张将军及诸位当家深明大义,此乃国家之幸,亦是黑山军弟兄之福!肃必即刻禀明陛下,为将军及诸位头领请功!”
当夜,李肃便在自己的营帐内,就着摇曳的烛火,奋笔疾书。他不仅详细禀明了张燕及黑山军整体归顺的喜讯,更将自己如何分析利害、最终说服张燕的过程稍加润色,一并写入奏报。
写完给天子的捷报,他心思一转,又铺开一张新的绢帛。劝降张燕本是意外之喜,他真正的使命在幽州,在公孙瓒。如今黑山事了,他归心似箭,恨不得立刻插翅北飞。
在两日的短暂停留中,李肃又与张燕详细商议了后续交接、部队初步整编以及如何防范袁绍可能反应的细节。张燕既已决心归附,便也敞开心扉,将黑山军的大致兵力分布、粮草囤积点等信息坦然相告,态度合作至极。
第三日清晨,李肃一行已收拾停当,正准备向张燕辞行,继续北上幽州。忽有寨兵来报,称寨外有一名叫孙轻的小头领,带着二十余名弟兄求见,言说这些人乃是高顺将军麾下陷阵营士卒。
李肃与张燕对视一眼,皆感诧异。张燕命人将孙轻一行带入。
只见孙轻走在最前,确是其麾下一名掌管数十人的小统领,而他身后那二十余人,虽穿着黑山军的杂色号衣,但行动间步伐沉稳,眼神锐利,隐隐带着一股正规军的肃杀之气,与周遭的黑山士卒气质迥异。孙轻上前一步,对张燕和李肃抱拳行礼,声音洪亮:“大头领,李使者!卑职孙轻麾下这些弟兄,称自己是高顺将军麾下陷阵营的好汉!今闻朝廷天使在此,特来表明身份,恳请归队!此乃这些人军中身份令牌,请使者、将军验看!”他身后一名为首的陷阵营老兵双手奉上一块制式铁牌。
李肃接过令牌,仔细查验,其上铭文、印记与陷阵营信物一般无二,确凿无疑。他心中不由一动,看向张燕。
张燕脸上的表情可谓精彩纷呈,先是愕然,随即是难以置信,内心想到:“好家伙……黑山,自认经营得铁桶一般……却不知何时,竟被高顺将军的陷阵营弟兄渗透了进来?而且看样子,还不止这一批?”
仿佛是为了印证他的猜测,随后不到一个时辰内,陆陆续续又有五六拨人马,由不同的黑山小头目领着,或是零星几人自行前来,总计约五六十人,拜见李肃,皆自称陷阵营旧部,并出示了信物。这些人分散在黑山军不同队伍中,平日里不显山不露水,直到此刻才纷纷现身。
张燕看着这陆续聚拢的数十名精悍士卒,后背不禁沁出一层冷汗。他每次接见袁绍或朝廷使者,都只在外部营寨,自家真正的核心老巢藏于太行深处,自认神鬼莫测,这才是他能在袁绍与朝廷夹缝中苟存至今的最大依仗。
万万没想到,朝廷的触手竟早已悄无声息地伸了进来,而且渗透到了如此程度!得亏自己见机得早,果断选择了归顺,若真存了骑墙或对抗之心,恐怕哪天夜里……他不敢再想下去。
“陛下……陛下当真是深谋远虑,手段通天……”张燕喃喃自语,对那位远在长安的少年天子,生出了前所未有的敬畏。他却不知,此刻若刘协得知此事,多半会哑然失笑,这纯属前往幽州的失散人员自发聚集,与他这位“深谋远虑”的天子并无直接关系,只能说,强大的实力本身,就是最好的威慑与想象素材。
李肃虽也惊讶于陷阵营士兵竟能通过这种方式在黑山军中存身并联络,但此刻更关心行程。他确认了这些士卒身份无误后,便对那些陷阵营士兵道:“尔等能不忘旧部,忠心可嘉!既然身份明确,便暂随本使一行,前往幽州与高顺将军汇合。具体安排,待见到高将军后再行定夺。” 他又对孙轻道:“孙头领能庇护并带领朝廷将士前来,亦有功劳,本使会一并记下。”
孙轻与陷阵营众人闻言大喜,齐声应诺。
事不宜迟,李肃当即向张燕告辞。张燕此刻态度更加恭敬,亲自将李肃一行送至太行山隘口,并再三保证,必约束部众,静候朝廷旨意。
李肃带着原有的护卫以及新归队的数十名陷阵营士卒,离开了黑山势力范围,加快速度,一路向北,朝着幽州方向疾行。
路途漫漫,风尘仆仆。期间,李肃也通过绣衣府的渠道,大致了解了并州、凉州的最新进展。吕布美稷大捷、徐晃崛起、韩遂宋建覆灭……一个个好消息让他心潮澎湃。
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