林悦让沙漠少年从 “沙海号” 里取来 “星空金”,在陶碗里加了点湿地的清水。染剂刚接触泥水,就泛起温暖的金芒,镇民头发上的灰丝在光里慢慢消散,变成细小的金粒沉在碗底,泥水也清澈了些,露出底下细小的沙粒。“是腐根咒的变种,比沙虫灾时的蚀灵雾更隐蔽,” 她用银梳挑起一缕镇民的头发,梳齿上沾着细小的黑粒,捏碎后有股腥气,像腐烂的水草,“它藏在水土里,顺着植物根系钻进发丝,再通过接触扩散,一点点吸走人的生气,刚开始只是头发变差,时间长了会影响灵脉。”
她让红芍打开恒温舱,里面的 “雪原白” 还冒着白汽,接触空气的瞬间凝成细小的冰晶,冰晶落在染剂盆里,让周围的温度都降了些。“需要用‘雪原白’的寒气凝固这些黑粒,让它们失去活性,再用‘清淤染’把它们从发丝和水土里带出来 —— 这是父母当年留下的法子,笔记里说‘湿地的美,要先清淤,再生根,染剂是工具,人心是灵媒’。” 林悦边说边往陶碗里加了滴 “雪原白”,白汽与金芒交织,碗里的泥水瞬间变得清澈,沉底的金粒也泛着光,像在呼应她的话。
研发 “清淤染” 的第三天,湿地的老染匠撑着木筏来了。他的蓑衣沾着泥水,边缘已经发黑,却洗得很干净;手里捧着株芦苇 —— 这是镇里仅存的绿色芦苇,叶片上还带着晨露,根部缠着块青铜碎,上面刻着 “清淤” 二字,笔画里还嵌着点水苔,湿润的水苔让字迹泛着淡绿,像刚刻上去不久。“这是三十年前林先生留下的,” 老染匠的手沾着泥,指甲缝里都是黑土,却把芦苇护得像宝贝,生怕碰坏了,“他说湿地的染剂要加‘水苔胶’,就是芦苇根下那种透明的胶,能把泥里的脏东西粘出来,再用芦苇汁中和毒性。当年他在镇东头的泥潭里挖了三天,才找到能做胶的水苔,手上的口子就没断过,却还笑着说‘找到好原料,比什么都值’。”
林悦小心翼翼地将青铜碎拼在钥匙上,碎片刚接触钥匙,就发出 “嗡” 的轻响,灵能顺着钥匙的纹路蔓延,在舱壁投出完整的 “清淤染” 配方:“芦苇汁五钱 + 水苔胶三钱 + 十二色染剂各一滴,需用湿地晨露调和,在满月夜激活,搅拌时需逆时针一百八十圈,让灵能与湿地水汽融合”。红芍立刻按配方调配,芦苇汁是刚从老染匠带来的芦苇上榨的,泛着新鲜的浅绿,带着植物特有的清香;水苔胶像透明的琥珀,在陶碗里能拉出细丝,粘在指尖有淡淡的黏性;十二色染剂各滴入一滴后,液体慢慢变成了淡金,像把湿地的阳光、芦苇的绿、水苔的透都融在了里面,泛着温润的光。
调配染剂的第七天,沼泽镇的水源突然变黑。镇民们提着水桶跑来,水桶里的水面浮着层灰膜,散发着腐根粉特有的腥气,连桶壁都沾着黑色的痕迹。“是上游!” 一个年轻镇民指着湿地深处,灰雾顺着水流漫进镇里,像条黑色的蛇,所过之处,芦苇更快地枯萎,水面的灰膜也越来越厚,“暗影教的人在往水里倒东西!我们看到他们的黑袍子了,在芦苇丛里晃来晃去!”
镇民们的头发开始发脆,有个扎羊角辫的小姑娘梳头发时,梳子刚碰到发梢,头发就像枯草般断掉,落在地上还泛着灰,小姑娘吓得哭了起来。连 “星空金” 的金光都被削弱了,沙漠少年往小姑娘头发上抹了点 “星空金”,金芒只亮了一下就变暗,灰丝像有生命般继续蔓延,在光里若隐若现。
“他们想逼我们提前用掉‘雪原白’和‘清淤染’,耗尽我们的灵能!” 张染坊主举着 “墨玉黑” 染剂冲出来,染剂里还加了同心草汁,泛着淡绿的光。他在镇口泼出墨色光带,染剂落地后凝成道半人高的墙,正好挡住了蔓延的灰雾,灰雾碰到墨墙就发出 “滋滋” 的声响,像被灼伤,慢慢退散,“我爹的染谱里记着,腐根咒怕草木灰,尤其是芦苇烧成的灰,能中和它的毒性!我们可以用湿地的芦苇灰代替同心草,既能节省染剂,又能利用本地资源!”
他指挥伙计们收集干枯的芦苇,在镇中心的空地上烧成灰,火焰在雨中明明灭灭,冒出的烟带着淡淡的草木香,竟让周围的灰雾都淡了些。灰堆里还泛着点绿色的火星 —— 是未烧尽的灵植残留,这些火星落在地上,竟让周围的泥土泛出淡绿,像在孕育新的生机。
林悦趁机让红芍加快调配 “清淤染”,自己则带着沙漠少年和聋哑少年去水源上游查看。刚走到芦苇丛深处,就看到灰雾里站着个黑袍人,正往灵植根部撒粉,粉粒落在芦苇根上,让原本泛绿的芦苇瞬间变灰。黑袍人的袖口绣着半截魂染花,花的边缘有些磨损,却能看出是快发的纹路 —— 是苏慕言!他似乎早就察觉到他们的到来,却没进攻,反而往水里扔了个瓷瓶,里面的液体在水中化成绿雾,绿雾漫过的地方,灰黑色的芦苇根立刻冒出新绿,像被春风吹过,枯萎的叶片也慢慢舒展。
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