半日的疾驰，眼前的景物早已模糊成一片墨绿色的流光。
裴炎被那无形的力量禁锢着，如同提线木偶般身不由己，唯有耳畔呼啸的风声和体内近乎凝滞的法力在提醒他，自己正被带往黑木森林最深邃、最未知的所在。
周围的古木愈发粗壮惊人，树冠遮天蔽日，几乎完全隔绝了外界的阳光，只有一些自身散发着微弱荧光的苔藓或菌类，在幽暗中提供着些许照明，营造出一种神秘而压抑的氛围。
空气中弥漫的草木清香浓郁得化不开，其中蕴含的木灵之气精纯无比，却也带着一种排外的、古老的威压，让裴炎这个人类修士感到浑身不适，仿佛闯入了一个不属于他的神圣领地。
终于，前方引路的树人长老速度减缓，停了下来。
裴炎定睛望去，心中不由得一震。
那是一棵他无法用言语形容其巨大的古树，树干之粗，恐怕数十人合抱亦难以围拢，树皮呈现一种深沉的、近乎黑色的墨绿，上面布满了岁月的沟壑，仿佛每一道裂纹都记载着千古的沧桑。
树冠如同巨大的华盖，深入昏暗的天幕，看不到尽头。
而在这棵巨树的根部，紧贴着地面，竟然形成了一个天然的拱形洞口。
洞口高达近两层阁楼，宽度亦足以让数辆马车并行，边缘并非人工开凿的齐整，而是由无数粗壮虬结的树根自然交织、拱卫而成，充满了原始而磅礴的力量感。
“这就是它的……巢穴？”裴炎心中暗忖，警惕地观察着。
树人长老没有丝毫停顿，径直迈入那幽深的树洞。裴炎和灵芪貂被那股力量裹挟着，也随之进入。
洞内的景象，再次超出了裴炎的预料。
内部的空间远比从外面看到的洞口更加广阔，仿佛整棵巨树的内部都被一定程度地掏空或天然形成了巨大的中空结构。
高度足有十数丈，视野开阔，并不显得压抑。
空气中流淌的精纯木灵之气几乎化为了淡淡的雾气，呼吸之间都感到身心似乎被洗涤，但也带着更强烈的排斥感。
这里的陈设极其简单，甚至可以说是简陋，完全配不上树人长老那深不可测的实力和地位。
地面是平整的、带着木质纹理的土壤，四周的“墙壁”就是巨树的内壁，上面蜿蜒着发光的藤蔓和苔藓，提供了主要光源。
可以看到一些区域被简单地划分开来：有的地方堆积着一些散发着浓郁灵气的不知名矿石或晶莹的树脂块；
有的地方生长着几株看起来就非同寻常的灵草，被淡淡的光晕笼罩；
更远处，似乎还有一汪氤氲着浓郁生机的小小水潭。
“难道这就是树人长老的大本营？如此……返璞归真？”裴炎心中疑窦丛生，这与他想象中妖魔巢穴的阴森恐怖，或者大能修士洞府的宝光熠熠都截然不同。
然而，更让他惊讶的事情，接踵而至。
树洞内并非空无一人（或物）。他首先看到的，是几只形态各异的木魅。
它们如同沉默的守卫，静静地站立在洞壁的阴影处，周身缭绕着淡淡的绿色光点，气息虽不如树人长老恐怖，却也远超外面那些普通的木魅。
但紧接着，裴炎的瞳孔猛地一缩。
他竟然在此地看到了异兽！
而且不止一只！
有皮毛如同火焰般流动的赤狐，有头顶玉角、通体雪白的小鹿，还有一只蹲伏在矿石堆旁、形似穿山甲却覆盖着晶亮甲片的异兽……
它们的气息都不弱，至少也相当于人类淬体境中后期的修士。
而最让裴炎感到怪诞的是，这些异兽在树人长老走过时，竟然都停下了各自的动作，微微低下头，或者发出顺从的低鸣，那姿态，像极了人类修士驯养的灵宠在向主人表示恭敬！
一个荒谬绝伦的念头如同闪电般劈入裴炎的脑海：“难道……树人长老，也在驯养灵宠？而且驯养的是异兽？！它们是如何做到的？！”
这完全颠覆了他的认知！在他的观念里，只有人类修士通过秘法、禁制或者特殊的灵魂契约，才能驯服异兽为己用。
而这些森林的“土着”，这些本应与异兽处于某种自然平衡，甚至可能被异兽视为猎食者或竞争对手的树魅、树人，怎么可能像人类一样驯化异兽？
这简直是闻所未闻的奇事！
他内心的震惊和疑惑如同潮水般翻涌，几乎要冲垮他勉强维持的冷静。
而接下来看到的景象，则彻底让他陷入了极度的混乱，甚至感到一丝毛骨悚然。
在树洞的另一侧，靠近那汪灵潭的地方，他看到了两个……人！
那是两个人类修士，从气息判断，同样是淬体境圆满的层次，与他相仿。
但他们的模样，却让裴炎几乎不敢相信自己的眼睛。
他们全身近乎赤裸，只在腰胯间用粗糙的树皮和柔韧的藤蔓简单地缠绕、遮蔽，皮肤因长期暴露在外而呈现出古铜色，头发胡须杂乱地纠缠在一起，上面甚至还沾着些许草屑泥土。
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