“回前辈，那位凤道友，晚辈以前确实认识，但关系泛泛。
此次进入黑木森林，我们亦是各自行事，目标不同，只是在遭遇危险时，不得已才联手对抗，之后便已分道扬镳。”
他这番话，既承认了认识，撇清了自己是对方同党的嫌疑，也点明了只是临时合作，关系浅薄。可谓滴水不漏。
树人长老那燃烧的瞳孔盯着裴炎，似乎在判断他话语的真伪。
过了片刻，它才冷哼一声，那声音如同枯木断裂，带着不满，但似乎并未完全迁怒于裴炎。
“哼！不管你们之间是何关系！”它语气生硬地说道，“既然她现在脱离了这里，那么，你就留下来，替你们人类犯下的错误……赎罪吧！”
“赎罪？”裴炎心头一紧。这个词听起来可绝不轻松！
他完全不明白这所谓的“留下”和“赎罪”具体意味着什么。
是被永远囚禁于此？还是需要付出某种代价？亦或是要完成某种危险的任务？
而且，这转折来得也太不是时候了！
就在它态度刚刚缓和，自己以为危机解除的刹那，追捕凤清漪的树魅就铩羽而归，直接将这盆冷水浇了下来。
裴炎在心中默默地发出哀叹：“凤道友啊凤道友，你逃脱升天自然是好事，可你这动静未免也太大了些，这次可真是把我给害惨了……”
他脸上不敢露出丝毫异样，只是微微躬身，表示听到了对方的决定，心中却在急速思考着对策。
树人长老似乎看穿了他内心深处可能存在的侥幸，语气带着不容置疑的威严，补充道：
“你也别想着如何逃跑。你也看到了，在这里，并非只有你一个人类修士。”
它的目光扫过大厅某个角落，意指那两名如同野人般的修士。
“你也可以去跟他们‘交流交流’。
我并未限制他们的自由，但是……”它顿了顿，声音带着一种掌控一切的冷漠，“他们，包括你在内，谁都逃不出这片森林。”
说完这句带着最终宣判意味的话，树人长老竟不再多看裴炎一眼，直接从那树桩座椅上站起身。
它那高大的身躯带着无形的压迫感，与那群受伤的树魅汇合，随即，如同来时一般无声无息，融入周遭古木的阴影之中，迅速消失在树洞的深处。
偌大的厅堂内，转瞬间就只剩下裴炎一人，以及脚边依旧有些不安的灵芪貂。
裴炎站在原地，一时间有些懵圈。
这就……结束了？审问完了？然后给自己定了个“留下赎罪”的模糊判决，就直接走了？
既没有说明具体要做什么，也没有再加强禁锢，只是留下了一句“逃不出去”的警告？
他的目光下意识地望向洞口的方向，那些垂落的藤蔓依旧在那里，并未封闭。树人长老似乎真的不担心他现在就逃跑。
“是了……是那道绿光！”裴炎猛然想起昏迷前侵入自己识海的那片深绿色异物。
那东西如同一个烙印，或者一个追踪器，恐怕就是对方如此“放心”的底气所在。
只要这东西还在自己神识内，无论逃到哪里，在这片属于它的森林里，恐怕都无所遁形。
想到这里，裴炎心底刚刚升起的一丝尝试逃跑的念头，立刻被掐灭了。
在弄清楚那神识异物的作用和解除方法之前，盲目行动无异于自杀。
“看来，目前唯一能做的，就是先按照它说的，去‘交流交流’了。”裴炎将目光转向大厅角落，那两名如同野人般的人类修士所在的方向。
他们依旧在那里，机械地整理着一些散发着微光的苔藓和草叶，对刚才发生的一切，包括树人长老的离去，都显得无动于衷，仿佛只是无关紧要的背景。
裴炎深吸一口气，压下心中的种种疑虑和不安，迈开脚步，朝着那两人缓缓走去。
他需要信息，需要了解自己究竟身处何种境地，需要知道所谓的“赎罪”到底是什么，更需要弄清楚，这两个看似麻木的人类修士，身上究竟发生了什么。
这一切，或许都将决定他未来的命运。
灵芪貂似乎感知到他的决心，也不再瑟瑟发抖，而是亦步亦趋地跟在他的脚边，小脑袋警惕地观察着四周，尤其是那两个陌生的人类。
幽暗的树洞大厅内，只剩下裴炎轻微的脚步声，以及那越来越近的、未知的交流。
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