幽暗的树洞大厅内，只有苔藓发出的微光映照着沉默的轮廓。
裴炎压下心头纷乱的思绪，迈步走向大厅角落那两名如同被遗忘在时光角落的人类修士。
随着距离拉近，那两人机械重复的动作，以及身上那近乎原始的简陋遮蔽，更加清晰地映入眼帘，带着一种令人心悸的麻木感。
他们对于裴炎的靠近，似乎毫无所觉，依旧麻木于手中那些散发着微弱灵光的苔藓，连头都没有抬一下，仿佛裴炎只是一缕无关紧要的空气。
裴炎在距离他们约莫五步远的地方停下，这个距离既不至于显得咄咄逼人，也足以进行交流。
他清了清有些干涩的嗓子，尽量让自己的声音听起来平和：
“两位道友，在下裴炎，冒昧打扰。”
他的声音在空旷的树洞内显得有些突兀。那两人整理苔藓的动作，几乎是同时顿住了。
他们缓缓地、带着一种仿佛锈蚀齿轮转动般的滞涩，抬起了头。
两张布满污垢、胡须虬结、几乎看不清原本面貌的脸庞转向裴炎。
他们的眼神初时是空洞的，映不出任何光彩。但仅仅一瞬之后，那空洞之中，仿佛投入了石子的死水，骤然泛起了剧烈的涟漪！
那是极其复杂的情绪混合体。
首先是惊愕。
显然，他们虽然感知到了裴炎的到来，但似乎没想到他会主动过来搭话，更没想到会是一个……看起来如此“正常”、衣着完整、眼神中还带着鲜活警惕的新人。
惊愕之后，是如同潮水般涌上的、几乎无法掩饰的……怜悯？以及一种更深沉的遗憾。
他们看着裴炎，就像看着多年前刚刚踏入此地的自己，那眼神仿佛在说：“又来了一个倒霉蛋。”
但在这怜悯与遗憾之下，裴炎敏锐地捕捉到了一丝极其隐晦、几乎被主人下意识压抑着的……异样情绪。
那并非恶意，更像是一种……难以启齿的、微弱的庆幸？一种“终于不再是只有我们两人承受这无尽囚禁”的、扭曲的心理平衡感。
这种微妙的心理变化，在他们那长期缺乏表情管理的脸上，显得格外清晰。
他们似乎想对裴炎露出一个表示友好的笑容，但那嘴角牵动的弧度，却因为长期不习惯这种情绪表达，而显得异常僵硬和怪异，混合着眼中的怜悯与那丝庆幸，构成了一副极为复杂难言的表情。
裴炎心中暗自叹了口气，升起一丝自嘲：“看来对于我的到来，他们倒是乐见其成……至少，这死寂的囚笼里，多了个能说话的同族。”
他并没有因此生出鄙夷之心。
将心比心，若是自己在这暗无天日、希望渺茫的地方被囚禁十几年，年年岁岁面对同样的景色、同样的麻木，心理恐怕也早已扭曲变形。
这种“同病相怜”或者说“分担痛苦”的微妙心理，或许是支撑他们不至于彻底疯癫的可怜慰藉之一吧。
“两位道友如何称呼？为何……会在此地？”裴炎压下杂念，直接问出了核心问题。
那两人互相对视了一眼，眼神交流间似乎达成了某种默契。
其中那个身材相对高瘦一些的，用沙哑得如同砂纸摩擦的声音开口道：“我……叫赵曲，来自……青阳宗。”
“青阳宗？”裴炎心中一动，这宗门他可不陌生，他认识的赵乾便是出身此宗。
没想到在这绝境之地，竟能遇到他的同门？不过看赵曲此刻的模样，哪还有半分宗门弟子的风采。
另一个体格略显壮硕，眼神中残留着一丝凶悍之气，但更多的也是被磨平棱角后的疲惫，他接口道：“林威，赤霞峰。”这是一个裴炎未曾听过的地名，想来是南陨之地某个偏僻区域的势力。
“我们……都是淬体境圆满时，进来这黑木森林……碰运气，找机缘的。”
赵曲的声音断断续续，似乎很久没有一次性说这么多话，语言组织有些困难，“谁知道……运气这么差，招惹了不该惹的存在……就被留在了这里。”
林威似乎是三人中最早被囚禁的，他接过话头，语气带着一种认命般的麻木：
“我是第一个。那时候……也以为死定了。没想到，那位……只是给我种下‘禁制’，留了条命。”他指了指自己的脑袋，脸上露出心有余悸的神色，“跟你一样。”
裴炎默默点头，确认了自己神识中那异物的来源和名称——“禁制”。
“然后呢？”裴炎追问，“就这样……一直待在这里？”
“不然呢？”赵曲苦笑了一下，那笑容比哭还难看，
“几年后，赵道友也被送了进来。这十几年……就我们两个。再也没有新的人来……倒是那些‘邻居’，”他瞥了一眼远处安静伏卧的几只异兽，“偶尔会多一两个。”
十几年！裴炎心中凛然。
淬体境修士寿元不过百载出头，他们人生中最富潜力的十几年，竟就如此虚耗在这暗无天日的囚笼之中！这种折磨，比直接的死亡或许更加残忍。
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