泽菲尔站在洁白的书写板前，手持魔法记号笔，笔尖划过板面，发出沉稳的沙沙声。他依次写下了几个关键词，每一个都代表着当前或未来需要面对的挑战：
耀光精灵
赫里福德家族
莫雷蒂家族
马库斯家族
顽固反对派
写完最后一个词，他将笔帽盖上，转身面向坐在舒适沙发上的卡尔和莉蒂西莎。午后的阳光透过巨大的落地窗，为会客厅镀上一层暖金色，也照亮了白板上那几行显得格外刺眼的文字。
“目前来看，我们——或者说，更准确点，主要是我——需要面对的潜在对手，大致可以归纳为这几类。”泽菲尔的声音平静，带着一种客观分析的冷静，紫罗兰色的眼眸扫过那几个名字，没有丝毫畏惧，只有清晰的认知。
卡尔立刻从他那张柔软的沙发里直起身子，棕色的头发似乎都因他的激动而更显张扬，他用力一拍大腿，声音洪亮而坚定：“泽菲尔！你说什么呢！什么‘你’需要面对？你的敌人就是我们的敌人！我们是一个团队，是好兄弟、好伙伴！当然要一起面对！难道你还想一个人扛着不成？”
莉蒂西莎虽然没有卡尔那么外露，但她湖泊色的眼眸中同样闪烁着不容置疑的支持与决心，她轻轻放下手中的茶杯，声音柔和却异常清晰：“卡尔说得对，泽菲尔。我们从学院相识，到共同建设永魔领，早已是命运相连的伙伴。无论前方是什么，我们都将与你并肩同行。”
看着两位挚友眼中毫无保留的真诚与坚定，泽菲尔心中涌起一股难以言喻的暖流，驱散了因罗列敌人名单而产生的些许沉重感。他深深地看着他们，郑重地点了点头，声音里带着一丝不易察觉的动容：“谢谢你们……真的。”
他深吸一口气，目光重新变得锐利，继续说道：“不过，我有一种预感，随着永魔领的发展和我们自身的成长，未来我们面对的，可能远不止白板上这些。潜在的敌人只会更多，更复杂。”
“我同意！”卡尔立刻接话，他的表情变得有些郁闷和愤慨，抓了抓头发，“泽菲尔，你这话说得太对了！我这边刚刚收到的一些家族内部的情报，就正好印证了你的预感！”他的语气中带着明显的烦躁。
泽菲尔敏锐地察觉到他情绪的变化，关切地问道：“怎么了？是你家商会那边出什么事了吗？合作不顺利？”
莉蒂西莎也投去担忧的目光。
卡尔重重地叹了口气，像是要把胸中的憋闷都吐出来，他有些无奈地开始解释：“泽菲尔，你是不知道。自从我们雷诺兹商会宣布与你和永魔领建立永久合作关系之后，商会的发展确实是一片大好，名声和利润都涨得飞快。”
这听起来是好事，但卡尔的眉头却越皱越紧：“可是，这也引来了一大堆麻烦！好多以前对我们爱搭不理、甚至有些瞧不起商业的家族，现在都像是闻到蜜糖的蜜蜂一样凑了上来，表面上是想跟我们雷诺兹商会合作，可那目的，十个里面有九个半，最终都是想通过我们，搭上永魔领和你这条线！”
莉蒂西莎若有所思，轻声猜测：“不会是你的那些……雷诺兹本家的亲戚们吧？”
“没错！就是他们！”卡尔像是被戳到了痛处，音量都提高了几分，脸上带着毫不掩饰的厌烦，“你们是不知道，我爸爸威廉和我的曾祖父，为了创建和发展这个商会，付出了多少心血！”
他开始讲述一段家族往事，语气中充满了对父母的敬佩以及对本家亲戚的不齿：
“我们雷诺兹家族，在帝国确实算是源远流长的大家族。但和赫里福德那种魔法世家不同，雷诺兹家传统上一直是从事政治和文学领域的，家族里出来的人，不是政治家、学者，就是文学家，向来有些清高，看不太上纯粹的商业家族，认为那是‘暴发户’的行当。”
“但我爸爸和我的那位曾祖父，想法却完全不同。他们真心热爱商业，喜欢那种通过公平交易创造价值的感觉。他们宁可顶着巨大的压力，主动离开家族的核心圈子，也要白手起家，创立属于自己的商会！他们最初吃过多少苦，干过多少底层活计，没有向雷诺兹本家要过一分钱的资助！后来我爸爸遇到了我妈妈伊丽莎白，她也是同样坚韧能干的人，两人一起打拼，商会才慢慢有了起色。”
卡尔的眼中闪烁着骄傲的光芒：“后来，我曾祖父去世，我爸爸作为直系继承人，虽然继承了侯爵的爵位，但他从未放弃商会，反而利用这个身份更好地为商会发展铺路。商会越做越大，越来越正规，直到现在……直到我们和泽菲尔你合作，达到了一个新的高峰。”
他的表情随即阴沉下来，语气充满了鄙夷：“可结果呢？那些曾经对我父母创业冷嘲热讽、甚至加以阻挠的本家亲戚们，现在看到商会成功了，看到我们和永魔领关系密切，就一个个腆着脸凑上来！天天打感情牌，说什么‘家族血脉’、‘一荣俱荣’，变着法地想从商会里捞钱、要好处，还想让我爸爸利用侯爵的身份为他们那些不成器的子女谋取职位！”
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