泽菲尔站在洁白的书写板前,手持魔法记号笔,笔尖划过板面,发出沉稳的沙沙声。他依次写下了几个关键词,每一个都代表着当前或未来需要面对的挑战:
耀光精灵
赫里福德家族
莫雷蒂家族
马库斯家族
顽固反对派
写完最后一个词,他将笔帽盖上,转身面向坐在舒适沙发上的卡尔和莉蒂西莎。午后的阳光透过巨大的落地窗,为会客厅镀上一层暖金色,也照亮了白板上那几行显得格外刺眼的文字。
“目前来看,我们——或者说,更准确点,主要是我——需要面对的潜在对手,大致可以归纳为这几类。”泽菲尔的声音平静,带着一种客观分析的冷静,紫罗兰色的眼眸扫过那几个名字,没有丝毫畏惧,只有清晰的认知。
卡尔立刻从他那张柔软的沙发里直起身子,棕色的头发似乎都因他的激动而更显张扬,他用力一拍大腿,声音洪亮而坚定:“泽菲尔!你说什么呢!什么‘你’需要面对?你的敌人就是我们的敌人!我们是一个团队,是好兄弟、好伙伴!当然要一起面对!难道你还想一个人扛着不成?”
莉蒂西莎虽然没有卡尔那么外露,但她湖泊色的眼眸中同样闪烁着不容置疑的支持与决心,她轻轻放下手中的茶杯,声音柔和却异常清晰:“卡尔说得对,泽菲尔。我们从学院相识,到共同建设永魔领,早已是命运相连的伙伴。无论前方是什么,我们都将与你并肩同行。”
看着两位挚友眼中毫无保留的真诚与坚定,泽菲尔心中涌起一股难以言喻的暖流,驱散了因罗列敌人名单而产生的些许沉重感。他深深地看着他们,郑重地点了点头,声音里带着一丝不易察觉的动容:“谢谢你们……真的。”
他深吸一口气,目光重新变得锐利,继续说道:“不过,我有一种预感,随着永魔领的发展和我们自身的成长,未来我们面对的,可能远不止白板上这些。潜在的敌人只会更多,更复杂。”
“我同意!”卡尔立刻接话,他的表情变得有些郁闷和愤慨,抓了抓头发,“泽菲尔,你这话说得太对了!我这边刚刚收到的一些家族内部的情报,就正好印证了你的预感!”他的语气中带着明显的烦躁。
泽菲尔敏锐地察觉到他情绪的变化,关切地问道:“怎么了?是你家商会那边出什么事了吗?合作不顺利?”
莉蒂西莎也投去担忧的目光。
卡尔重重地叹了口气,像是要把胸中的憋闷都吐出来,他有些无奈地开始解释:“泽菲尔,你是不知道。自从我们雷诺兹商会宣布与你和永魔领建立永久合作关系之后,商会的发展确实是一片大好,名声和利润都涨得飞快。”
这听起来是好事,但卡尔的眉头却越皱越紧:“可是,这也引来了一大堆麻烦!好多以前对我们爱搭不理、甚至有些瞧不起商业的家族,现在都像是闻到蜜糖的蜜蜂一样凑了上来,表面上是想跟我们雷诺兹商会合作,可那目的,十个里面有九个半,最终都是想通过我们,搭上永魔领和你这条线!”
莉蒂西莎若有所思,轻声猜测:“不会是你的那些……雷诺兹本家的亲戚们吧?”
“没错!就是他们!”卡尔像是被戳到了痛处,音量都提高了几分,脸上带着毫不掩饰的厌烦,“你们是不知道,我爸爸威廉和我的曾祖父,为了创建和发展这个商会,付出了多少心血!”
他开始讲述一段家族往事,语气中充满了对父母的敬佩以及对本家亲戚的不齿:
“我们雷诺兹家族,在帝国确实算是源远流长的大家族。但和赫里福德那种魔法世家不同,雷诺兹家传统上一直是从事政治和文学领域的,家族里出来的人,不是政治家、学者,就是文学家,向来有些清高,看不太上纯粹的商业家族,认为那是‘暴发户’的行当。”
“但我爸爸和我的那位曾祖父,想法却完全不同。他们真心热爱商业,喜欢那种通过公平交易创造价值的感觉。他们宁可顶着巨大的压力,主动离开家族的核心圈子,也要白手起家,创立属于自己的商会!他们最初吃过多少苦,干过多少底层活计,没有向雷诺兹本家要过一分钱的资助!后来我爸爸遇到了我妈妈伊丽莎白,她也是同样坚韧能干的人,两人一起打拼,商会才慢慢有了起色。”
卡尔的眼中闪烁着骄傲的光芒:“后来,我曾祖父去世,我爸爸作为直系继承人,虽然继承了侯爵的爵位,但他从未放弃商会,反而利用这个身份更好地为商会发展铺路。商会越做越大,越来越正规,直到现在……直到我们和泽菲尔你合作,达到了一个新的高峰。”
他的表情随即阴沉下来,语气充满了鄙夷:“可结果呢?那些曾经对我父母创业冷嘲热讽、甚至加以阻挠的本家亲戚们,现在看到商会成功了,看到我们和永魔领关系密切,就一个个腆着脸凑上来!天天打感情牌,说什么‘家族血脉’、‘一荣俱荣’,变着法地想从商会里捞钱、要好处,还想让我爸爸利用侯爵的身份为他们那些不成器的子女谋取职位!”
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