就在北京城下炮火连天、皇太极主力深陷泥潭之际，一支庞大的队伍正如同悄无声息的狼群，紧贴着长城外侧的蒙古草原，向着东北方向迤逦而行。
这支队伍人数过万，人人精悍，装备着从天幕获得的精良火器与甲胄。更引人注目的是那超过万匹的矫健战马，以及数万头负重的骡子，驮载着足以支撑长期作战的粮草辎重。这正是罗汝才在陕北混战中，通过一系列火并、吞并，最终整合了李自成、张献忠等部残余力量，形成的强大军事集团。
因为性格的原因，罗汝才在明末还有一个更响亮的名字——“曹操”。
陕北地瘠民贫，根本无法供养他这支骤然膨胀的军队。向东进入关中？那里已被拥立秦王后代的势力占据，强龙难压地头蛇。向南？更是群雄并立，混乱不堪。就在他踌躇之际，北京那位新晋“洪秀全”朱由校的使者到了，带来了一个极具诱惑力的条件：“若卿能率部出关，为朕收取辽东，朕便封你为王，世镇辽东，与国同休！”
面对这“裂土封王”的许诺，罗汝才心动了，但他并未被冲昏头脑。他召集心腹，在地图前进行了反复推演。
“大王，朱由校此计，乃是驱虎吞狼！想让我等与建虏拼个两败俱伤！” 一部将说道。
“未必。” 罗汝才眯着他那标志性的、透着狡黠的眼睛，手指划过地图，“辽东虽苦寒，然地域广阔，若能据之，确可成一方基业。关键是，这‘虎’怎么驱，这‘狼’怎么吞，得由咱们自己说了算！”
他最终定下了“两条腿走路，待价而沽”的策略：
“全军出塞，沿草原东进。此举一可避开中原混战，就食于虏（指抢掠蒙古部落），二可占据主动，视北京战况而动！”
他向心腹们阐述了自己的全盘算计：
“若那朱由校是个银样镴枪头，在北京城下被皇太极给收拾了，嘿嘿，” 他阴险一笑，“那咱们就立刻挥师南下，破关而入，抢在所有人前面占据北京！到时候，随便抓个朱家宗室，学那曹操‘挟天子以令诸侯’，这天下，未必不能争上一争！”
“若反之，皇太极在北京城下碰得头破血流，损兵折将……” 他眼中精光一闪，“那咱们就立刻卡死长城隘口，断了老奴（指皇太极）的退路！先配合朱由校的太平军，把这支建虏主力给包了饺子，吞了他们的残兵败将和装备！然后，再以得胜之师，名正言顺地出关，去接收那空虚的辽东！届时，我罗汝才（曹操）便是为大明朝光复辽东的大功臣，他朱由校敢不给我王爵？这辽东，便是咱老罗家世世代代的基业！”
计划已定，罗汝才便不再犹豫。他严令部队保持静默，尽可能避开蒙古大部族的领地，以每日近百里的速度，在广袤的草原上向着辽东方向快速机动。他派出了大量的游骑斥候，如同伸出的触角，一方面侦查前方路径和蒙古部落动向，另一方面更是时刻紧盯着南方长城一线的烽火，以及北京方向的任何风吹草动。
这支装备精良、意图不明的庞大军队，如同一片巨大的阴影，悄然笼罩在战局的侧翼。罗汝才稳坐中军，如同最有耐心的猎手，等待着北京城下那场决定许多人命运的战斗分出胜负。无论结果是哪一方获胜，他似乎都已经为自己谋划好了一条通往权力巅峰的道路。他的命运，乃至整个明末战局的走向，都系于他这番精妙的算计和耐心的等待之上。
罗汝才的大军如同幽灵般巡弋在草原，终于抵达了连接关内外的要冲——喜峰口外。也正在此时，他派出的斥候带来了至关重要的消息：一支规模庞大但队形散乱、旗帜不整的军队，正仓皇向着喜峰口方向溃退而来，看旗号正是皇太极的本部！
“来了！” 罗汝才精神大振，眼中闪烁着猎食者的光芒。他立刻下令：“全军依托长城残垣与外围丘陵，迅速布置防线！火炮前置，火枪列阵！快！” 他深知皇太极新败于北京，士气低落，人困马乏，正是趁他病要他命的天赐良机。
他的部队以逸待劳，迅速占据了有利地形。一门门火炮被推上预设的炮位，火枪手们依托着土墙、石堆组成了数道交叉火力网，骑兵则隐藏在侧翼，随时准备发起致命一击。
当皇太极、代善、阿敏等人带着从北京城下侥幸逃脱的四万余惊魂未定的残兵败将，狼狈不堪地赶到喜峰口，以为终于可以逃出生天时，等待他们的却是另一道更加绝望的死亡之墙！
“开炮！”
罗汝才没有任何犹豫，甚至懒得派人劝降或交涉。他深知，对于这些穷途末路的野兽，唯有彻底打垮，才能确保自身安全并获取最大利益。
轰！轰！轰！
熟悉的、令人胆寒的火炮轰鸣再次响彻关隘！炮弹如同冰雹般砸入密集涌来的金军队列中，瞬间造成了巨大的混乱和伤亡。紧接着，排枪齐射的爆鸣连绵不绝，铅弹如同飞蝗，将试图冲击防线的金兵成片扫倒。
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