皇太极几乎要吐血！他万万没想到，在自家门口，竟然还会遭到如此凶猛、装备与北京明军如出一辙的伏击！“是罗汝才！那个‘曹操’！” 由于他也是三国演义的爱好者，所以在明末这些起义首领中，他就记住了名叫曹操的罗汝才一个人，他瞬间也明白了对方的身份和意图，心中涌起一股穷途末路的悲凉。
代善、阿敏等人拼命组织部队反击，试图杀开一条血路。但在绝对的火力优势和以逸待劳的守军面前，任何冲锋都显得徒劳而悲壮。金军如同撞上礁石的浪花，一次次粉身碎骨。
战斗持续了不到一个时辰，金军丢下了超过五千具尸体和大量的伤员、辎重，阵型彻底崩溃。皇太极见大势已去，再也顾不得许多，在亲兵的死命护卫下，找到一处长城年久失修的缺口，带着代善、阿敏等少数核心将领和残存的不到三万八旗军，如同丧家之犬般，仓皇逃出了关外，向着辽东方向亡命奔逃。
喜峰口外，硝烟弥漫，尸横遍野。罗汝才的部队发出了震天的欢呼，庆祝着这场酣畅淋漓的胜利。他们缴获了大量金军丢弃的兵器、甲胄、马匹，甚至还有一些没来得及带走的财物。
然而，作为最高统帅的罗汝才，站在临时搭建的指挥台上，望着远处皇太极溃逃扬起的烟尘，以及眼前这片狼藉的战场，脸上得意的笑容却渐渐凝固，取而代之的是一种罕见的茫然。
“大王，我军大胜！是否立刻追击，直捣黄龙，拿下沈阳、辽阳？” 一员部将兴奋地请战。
“追？” 罗汝才下意识地重复了一句，眉头却皱了起来。
另一员较为持重的将领提醒道：“大王，我军虽胜，但连续行军作战，也已疲惫。且辽东乃建虏老巢，虽经此重创，但仍然有数万八旗精锐。贸然深入，恐……”
“那……难道就此退回关内？” 又有人问道。
罗汝才陷入了沉思。他号称“曹操”，机变百出，擅长在乱中取利，但真正面临这种关乎全局的战略抉择时，他那缺乏长远眼光和宏大格局的“小聪明”便暴露无遗。
退回关内？朱由校（洪秀全）会兑现诺言吗？就算给了王爵，在朱由校和那么多割据势力眼皮底下，能安稳吗？而且自己这一退，等于将到手的辽东又还给了皇太极，之前的血战意义何在？
继续追击？辽东苦寒，人生地不熟，补给线漫长。皇太极虽败，但百足之虫死而不僵，万一陷入僵持，关内的朱由校或者其他势力趁机抄了自己后路怎么办？
他发现自己陷入了一个两难境地。之前的算计看似精明，无论北京之战谁胜谁负他都有利可图。但当真的一战未能将皇太极主力全歼，反让其逃回了辽东，下一步该怎么走，他脑子里竟是一片空白。他习惯了依附强者、趁火打劫，却从未真正独立经营过一片根基之地。
“传令……全军在喜峰口外扎营休整，多派斥候，打探辽东虚实以及……关内消息。” 最终，罗汝才选择了最保守的做法——按兵不动，继续观望。
他这只狡黠的“狐狸”，在取得了意想不到的大胜后，反而因为超越了自身格局的胜利而陷入了战略迷茫。他停下了脚步，开始患得患失，而这宝贵的时机，正在一点点流逝。辽东的未来，乃至整个明末战局的走向，也因他这一刻的犹豫，增添了更多的变数。
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