舰队趁着初夏难得的和顺风向与平静海面，依次驶出珠江口，帆樯如云，汽轮轰鸣，杀气腾腾地朝着遥远的渤海湾方向破浪而去。
洪秀全一直站在岸边临时搭建的望楼之上，目送着这支承载着他莫大野心的舰队逐渐消失在远方水天相接的淡蓝色雾霭之中。直到最后一抹帆影也隐没不见，他脸上才缓缓露出一丝混合着疲惫与满足的复杂笑容。
在他内心深处，对于这种需要远渡重洋的跨海征战，始终存有一份莫名的排斥与恐惧。那茫茫无际的大海，在他看来变数太多，远不如脚踏实地来得稳妥。
他精心策划的如意算盘是：让这支以洋人为主的“洋枪队”从北方的渤海湾登陆，如同投入平静湖面的一块巨石，最大限度地搅乱直隶腹地，吸引并牵制住清军的主力。
而他自己，则将稳坐这天国的南疆基石——广州，养精蓄锐，等待前方战局陷入胶着或出现绝佳战机之时，再亲率真正的天国精锐，由南向北，水陆并进，完成致命一击，实现南北会师于南京城下的伟业。
“待到南北会师，天京城下，看谁还敢质疑朕这上帝次子！看那天幕，又该如何评说！”他低声喃喃，仿佛在为自己打气。然而，一股熟悉的、源自骨髓深处的疲惫与虚空感，再次如潮水般袭来，让他的身躯几不可察地晃动了一下。
他猛地转身，不再看向空阔的海面，对躬身侍立的近侍不耐烦地挥了挥手，语气中带着难以掩饰的急切与渴求：“回宫！朕……需要静思，与天父沟通。”
他必须尽快回到那间熟悉的、烟雾缭绕的密室之中。只有在那里，在那“福寿膏”燃烧所营造出的虚幻极乐与缥缈“神启”中，他才能重新找到支撑自己在这个混乱时局中继续前行的力量，才能继续沉浸于那个一统天下、成为世间唯一“上帝次子”的辉煌迷梦。
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