工部尚书则从更宏观的角度奏道：“陛下，煤气公司需大量采煤，西山煤窑日夜开采，矿工伤亡日增。且炼焦、产气，黑烟滚滚，城北天际常为灰黄之色，恐非长久之计……”
龙椅上，崇祯面无表情地听着。他没有像往常一样震怒，只是用手指有节奏地敲击着紫檀御案。他知道，任何新事物的出现，必然伴随问题。关键在于，能否控制，利弊孰重。
“赵士祯。” 皇帝终于开口，声音冰冷。
“臣……臣万死！”赵士祯以头抢地。
“死，能解决问题吗？” 崇祯的语气不带一丝波澜，“朕问你，煤气泄漏，可能预防？”
“可……可以！加装气阀、水封，严格查验……”
“火灾隐患，可能规避？”
“可立法严禁私接，夜间除主要街道，子时后熄灯，消防队配属煤气开关钥匙，遇火先断气……”
“采煤污染，可能减轻？”
“这……可改进窑炉，选址远离水源……”
崇祯站起身，走到殿中悬挂的巨幅北京城图前，图上已用朱笔标出了已铺和计划铺设的煤气管线。
“朕知道有弊。” 他背对众人，缓缓道，“但朕更知道， 黑夜，藏污纳垢，滋生叛乱。以往宵禁，防民亦防己。**”
“如今，朕用这煤气灯，将黑夜变成白昼。”
“夜市繁荣，商税倍增，此利一。”
“街巷明亮，盗匪难行，官兵巡防，如虎添翼，此利二。”
“官署通明，官吏夜间亦可处理公务，效率倍增，此利三。”
“至于火灾、污染……” 他转过身，目光如刀，扫过众人，“乃是人祸，非灯祸！尔等职责，便是给朕立法度，严执行，除弊端！而非因噎废食！”
他走回御座，下达了冷酷而清晰的旨意：
“一、 着顺天府、五城兵马司，会同煤气公司，半月内制定《煤气灯管理防火条例》，严厉执行。”
“二、 着工部，监管煤窑安全，研议减污之法。”
“三、 煤气管道，优先铺设官署、要道、军营。民用的以，需申请报备，严加查验。”
“四、 京师之夜，必须亮。但亮何处，如何亮，由朕来决定。”
旨意下达，北京城的煤气灯建设在经历短暂波折后，以更规范、更迅猛的势头展开。光明的疆域不断扩张，勾勒出帝国中枢日益清晰的轮廓。
是夜，崇祯再次登上皇极殿丹陛。脚下，是灯火通明的紫禁城和远处繁华喧嚣的外城。光与暗的边界，前所未有的分明。
王承恩感叹：“皇爷，这真是不夜之城了！”
崇祯却摇了摇头，目光投向更遥远的、依旧被黑暗笼罩的西北方向（指代广大未开发地区）。
“不夜之城？” 他低声自语，嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“还早。”
“朕要的，是不夜之疆。”
这煤气灯之光，如同之前的铁路、自来水，不仅是为了便利与繁荣，更是他手中又一件驱散迷雾、巩固统治的利器。他要让这光明，刺破一切试图隐藏的角落，让整个帝国，都笼罩在这由他掌控的、理性而冰冷的光辉之下。
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