张铉和沈归,两位肱股之臣,一文一商,此刻却是空前地统一了战线,他们看向李景的目光中,充满了不加掩饰的担忧。
然而,作为这场风暴的中心,李景的脸上,却没有丝毫的紧张与凝重。
他只是静静地站在窗前,负手而立,目光悠然地欣赏着窗外那轮皎洁的明月,仿佛桌上那封杀机四伏的请柬,不过是一张寻常的拜帖。
“张先生,沈先生,”良久,他才缓缓开口,声音平静道,“你们以为,本王若是拒了此宴,他们,便会善罢甘休吗?”
二人皆是一愣。
李景嘴角勾起一抹讥讽:“他们只会认为本王怕了,怯了。届时,他们便会用更隐蔽肮脏的手段,来阻挠新政,煽动民变,勾结倭寇,制造更大的混乱……那些,才是真正会动摇国本的麻烦。”
他缓缓转过身。
“这封请柬,既是战书,也是一个机会。”
“一个让他们将所有底牌,都一次性摆在桌面上的机会。”
“一个让本王,将他们这所谓的江南士绅,一网打尽的机会!”
他走到桌案前,伸出手指,轻轻叩击着那封请柬。
“他们想借此宴,给本王一个下马威。”
“那本王,便去会会他们。”
沈归与张铉张了张嘴,还想再劝。
李景却已抬手,制止了他们。
“此事,不必再议。”
他看着二人,语气平淡,却不容置疑。
“本王,一人赴宴。”
……
三日后,苏州,沧浪亭。
作为江南园林之冠,这里本是文人墨客流连忘返的风雅之地,亭台楼阁,曲水流觞,假山怪石,一步一景。
然而,今日的沧浪亭,却透着一股不同寻常的肃杀之气。
方圆一里之内,早已被各大家族的家丁护院,围得水泄不通。
茶楼酒肆,尽数歇业,寻常百姓,更是被远远地驱离。
亭台内的水榭之中,看似是侍奉的仆役,实则个个太阳穴高高鼓起,气息沉稳悠长,皆是江湖上成名已久的好手。
暗处,假山后,翠竹林中,更是藏匿了不下数百名的弓弩手。
这,就是一张精心编织的、只待猎物上门的……天罗地网。
水榭正中,一张由整块金丝楠木打造的圆桌旁,江南士绅最核心的四大家主,早已安然落座。
为首的,自然是苏州钱家的家主——钱秉坤。
在他的下首,分别是:
以盐引与漕运起家,掌控着江南水路命脉,性情暴烈的扬州周家家主——周淳。
家中三代皆为翰林,门生故旧遍布朝野,以江南文坛领袖自居的杭州孙家家主——孙文渊。
以及,暗中与倭寇勾结,靠着走私违禁品而富甲一方,为人最是阴狠毒辣的松江府陈家家主——陈泰。
这四人,便是整个江南士族利益集团的最高代表。
“哼!那李景小儿,还真敢来?”性情最是急躁的周淳,看了一眼天色,冷哼一声,语气中充满了不屑,“依我看,他不过是在故作镇定罢了。待会儿见了我等的阵仗,怕不是要吓得尿裤子!”
“周兄不可轻敌。”以智谋着称的钱秉坤,悠然地品着香茗,告诫道,“此人,能得天幕青睐,绝非寻常之辈,今日,我等当以攻心为上,逼其让步,万不得已,方可行……雷霆手段。”
他话音刚落,一名下人便飞奔而来,躬身禀报道:“启禀老爷,晋王殿下……到了。”
四人精神一振,齐齐起身,向着回廊的入口望去。
只见一道青色的身影,不疾不徐,正顺着九曲回廊,缓缓而来。
李景没有带任何一名护卫,甚至连佩剑都未曾携带。
他双手负后,步履从容,那闲庭信步的姿态,不像是来赴一场杀机四伏的鸿门宴,倒像是来游览自家后花园的。
清俊的脸上,带着一丝淡淡的笑意,目光平静地扫过水榭内外那一张张或恭敬、或倨傲、或阴狠的脸。
一袭青衫,便压得这满亭杀气,都为之……一滞。
“恭迎晋王殿下大驾光临,我等有失远迎,还望恕罪!”钱秉坤第一个反应过来,脸上堆起热情的笑容,率先迎了上去。
“钱家主客气了。”李景微微颔首,目光从四人的脸上一一扫过,随即,在主位上,安然落座。
酒过三巡,菜过五味。
在一番寒暄与吹捧之后,终于,还是由陈家家主陈泰,第一个撕开了那层面纱。
“王爷,”陈泰端起酒杯,皮笑肉不笑地说道,“您乃是天潢贵胄,何苦要来我这江南,沾染满身的铜臭之气呢?”
他将一杯酒推到李景面前,话语中,带着赤裸裸的利诱:“我等粗鄙商人,不懂什么家国大义,王爷您此番南下,舟车劳顿,我等几个,愿凑白银三百万两,黄金十万两,并江南美姬百人,良田万亩,献与王爷,还望……王爷,高抬贵手,给我等留一条活路。”
如此直白的话语,这分明是封口费!
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