夜色如织,山海关总兵府的书房内烛火通明,映得满室光影摇曳。李明远正对着一幅军用地图凝神思索,指尖在唐通部的驻扎区域反复摩挲。根据前沿斥候回报,大顺军先锋唐通已率三万大军在山海关外三十里处扎营,连营数十里,旌旗蔽日,锋芒毕露,看样子不日便会发起猛攻。
虽然联合昌黎、抚宁等地势力补充了兵力粮草,但面对久经沙场的大顺军,李明远不敢有丝毫懈怠。他清楚,唐通此人早年曾追随吴三桂征战,对关宁铁骑的战术打法颇为熟悉,此次领兵前来,必然做足了准备。想要打赢这场仗,摸清敌军的真实部署与作战意图,至关重要。
“将军,府外有一位自称苏凝香的女子求见,说有要事禀报,还说她带来了您急需的东西。”亲兵轻步走进书房,语气中带着几分疑惑。这深夜时分,突然有女子求见,实在有些反常。
李明远心中一动。苏凝香?这个名字他并不陌生。此前联络清军情报时,便曾通过中间人接触过这位“红袖阁”的阁主。传闻她手下情报网遍布辽东、京畿一带,消息灵通得令人咋舌,只是行事神秘,极少亲自露面。她此刻深夜到访,莫非真的带来了关键情报?
“请她进来。”李明远收起思绪,沉声道。不管对方来意如何,能在这个时候找上门,必然不简单,值得一见。
不多时,一道纤细的身影缓步走进书房。来人一身月白色长裙,裙摆绣着暗金色的缠枝莲纹,行走间悄无声息,宛如踏月而来的仙子。她发髻高挽,仅用一支玉簪固定,面容娇美绝伦,一双桃花眼却透着几分锐利与狡黠,嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度,既带着江湖儿女的洒脱,又有着运筹帷幄的沉稳。
“山海关总兵吴三桂?久仰大名。”苏凝香微微颔首,并未行礼,语气平淡却带着一股不容小觑的气场,“小女子苏凝香,‘红袖阁’阁主。深夜叨扰,还望将军海涵。”
李明远不动声色地打量着她,心中暗惊。传闻苏凝香手段狠辣,心思缜密,今日一见,果然名不虚传。他抬手示意:“苏阁主客气了。深夜到访,不知有何指教?”
苏凝香走到桌前,目光扫过地图,嘴角勾起一抹浅笑:“将军此刻,想必正为唐通的三万大军发愁吧?小女子今日前来,便是为了此事。”
她说着,从袖中取出一卷油纸包裹的卷宗,轻轻放在桌上,推到李明远面前:“这是唐通部的详细部署情报,包括各营兵力分布、将领姓名、粮草囤积地,甚至连他明日要派使者下战书的计划,都写得一清二楚。将军看看,是否用得上?”
李明远心中一震,连忙打开卷宗。只见里面不仅有详细的文字说明,还附着一幅手绘的营寨分布图,标注得密密麻麻,精准至极。唐通的主力部队部署在正面,左右两翼各有一支偏师策应,粮草则囤积在营寨后方的小山坡上,由两千精兵守卫。这些情报,比他派斥候侦查到的还要详细,若是属实,无疑将为接下来的战事提供极大的便利。
“这份情报……”李明远抬头看向苏凝香,眼神中带着几分审视,“苏阁主为何要将如此重要的情报送给我?”
天下没有免费的午餐,苏凝香身为情报组织首领,必然不会无缘无故出手相助。
苏凝香莞尔一笑,坦然道:“将军是个聪明人,小女子也就不绕弯子了。‘红袖阁’虽然消息灵通,但运转需要大量人力物力,这些都离不开粮草、军械的支撑。如今乱世之中,唯有依附强者,才能生存下去。将军在山海关自立抗敌,气魄非凡,小女子认为,将军值得‘红袖阁’投资。”
她顿了顿,语气变得认真起来:“这份情报,算是小女子的投名状。我希望能与将军达成合作,‘红袖阁’为将军提供顺军、清军的各类情报,而将军则需为‘红袖阁’提供必要的粮草、军械支持。不知将军意下如何?”
李明远沉吟片刻。苏凝香的提议确实诱人,“红袖阁”的情报网若是能为己所用,便能实时掌握敌军动向,占据战场主动权。但他也清楚,与这样的江湖势力合作,风险不小,一旦对方反水,泄露己方情报,后果不堪设想。
似乎看穿了他的顾虑,苏凝香补充道:“将军放心,‘红袖阁’虽在江湖,但向来信守承诺。况且,李自成残暴,多尔衮嗜血,他们若得天下,‘红袖阁’也难有容身之地。帮助将军,也是在帮助我们自己。”
这番话倒是不假。大顺军仇视官绅豪强,清军则对汉人势力赶尽杀绝,无论哪一方获胜,都不会允许“红袖阁”这样的独立情报组织存在。从这一点来看,双方确实有着共同的利益诉求。
李明远不再犹豫,目光坚定地说道:“好!本将军答应与苏阁主合作。从今往后,‘红袖阁’为我军提供情报,所需粮草、军械,本将军一概满足。但我有一个条件,‘红袖阁’的情报必须绝对真实,且不得再为顺军、清军提供任何消息,若有违背,合作即刻终止,后果自负!”
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