冬雪初霁,山海关外的官道上响起阵阵马蹄声与车轮碾轧声,一支绵延数里的商队正缓缓驶来。车队前后是精悍的护卫,腰间佩刀,目光警惕,中间的马车和粮车重载慢行,车轮过处,积雪飞溅,粮袋上“江南叶记”的印记在阳光下格外醒目。中军帐内,李明远接到探马回报,当即起身,带着沈落雁、苏凝香等人亲自出营迎接。
“没想到叶姑娘竟真能在此时带着如此多的物资赶来,实在令人钦佩。”李明远望着远处渐渐逼近的商队,语气中满是赞许。此前南明背盟,粮草军械一度告急,虽然后来沈落雁出使南京恢复了盟约,但经历过此事后,李明远深知不能将后勤保障寄托于他人,苏凝香联络江南商人时,他便对这位声名远播的江南盐商叶轻眉多了几分期待。
沈落雁抚须轻笑:“叶轻眉能在江南商界立足,成为首屈一指的盐商,不仅靠的是财力,更靠的是眼光和魄力。她选择此时来山海关贸易,既是为了牟利,也是看中了将军抗清的大势,是个有远见的女子。”
说话间,商队已抵达营门。一辆装饰精致的乌篷马车停下,车帘被侍女掀开,一位身着月白色锦袍的女子走了下来。她头戴珍珠抹额,面容清丽,眉宇间却带着几分英气,眼神锐利而沉稳,举手投足间自有一股从容不迫的气度,与寻常女子截然不同。
“江南叶轻眉,见过李将军。”叶轻眉微微颔首,声音清脆,没有丝毫怯意,“久闻将军抗击清军,保家卫国,英名远播,轻眉今日特来山海关,一是为了通商贸易,二是为了一睹将军风采。”
“叶姑娘客气了。”李明远拱手还礼,“姑娘在此时携重资而来,这份胆识和诚意,李某铭记在心。一路辛苦,快请入营歇息。”
众人簇拥着叶轻眉进入中军帐,侍女奉上热茶,叶轻眉接过,轻轻抿了一口,便开门见山:“将军,此次轻眉带来粮草五千石、盐两千斤、铁料三千斤,还有一些江南特产的药材和布匹,皆是军中急需之物。听闻将军正在整顿后勤,轻眉不才,在粮草储备、物资运输方面略有些经验,愿为将军效力。”
李明远闻言,心中大喜:“叶姑娘雪中送炭,李某感激不尽。实不相瞒,山海关经历瘟疫和内乱,又遭南明背盟,后勤体系确实亟待完善。若是姑娘愿意相助,李某恳请姑娘担任军中临时后勤顾问,全权负责后勤体系的建设,不知姑娘意下如何?”
叶轻眉眼中闪过一丝精光,她此行的目的本就不止于贸易,李明远的提议正合她意。她起身拱手,郑重应道:“承蒙将军信任,轻眉定当竭尽全力,为将军打造一支稳固高效的后勤队伍,让将士们无后顾之忧。”
次日清晨,叶轻眉便投入到工作中。她先是对山海关的粮草储备情况进行了全面清查,看着账册上混乱的记录和粮仓中杂乱堆放的粮草,她不禁皱起了眉头:“将军,目前的粮草管理太过混乱,账实不符,分类不清,不仅容易造成浪费,还难以准确掌握储备情况,一旦战事爆发,后果不堪设想。”
李明远也早已意识到这个问题,无奈军中缺乏专业的管理人才,只得叹道:“叶姑娘所言极是,只是军中将士多是冲锋陷阵的勇士,对这些管理事务实在不在行。”
“此事不难解决。”叶轻眉胸有成竹地说道,“我带来的商队中,有不少经验丰富的账房先生和管事,可先让他们协助整顿。同时,我会制定一套详细的粮草管理制度,将粮草按种类、保质期分类存放,设立专门的账房进行登记,每日核对,每月盘点,确保账实相符。另外,还需在粮仓周围设置哨岗,加强守卫,防止粮草被盗或受潮霉变。”
李明远当即下令,全力配合叶轻眉的工作。叶轻眉雷厉风行,当天便带领账房先生和管事们进驻粮仓,开始有条不紊地整顿。她亲自示范,教士兵们如何分类堆放粮草,如何记录账目,如何检查粮草质量。士兵们起初还有些抵触,觉得这些琐事太过麻烦,但看到叶轻眉一个女子都如此认真负责,便也渐渐认真起来。
与此同时,叶轻眉还着手解决军械制造的问题。她实地考察了军中的军械作坊,发现作坊设备陈旧,工匠技艺参差不齐,军械质量难以保证。“将军,军械是将士们的第二生命,绝不能马虎。”叶轻眉向李明远建议,“我们可以从江南聘请一批技艺精湛的工匠,改良作坊设备,制定严格的军械制造标准,同时加强对工匠的管理和培训,提高军械质量和生产效率。”
“聘请工匠和改良设备都需要大量资金,不知叶姑娘可有良策?”李明远有些担忧,军中财政本就紧张,难以承担如此大的开支。
叶轻眉笑道:“将军放心,资金方面无需担忧。我们可以通过贸易盈利来支撑。山海关地处边境,与蒙古、辽东等地接壤,皮毛、药材等特产丰富,而江南则盛产丝绸、茶叶、瓷器。我们可以组织商队,将山海关的特产运往江南销售,再将江南的物资运回山海关,一来一往,便能获得丰厚的利润,这些利润便可用于改善后勤、聘请工匠、改良设备。”
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