深秋的晨霜凝结在山海关的城楼上,泛着清冷的白光。中军帐内,烛火彻夜未熄,李明远身着玄色劲装,目光如炬地盯着案上摊开的几封密信,指节因用力而微微泛白。这是苏凝香深夜送来的急报,信封上还带着露水的湿气,里面的内容却如同一把烈火,灼烧着他的心头。
“将军,这是南明官员写给青龙县豪强赵三刀的亲笔信,被我的人在传递途中截获。”苏凝香站在一侧,神色凝重地补充道,“信中不仅捏造您苛捐杂税、意图割据的谣言,还承诺只要赵三刀起兵反您,南明便会派遣援兵,并赏赐万两白银。除此之外,我们还截获了南明写给抚宁、卢龙等县豪强的书信,内容如出一辙。”
沈落雁拿起一封书信,逐字逐句地研读,眉头越皱越紧:“这些书信措辞阴险,句句都在挑拨离间,显然是早有预谋。弘光政权一边截断我们的粮草军械,一边煽动地方豪强叛乱,妄图两面夹击,将我们困死在山海关。”
“一群鼠目寸光的庸碌之辈!”李明远猛地将书信拍在案上,声音里满是压抑的怒火,“本将军坚守山海关,为南明挡住清军的铁蹄,换来的就是这样的背叛?他们以为截断粮草、挑拨离间就能遏制我?简直是异想天开!”
白芷薇端来一杯热茶,轻轻放在李明远面前,轻声劝慰:“将军息怒,此刻正是危机存亡之秋,万万不可意气用事。南明的阴谋虽狠,但好在被我们及时察觉,只要应对得当,未必不能化解危机。”
李明远深吸一口气,接过热茶一饮而尽,滚烫的茶水顺着喉咙流下,让他稍稍平复了心绪。他看向众人,眼神渐渐变得坚定:“白姑娘说得对,愤怒无用,当务之急是粉碎南明的阴谋,稳固我们的根基。沈先生,苏姑娘,你们有何良策?”
沈落雁沉吟片刻,眼中闪过一丝精光:“将军,南明的阴谋核心在于‘孤立’二字,他们想让我们腹背受敌,失去周边州县的支持和粮草供应。因此,我们的反击也应围绕两点展开:一是公开真相,争取民心;二是外交施压,逼迫南明履约。”
“沈先生所言极是。”苏凝香立刻附和,“我们可以将截获的书信誊抄多份,张贴在山海关及周边州县的集市、城门等处,让百姓和豪强们看清南明背信弃义、挑拨离间的真面目。同时,将军可以发布告示,重申我们抗清的决心和善待百姓的政策,揭露南明的谎言,争取周边州县的同情与支持。”
李明远点头赞同:“此计可行!南明向来注重颜面,若是他们的阴谋公之于众,定会引起天下人的唾弃,尤其是那些主张抗清的仁人志士,定会对弘光政权失望至极。苏姑娘,此事就交给你去办,务必尽快将真相传遍周边州县,让南明的阴谋无处遁形。”
“请将军放心,我这就安排人手去办!”苏凝香郑重应下,转身便要离去。
“苏姑娘稍等。”李明远叫住她,补充道,“告诉那些豪强,只要他们认清形势,继续支持我们抗清,之前的赋税可以适当减免,日后若是击败清军,本将军定会论功行赏。若是有人执迷不悟,勾结南明,本将军绝不姑息!”
“是!”苏凝香应声离去。
解决了内部稳定的问题,众人的目光又聚焦到了南明外交上。李明远看向沈落雁,语气恳切:“沈先生,出使南明之事,还需你亲自一趟。南京城内局势复杂,马士英、阮大铖等奸臣当道,弘光帝昏庸无能,此行凶险重重,你务必多加小心。”
沈落雁拱手行礼,神色从容:“将军放心,下官此行,定不辱使命。一来,我会当面严厉谴责弘光政权背信弃义的行为,细数将军坚守山海关的功绩,让他们明白,失去我们的支持,南明将直面清军的威胁,后果不堪设想;二来,我会暗中联络南明内部的抗清派官员,如史可法大人等人,揭露马士英、阮大铖等人的卖国行径,争取他们的支持,共同施压弘光政权,迫使他们恢复粮草军械供应。”
“好!”李明远重重一拍案桌,“我给你配备最好的护卫和车马,再写一封亲笔信,细数盟约内容和南明背盟的事实,让你带去南京,当面交给弘光帝。另外,再备上一些我们这里特有的皮毛、药材作为礼物,送给史可法等抗清派官员,以示诚意。”
“多谢将军考虑周全。”沈落雁颔首道,“不过,礼物不必太过贵重,以免被马士英等人抓住把柄,诬陷我们贿赂官员。些许薄礼,聊表心意即可。”
李明远赞许地点点头:“就依你所言。你何时可以出发?”
“事不宜迟,今日午后便出发!”沈落雁语气坚定,“越早抵达南京,越能尽快解决粮草问题,避免夜长梦多。”
当日午后,山海关城外,寒风凛冽。沈落雁身着青色官袍,头戴纶巾,登上了前往南京的马车。李明远率领穆青岚、白芷薇等人亲自送行,看着马车渐渐远去,消失在官道尽头,李明远心中默默祈祷,期盼沈落雁能顺利完成使命。
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