深秋的晨霜凝结在山海关的城楼上，泛着清冷的白光。中军帐内，烛火彻夜未熄，李明远身着玄色劲装，目光如炬地盯着案上摊开的几封密信，指节因用力而微微泛白。这是苏凝香深夜送来的急报，信封上还带着露水的湿气，里面的内容却如同一把烈火，灼烧着他的心头。
“将军，这是南明官员写给青龙县豪强赵三刀的亲笔信，被我的人在传递途中截获。”苏凝香站在一侧，神色凝重地补充道，“信中不仅捏造您苛捐杂税、意图割据的谣言，还承诺只要赵三刀起兵反您，南明便会派遣援兵，并赏赐万两白银。除此之外，我们还截获了南明写给抚宁、卢龙等县豪强的书信，内容如出一辙。”
沈落雁拿起一封书信，逐字逐句地研读，眉头越皱越紧：“这些书信措辞阴险，句句都在挑拨离间，显然是早有预谋。弘光政权一边截断我们的粮草军械，一边煽动地方豪强叛乱，妄图两面夹击，将我们困死在山海关。”
“一群鼠目寸光的庸碌之辈！”李明远猛地将书信拍在案上，声音里满是压抑的怒火，“本将军坚守山海关，为南明挡住清军的铁蹄，换来的就是这样的背叛？他们以为截断粮草、挑拨离间就能遏制我？简直是异想天开！”
白芷薇端来一杯热茶，轻轻放在李明远面前，轻声劝慰：“将军息怒，此刻正是危机存亡之秋，万万不可意气用事。南明的阴谋虽狠，但好在被我们及时察觉，只要应对得当，未必不能化解危机。”
李明远深吸一口气，接过热茶一饮而尽，滚烫的茶水顺着喉咙流下，让他稍稍平复了心绪。他看向众人，眼神渐渐变得坚定：“白姑娘说得对，愤怒无用，当务之急是粉碎南明的阴谋，稳固我们的根基。沈先生，苏姑娘，你们有何良策？”
沈落雁沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“将军，南明的阴谋核心在于‘孤立’二字，他们想让我们腹背受敌，失去周边州县的支持和粮草供应。因此，我们的反击也应围绕两点展开：一是公开真相，争取民心；二是外交施压，逼迫南明履约。”
“沈先生所言极是。”苏凝香立刻附和，“我们可以将截获的书信誊抄多份，张贴在山海关及周边州县的集市、城门等处，让百姓和豪强们看清南明背信弃义、挑拨离间的真面目。同时，将军可以发布告示，重申我们抗清的决心和善待百姓的政策，揭露南明的谎言，争取周边州县的同情与支持。”
李明远点头赞同：“此计可行！南明向来注重颜面，若是他们的阴谋公之于众，定会引起天下人的唾弃，尤其是那些主张抗清的仁人志士，定会对弘光政权失望至极。苏姑娘，此事就交给你去办，务必尽快将真相传遍周边州县，让南明的阴谋无处遁形。”
“请将军放心，我这就安排人手去办！”苏凝香郑重应下，转身便要离去。
“苏姑娘稍等。”李明远叫住她，补充道，“告诉那些豪强，只要他们认清形势，继续支持我们抗清，之前的赋税可以适当减免，日后若是击败清军，本将军定会论功行赏。若是有人执迷不悟，勾结南明，本将军绝不姑息！”
“是！”苏凝香应声离去。
解决了内部稳定的问题，众人的目光又聚焦到了南明外交上。李明远看向沈落雁，语气恳切：“沈先生，出使南明之事，还需你亲自一趟。南京城内局势复杂，马士英、阮大铖等奸臣当道，弘光帝昏庸无能，此行凶险重重，你务必多加小心。”
沈落雁拱手行礼，神色从容：“将军放心，下官此行，定不辱使命。一来，我会当面严厉谴责弘光政权背信弃义的行为，细数将军坚守山海关的功绩，让他们明白，失去我们的支持，南明将直面清军的威胁，后果不堪设想；二来，我会暗中联络南明内部的抗清派官员，如史可法大人等人，揭露马士英、阮大铖等人的卖国行径，争取他们的支持，共同施压弘光政权，迫使他们恢复粮草军械供应。”
“好！”李明远重重一拍案桌，“我给你配备最好的护卫和车马，再写一封亲笔信，细数盟约内容和南明背盟的事实，让你带去南京，当面交给弘光帝。另外，再备上一些我们这里特有的皮毛、药材作为礼物，送给史可法等抗清派官员，以示诚意。”
“多谢将军考虑周全。”沈落雁颔首道，“不过，礼物不必太过贵重，以免被马士英等人抓住把柄，诬陷我们贿赂官员。些许薄礼，聊表心意即可。”
李明远赞许地点点头：“就依你所言。你何时可以出发？”
“事不宜迟，今日午后便出发！”沈落雁语气坚定，“越早抵达南京，越能尽快解决粮草问题，避免夜长梦多。”
当日午后，山海关城外，寒风凛冽。沈落雁身着青色官袍，头戴纶巾，登上了前往南京的马车。李明远率领穆青岚、白芷薇等人亲自送行，看着马车渐渐远去，消失在官道尽头，李明远心中默默祈祷，期盼沈落雁能顺利完成使命。
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