话音落下,厅内顿时一片哗然。高于市价一成收购,还能免税通关,这对于饱受清军苛捐杂税之苦的商户来说,无疑是天大的利好。一位粮行的大掌柜率先起身:“叶大人,此话当真?若真能如此,小人愿将家中所有存粮悉数出售给大军!”
“君子一言,驷马难追!”叶轻眉取出早已拟定好的协议,放在桌上,“这是协议样本,诸位可仔细查看,若无异议,便可签字画押,即刻生效。”
商户们纷纷围拢过来,仔细查看协议条款,见条款公正合理,毫无陷阱,便纷纷签字画押。仅仅一个时辰,叶轻眉便与二十余家商户签订了粮草收购协议,预计可收购粮草五万石,极大地扩充了北伐大军的军需储备。
府衙另一侧的厢房内,苏凝香正带着红袖阁弟子审讯抓获的清军间谍。昏暗的房间内,一名被捆绑在柱子上的间谍嘴硬道:“我乃大清官员,你们休要妄想从我口中套出任何消息!”
苏凝香身着素衣,坐在椅子上,手中把玩着一枚银针,语气平淡:“你既是大清官员,为何要乔装成商贩,潜伏在永平城内?清军在遵化的兵力部署如何?多尔衮是否已派出援军?”
那间谍拒不作答,苏凝香微微抬手,身旁的红袖阁弟子立刻上前,将一枚银针轻轻刺入间谍的穴位。间谍顿时痛得浑身抽搐,冷汗直流,却仍咬牙坚持。苏凝香冷笑一声:“看来你是不见棺材不落泪。我红袖阁的手段,你未必承受得住。再给你一次机会,说实话,可饶你一命;若执意顽抗,休怪我无情。”
见间谍仍不松口,苏凝香不再多言,示意弟子继续用刑。不过半个时辰,那间谍便再也承受不住,如实招供:“我……我是清军派来的密探,负责监视高将军的动向,同时收集永平的军情。遵化守将李国翰已加固城防,收拢兵力,并向多尔衮求援,多尔衮已下令派两万大军驰援遵化,不日便会抵达。”
苏凝香立刻将审讯结果整理成密信,派人火速送往吴三桂的帅帐。随后,她又让人在城中展开地毯式清查,凡是来历不明、形迹可疑之人,一律带回盘问。短短数日,红袖阁弟子便抓获了数十名清军间谍和残留的清军士兵,当场搜出多封清军密信,及时挫败了其破坏永平城防、散布谣言的计划。
为了进一步加固情报网络,苏凝香还联络了城中的抗清义士,在永平城内设立了多个秘密联络点,同时派人潜入遵化、蓟州等地,密切监视清军的动向。每日清晨,都有红袖阁弟子乔装成各种身份,将最新的军情送到吴三桂手中,为大军的下一步行动提供了精准的情报支持。
城外的平原上,穆青岚率领五千铁骑正在巡逻。秋风卷起黄沙,马蹄声哒哒作响,骑兵们身着劲装,手持弯刀,目光锐利地扫视着四周。自从永平归降后,城外仍有不少清军散兵游勇,他们四处劫掠,骚扰百姓,成为了北伐大军的后顾之忧。
“将军,前方发现一股清军散兵,大约五十余人,正在劫掠一个村庄!”一名斥候策马前来禀报。
穆青岚眼神一凛,厉声下令:“全军加速前进,解救村民,务必将这股散兵悉数歼灭!”
铁骑如一阵狂风,朝着村庄疾驰而去。此时,村庄内已是一片狼藉,清军散兵正在抢夺村民的粮食和财物,一名村民试图反抗,被一名清军士兵一刀砍倒在地。穆青岚见状,怒喝一声,手持弯刀率先冲入敌阵,弯刀挥舞间,几名清军士兵应声倒地。
骑兵们紧随其后,与清军散兵展开激战。这些清军散兵本就是乌合之众,哪里是训练有素的明军铁骑的对手,仅仅半个时辰,便被悉数歼灭。穆青岚让人将缴获的财物归还给村民,又让人救治受伤的村民,安抚他们的情绪。
“多谢将军救命之恩!”村民们纷纷磕头道谢。
穆青岚翻身下马,扶起一位年迈的村民:“老人家,不必多礼。保护百姓是我军的职责,今后若再有清军散兵骚扰,你们可及时向城外的巡逻骑兵禀报,我们定会立刻赶来。”
随后,穆青岚又率领铁骑清剿了永平周边的几股清军散兵和盗匪,烧毁了他们的窝点,缴获了大量的兵器和粮草。经过数日的清剿,永平城外的治安彻底稳定下来,百姓们再也不用担心被劫掠,纷纷走出家门,开始耕种土地,恢复生产。
夕阳西下,余晖将永平城染成一片金红。吴三桂站在府衙的城楼上,望着城中井然有序的景象,心中十分欣慰。叶轻眉、沈落雁、苏凝香、穆青岚等人陆续来到他身边,汇报着各自的工作进展。
“将军,永平的后勤体系已初步建立,粮草、军械储备充足,足以支撑大军进攻遵化。”叶轻眉汇报道。
“清军间谍已基本肃清,情报网络已加固完毕,遵化的军情可及时掌握。”苏凝香补充道。
“城外的清军散兵和盗匪已全部清剿,后方安全无虞,随时可以进军遵化。”穆青岚说道。
吴三桂点了点头,目光望向北方遵化的方向,眼中闪过一丝坚定:“好!既然永平已稳固,那我们便即刻准备,明日一早,大军出发,进攻遵化!”
众人齐声应道:“遵令!”
夜色渐深,永平城内灯火通明,士兵们正在收拾行装,准备出征;百姓们则自发地为大军准备粮草和饮用水,用实际行动支持北伐大业。一场新的战斗,即将在遵化拉开序幕。
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