夜色如墨,泼洒在开封城头的雉堞之上。白日里喧嚣的街巷早已沉寂,唯有巡城清军的马蹄声在青石板路上敲出沉闷的回响,混着城墙上火把噼啪的燃烧声,织成一张紧绷的警戒之网。柳如眉一袭夜行青衣,如狸猫般悄无声息地掠过两条街巷,檐角的月光勾勒出她挺拔的身姿,腰间长枪的枪穗在夜风中微颤,像是蛰伏的寒刃。
她在一处不起眼的宅院后门停下,三短一长的叩门声刚落,木门便从内侧轻轻拉开一条缝,张承业那张布满沟壑的脸探了出来,眼神里满是焦灼:“柳姑娘,你可算来了!清军查得越来越严,图尔格那厮连各府的下人都挨个盘查,再晚一步,咱们怕是连见面的机会都没了。”
柳如眉闪身入内,反手关紧木门,压低声音问道:“周世忠那边情况如何?上次提及的那些不满清军压榨的将领,联络得怎么样了?”
庭院里的老槐树枝叶簌簌作响,张承业引着她往堂屋走,边走边叹:“别提了。图尔格前日以‘整肃军纪’为名,收缴了各豪强私兵的半数军械,周世忠的人本就心怀怨气,这一下更是炸开了锅。我联络上了他麾下三个千总,都是跟着周家多年的老人,早就看不惯清军的跋扈,只是周世忠本人还在犹豫,怕落个‘通敌叛国’的名声。”
堂屋内点着一盏昏暗的油灯,光影在两人脸上明明灭灭。柳如眉坐在凳上,指尖轻轻叩着桌面,沉吟道:“攻城时日已定,不能再等他犹豫。明日一早,你设法让那三位千总悄悄来见我,我亲自跟他们谈。明军入城后,凡是倒戈相助者,既往不咎,有功者还会论功行赏,这是吴将军亲口承诺的。”
张承业点点头,又面露难色:“只是清军眼线遍布,他们三人身份敏感,贸然出城风险太大。不如就在城内我这处宅院碰面,只是得委屈柳姑娘多待一日,待夜深人静时再让他们过来。”
“无妨。”柳如眉颔首,“只要能促成此事,这点风险不算什么。对了,苏姑娘那边的情报网,可有动静?”
提及苏凝香,张承业脸上露出一丝释然:“苏姑娘果然神机妙算,昨日便有她的人送来消息,说会在攻城前夜动手,帮咱们搅乱清军的阵脚。具体是什么计策,她没明说,只让咱们安心等信号。”
柳如眉微微颔首,苏凝香的手段她向来放心,有她在城内策应,胜算又多了几分。两人又低声商议了许久,敲定了攻城当日在东门发难的具体细节——届时三位千总各自率部在东门附近制造混乱,烧毁清军的军械库,同时打开城门内侧的栓锁,接应城外明军入城。
次日深夜,月隐星沉,开封城陷入一片死寂。张承业的宅院外,三道黑影借着夜色的掩护悄然靠近,正是周世忠麾下的三位千总:李虎、王彪、陈达。三人皆是身材魁梧的壮汉,脸上带着几分警惕与决绝,进屋见到柳如眉后,纷纷拱手行礼。
“柳姑娘,我等已按约定前来,只是不知明军何时攻城?若是事败,我等身家性命事小,怕是还要连累周将军啊!”李虎性子最急,刚坐下便忍不住开口问道。
柳如眉目光扫过三人,沉声道:“三位放心,明军三日后便会发起总攻。届时穆将军、慕容将军会率骑兵佯攻西门,吸引清军主力,东门防守空虚,正是我等动手的最佳时机。至于周将军,我已让人备好书信,届时会让清军‘恰巧’截获,证明他与明军早有勾结,他即便想置身事外,图尔格也不会容他,只能倒戈相向。”
王彪眉头一皱:“此法会不会太过冒险?若是周将军不肯配合,反而率军镇压我等,岂不是弄巧成拙?”
“不会。”柳如眉语气笃定,“周世忠虽有顾虑,但他最看重家族利益。清军近来对豪强压榨日甚,图尔格早已对周家的势力心存忌惮,此次收缴军械便是试探。即便没有此事,图尔格平定河南后,也绝不会留下周家这个隐患。投靠明军,是他唯一的出路。”
陈达沉默片刻,抬头道:“柳姑娘所言极是,我等在清军麾下受尽屈辱,早就不想再忍。只是城中清军兵力尚多,我等三人手下加起来不过两千人,若是清军派兵镇压,怕是难以支撑到明军入城。”
“这点你们不必担心。”柳如眉从怀中掏出一枚信号弹,“攻城当日,你们一旦动手,我便会点燃此弹,城外明军看到信号后,会加快攻城速度。同时,苏姑娘会在城内策应,散布谣言,制造混乱,牵制清军的兵力。只要你们能坚持半个时辰,明军必定能突破东门。”
三人见柳如眉计划周密,又有明军的承诺作保,心中的疑虑渐渐消散。李虎猛地一拍桌子:“好!柳姑娘如此有担当,我等便信你一次!三日后,东门见!”
王彪、陈达也纷纷点头,三人当场立下誓言,绝不背叛,随后便趁着夜色悄然离去,各自返回营地部署。柳如眉看着三人离去的背影,心中稍定,随即又想起一事,对张承业道:“你明日设法将城内的水井、粮仓位置图交给苏姑娘,让她安排人在攻城前夜做些手脚,既能扰乱清军军心,也能为明军入城后提供便利。”
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