“王上，您怎么来了？这里危险，还请王上尽快离开！”白芷薇急声道。
“无妨。”吴三桂摆摆手，目光望向庙内，“疫病情况如何？染病百姓有多少？”
“目前已收治十二名病患，症状均为高热、咳嗽、腹泻，与军中先前遇到的瘟疫相似。”白芷薇沉声道，“臣已让人熬制了防疫汤药，正在对病患进行救治，但病因尚未查明，还需进一步诊治。”
吴三桂走进庙内，一股浓重的药味与腥臭味扑面而来。几名染病百姓躺在草席上，面色潮红，不断咳嗽，神情痛苦。吴三桂走到一名老妇身边，见她气息微弱，心中一沉。他转头看向白芷薇：“白大人，可有把握控制疫情？”
“臣定当尽力。”白芷薇眼中闪过一丝坚定，“臣已让人搜集病患的呕吐物与粪便，准备进行查验，同时让人清理城内的尸骸与垃圾，喷洒石灰消毒，减少疫病传播途径。只是，防疫药材短缺，恐怕难以支撑太久。”
“药材之事，孤来解决。”吴三桂道，“传孤将令，让叶轻眉即刻调配江南各州府的药材，优先供应南京城医营；另外，征召城内的郎中，协助白大人救治病患。”
“谢王上！”白芷薇心中一暖。她深知吴三桂日理万机，却仍如此重视疫病，关心百姓安危，心中对他的敬佩又多了几分。
苏婉清走到百姓身边，轻声安抚道：“大家莫要惊慌，王上已下令全力救治，定会保住大家的性命。只要好好配合医治，很快就能痊愈。”
百姓们见吴王亲自前来探望，又听闻有药材供应，心中的恐慌渐渐消散，纷纷点头道谢。
离开医营后，吴三桂与沈落雁返回府衙。路上，沈落雁道：“王上，疫病来势汹汹，需尽快查明病因，否则后果不堪设想。苏凝香仍在城内，或许可以让她暗中调查，看看是否与南明残余势力有关。”
“嗯，有道理。”吴三桂道，“传孤命令，让苏凝香彻查疫病源头，若真是南明残余势力故意传播，定要将其连根拔起！”
此时的苏凝香，正潜伏在南京城的一处僻静宅院中。她刚从一名南明残余官员的府邸打探到消息，得知有几名南明溃兵在破城前曾潜入城中的水井与粮仓，似乎做了手脚。接到吴三桂的命令后，她立刻召集手下，展开调查。
“大人，我们在城西的三口水井中发现了异样，井水浑浊，似乎被人投了东西。”一名手下禀报。
苏凝香赶到城西，亲自查验水井。果然，井水浑浊不堪，散发着一股异味。她让人打了一桶水，仔细查看，发现水中有少量黑色粉末。“这是断肠草的粉末，少量服用便会引发呕吐腹泻，大量服用则会危及性命。”苏凝香沉声道，“看来，疫病确实是南明溃兵故意传播的！”
她立刻让人封锁水井，同时派人追查那几名南明溃兵的下落。经过一番排查，苏凝香终于在城南的一处破庙里找到了那几名溃兵。他们正躲在庙内饮酒作乐，丝毫没有意识到危险的降临。
“拿下！”苏凝香一声令下，手下们一拥而上，将几名溃兵制服。
审讯之下，几名溃兵如实招供。原来，他们是南明守将的亲信，破城前受守将命令，在城内的水井、粮仓中投放了断肠草粉末与带有病菌的衣物，想要制造疫病，拖延吴军的脚步，为南明残余势力争取时间。
“哼，痴心妄想！”苏凝香冷哼一声，“将他们押下去，交由王上处置！另外，立刻派人通知全城百姓，不得饮用生水，粮食需煮熟后方可食用，若有不适，即刻前往临时医营诊治。”
“得令！”手下们领命而去。
苏凝香立刻赶往府衙，将调查结果禀报给吴三桂与沈落雁。
“果然是南明残余势力搞的鬼！”吴三桂怒拍桌案，眼中闪过一丝杀意，“传孤命令，将这几名溃兵当众斩首，以儆效尤！另外，让苏凝香继续追查，务必将城内所有残余奸细全部肃清！”
“王上息怒。”沈落雁道，“当务之急是控制疫情，肃清奸细之事可以暂缓。如今病因已明，白芷薇大人应该能更快研制出对症的汤药。”
吴三桂深吸一口气，压下心中的怒火：“你说得对。传孤命令，将调查结果公之于众，让百姓们知晓真相，同时让白芷薇大人根据病因调整药方，尽快控制疫情。”
消息传开后，南京城的百姓们无不愤怒。南明残余势力的卑劣行径，让他们彻底寒了心，对吴三桂的归附之心也更加坚定。在白芷薇的努力下，对症的汤药很快研制出来，染病百姓的病情逐渐好转，疫情也得到了有效控制。
几日后，穆青岚与柳如眉率领大军陆续出发，分别向西、东两个方向进军。楚嫣然跟随柳如眉前往苏州，刚到苏州城外，便遇到了当地士族的阻拦。
“柳将军，苏州乃大明疆土，岂能容尔等逆贼染指！”一名白发老者站在城门上，厉声喝道。他是苏州士族的领袖，也是南明的忠实拥护者。
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