中军帐内的烛火被穿堂风卷得摇曳不定，映得吴三桂铁青的面容忽明忽暗。案上的军报墨迹未干，“开封城郊劫掠、军民械斗、百姓重伤数十”等字眼，如一根根钢针扎得他心口发紧。帐外传来的并非预想中的肃杀军令，而是中原百姓隐约的哭号与士兵的喧哗，搅得这方指挥中枢乱作一团。
“废物！一群废物！”吴三桂猛地将案上的茶杯扫落在地，瓷片四溅，惊得帐下诸将纷纷垂首，大气不敢出。“本王殚精竭虑收编义军、安抚地方，为的是稳固中原根基，而非养一群祸乱百姓的豺狼！”他腰间佩剑剑柄被握得发烫，指节泛白，“军纪涣散至此，民心尽失，何谈逐鹿天下？！”
话音未落，帐帘被人猛地掀开，一道飒爽身影裹挟着塞外的凛冽之气大步而入。穆青岚一身银甲未卸，征尘覆面，鬓边发丝被汗水濡湿，却难掩眼底的坚毅锋芒。她单膝跪地，双手抱拳，声如金石撞鸣：“王爷，末将愿往城郊军营，整顿军纪，以安民心！”
帐内诸将哗然。谁不知此次作乱的是收编不久的中原义军，其中不乏山头首领的亲信，素来桀骜不驯。且义军将领多有护短之心，此前数次违纪事件，皆因将领求情而不了了之。此刻穆青岚主动请缨，无异于捅马蜂窝，稍有不慎便会引发义军哗变。
“青岚，此事棘手。”吴三桂凝眸看向她，语气稍缓，“义军成分复杂，其将领对本部士兵护犊情深，你前往处置，恐遭抵触。”
“王爷，军无纪则亡，民离心则败！”穆青岚抬眸，目光灼灼如炬，“如今百姓因劫掠而怨声载道，士兵因纵容而愈发骄纵，若今日不从严处置，明日便会有更多人效仿，届时中原大乱，再难收拾！”她话音铿锵，字字掷地有声，“末将出身行伍，深知军纪乃是军队之魂。今日之事，唯有以铁血手段震慑，方能儆效尤，重拾民心！”
她顿了顿，补充道：“末将愿立军令状，三日之内整顿完毕，若有差池，甘受军法处置！”
吴三桂望着她坚定的眼神，心中微动。穆青岚自随他征战以来，向来行事果决，胆识过人，且公正无私，从不徇私舞弊。眼下之事，确实需要这般铁面无私之人前往镇场。他沉吟片刻，沉声道：“好！本王准你所请，赐你尚方宝剑，便宜行事，任何人不得阻拦！”
“谢王爷！”穆青岚接过大剑，剑鞘上的龙纹在烛火下泛着冷光，她起身转身，大步流星向外走去，背影决绝。
城郊军营，乱象依旧。几名义军士兵正将劫掠来的绸缎、粮食往营帐里搬，脸上满是得意之色，周围的士兵非但不加阻拦，反而指指点点，哄笑打趣。营外不远处，数百名百姓聚集，手持农具愤怒高呼，却被守军拦在营外，双方剑拔弩张，冲突一触即发。
“都给我住手！”
一声厉喝如惊雷炸响，穆青岚率领亲卫疾驰而至，银甲在日光下熠熠生辉，尚方宝剑出鞘半截，寒光凛冽。营内士兵见状，纷纷停下手中动作，脸上的笑容僵住，下意识地后退半步。
义军将领张天虎闻讯赶来，见是穆青岚，脸上堆起几分敷衍的笑意：“穆将军，不知今日大驾光临，有何指教？”他目光扫过营外的百姓，眼底闪过一丝不耐，“不过是些士兵不懂事，与百姓起了点小冲突，何必劳烦将军亲自跑一趟？”
“小冲突？”穆青岚冷笑一声，目光扫过那些堆积的财物，又看向营外百姓悲愤的面容，“劫掠商户，强占民宅，殴打百姓致数十人受伤，这也叫小冲突？”她语气骤沉，“张将军，我军收编义军，是为了抗击清军、保境安民，而非让你们鱼肉乡里、为祸一方！”
张天虎脸色一沉，语气也硬了起来：“穆将军，话可不能这么说。我部士兵多是穷苦出身，跟着王爷打仗，吃了上顿没下顿，军饷微薄，伙食粗劣，拿点东西补贴家用，也情有可原。”他身后几名义军小校也纷纷附和，言语间满是不服。
“情有可原？”穆青岚怒极反笑，抬手指向营外的百姓，“那些百姓更是流离失所，饱受战乱之苦，他们的家园被战火焚毁，生计无着，你们却还要趁火打劫，于心何忍？！”她举起尚方宝剑，剑指张天虎，“军法面前，没有情有可原！今日之事，必须严查严办！”
说罢，她不再理会张天虎的阻拦，对亲卫下令：“搜！凡是参与劫掠的士兵，一律拿下！”
亲卫们训练有素，立刻冲入各营帐搜查，很快便将几名带头劫掠的士兵揪了出来。为首的三名小校，正是此前多次纵容手下作恶的头目，此刻被押到穆青岚面前，仍桀骜不驯，口出狂言：“穆将军，你别太过分！我们是张将军的人，你无权处置我们！”
“无权处置？”穆青岚眼神一冷，“王爷赐我尚方宝剑，便宜行事，别说你们几个小校，便是张将军若触犯军法，我也照斩不误！”她转向围观的士兵与百姓，朗声道：“我军素有铁律，不扰民、不掠财、不害命！这三人带头劫掠百姓，扰民生、乱军心，罪该万死！今日，我便以军法处置，以儆效尤！”
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