南京城的晨光刚穿透云层，洒在刚经历战火洗礼的朱雀大街上，空气中还残留着淡淡的硝烟味。吴军攻克金陵不过半月，城中秩序虽已初步恢复，商铺陆续开门，百姓重拾生计，但那份由战乱带来的惶恐，仍像一层薄霜，凝结在每个人心头。皇宫之内，吴三桂正与红颜团队的核心成员议事，案几上摊开的是江南各州府的舆图，叶轻眉正汇报着江南盐铁、丝绸产业的整合进度，声音清脆而有条理。
“陛下，江南盐商已全数归附，首批丝绸、茶叶贡品已入府库，漕运河道也已疏浚完毕，下月便可恢复南北航运，届时粮草、物资转运将更为便捷。”叶轻眉手持账册，语气中难掩疲惫，却透着几分成就感。连日来，她为整合江南经济，几乎不眠不休，硬生生将这片富庶之地的资源盘活，为吴军后续作战奠定了坚实的物质基础。
吴三桂颔首赞许，目光扫过殿内众人：“轻眉辛苦，江南是复汉大业的粮仓钱袋，你做得很好。落雁，江南士族那边，民心是否彻底稳固？”
沈落雁一袭青色谋士袍，发丝束得一丝不苟，眼神沉静如秋水：“回陛下，苏婉清已联合江南士人举办祭天仪式，宣告我军‘复汉安邦’宗旨，加上楚嫣然严明治理，斩杀违纪士兵以儆效尤，士族百姓已基本归心。只是部分南明残余势力仍在暗中活动，需多加提防。”
“嗯，凝香，情报方面可有异动？”吴三桂转向苏凝香，后者一身紫衣，身姿妖娆，眼中却闪烁着警惕的光芒。
“陛下，城中暗探已清理大半，仅余少数漏网之鱼，不足为惧。”苏凝香微微躬身，“北方情报网络传来消息，清军多尔衮近期调动频繁，似有南下之意，但具体动向尚未探明。”
吴三桂眉头微蹙，多尔衮的威胁如同一根刺，始终扎在他心头。如今江南初定，主力大军滞留于此，若清军真的南下，华北防线恐难支撑。他正欲追问细节，殿外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着亲卫焦急的呼喊：“陛下！紧急军情！北境八百里加急！”
众人脸色骤变，议事殿内的轻松氛围瞬间凝固。吴三桂猛地站起身，沉声道：“传！”
一名浑身尘土、衣衫染血的驿卒跌跌撞撞地冲进殿内，膝盖一软跪倒在地，声音嘶哑得几乎不成调：“陛下！不好了！多尔衮……多尔衮率十万清军精锐，突袭永平、遵化！三城已破，清军直逼山海关！吴应麒将军拼死抵抗，城防岌岌可危，请求陛下火速回师驰援！”
“什么？！”吴三桂瞳孔骤缩，如遭雷击。他快步走到驿卒面前，一把揪住他的衣领，厉声问道：“消息属实？清军何时出兵？山海关现在情形如何？”
驿卒被吓得浑身发抖，断断续续地回道：“千真万确！清军半月前悄然集结，十日前进攻永平，守军猝不及防，半日城破。遵化、迁安相继失守，如今清军已兵临山海关下，日夜猛攻，吴将军派人拼死送出求援信，说……说山海关最多只能支撑三日！”
“三日……”吴三桂松开手，驿卒瘫倒在地。他转身看向案几上的舆图，手指死死按在山海关的位置，眼中满是震惊与震怒。山海关是他的龙兴之地，是吴军的根基所在，一旦失守，不仅华北防线全线崩溃，江南也将陷入清军的南北夹击之中，数年心血将毁于一旦！
“多尔衮好狠的算计！”沈落雁快步走到舆图前，目光飞速扫过华北地形，语气凝重，“他定然是知晓我军主力滞留江南，根基空虚，才趁虚而入，企图围魏救赵，逼我军回师！如此一来，江南刚定的局势将被打乱，甚至可能出现变数！”
苏凝香脸色发白，她立刻意识到问题的严重性：“陛下，清军十万精锐，绝非小数目。吴应麒将军麾下仅有三万守军，坚守三日已是极限。若我军不及时回师，山海关必破！”
叶轻眉也忧心忡忡：“陛下，江南刚定，士族人心未稳，若此时调动主力回师，城中残余南明势力与不满士族极有可能趁机作乱，到时候腹背受敌，后果不堪设想！”
殿内陷入一片死寂，每个人都清楚眼前的两难境地。回师，则江南危；不回师，则山海关危，根基动摇。吴三桂背负双手，在殿内来回踱步，脚步声沉重，敲在每个人的心上。他深知，这是他穿越以来，面临的最艰难的抉择，一步踏错，便是万劫不复。
“陛下，当务之急是核实清军兵力与山海关真实战况，不可仅凭一封急报便贸然决策。”沈落雁强迫自己冷静下来，看向苏凝香，“凝香，立刻启动北方所有情报网络，不惜一切代价，查明清军具体兵力、补给情况，以及山海关的真实防御状态。”
“是！”苏凝香应声，转身便要离去。
“等等！”吴三桂抬手叫住她，语气低沉，“告诉北方暗线，若能提供有效情报，重赏！另外，密切关注多尔衮的动向，他是否有其他部署，是否与南明残余势力有勾结！”
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