终于,随着最后一块砖石被撬开,一个黑漆漆的洞口出现在众人面前。一股干燥、带着些微金属气息的热气从窑内扑面而来。
众人迫不及待地围了上去,向窑内望去。
借着夕阳的光,他们看到了窑内的景象。那一瞬间,几乎所有人都倒吸了一口凉气。
窑内之物,已不再是他们装进去时那些松散的、乌黑的煤块。
取而代之的,是一整块仿佛生长在一起的、巨大的、奇异的物质。它不再是纯粹的黑色,而是在表面闪烁着一种奇特的、银灰色的金属光泽。它的结构不再致密,而是布满了无数细小的孔隙,如同巨大的蜂巢或海绵。它看起来坚硬、嶙峋,彼此熔结在一起,形成了一座黑色的、闪着银光的小山。
“这……这是什么?”一个仆役颤声问道。
“这就是焦炭。”商砚辞的声音里充满了难以抑制的喜悦与自豪。他走上前,从地上捡起一块之前敲落的小碎片,托在手心,展示给众人看。
那块焦炭很轻,但质地却异常坚硬。在阳光下,它表面的银灰色光泽更加明显,那些细密的孔隙清晰可见。
“成功了……我们成功了!”方琅琊喃喃自语,眼中异彩连连。她快步上前,也拿起一块,仔细端详着,感受着它粗糙而坚硬的质感。
商铁更是激动得说不出话来,他走到窑口,伸手触摸了一下那巨大的焦炭块,感受着那与木炭和煤炭截然不同的触感。他一辈子都在与火打交道,但他从未见过如此奇特的东西。
“接下来,把它取出来。”商砚辞下令道,“用大锤和铁钎,把它敲碎成拳头大小的块状,以备高炉使用。”
仆役们领命上前,开始“凿而入炉”。当铁钎与焦炭碰撞时,发出的不是沉闷的“噗噗”声,而是清脆的、类似金属撞击的“当当”声。一块块银灰色的焦炭被敲落下来,堆放在一旁。
商砚辞捡起一块大小适中的焦炭,递给父亲:“爹,您点点看。”
商铁接过焦炭,又找来火折子和一些干草。他将焦炭放在地上,用干草引燃。与寻常木炭或煤炭不同,焦炭的点燃需要更高的温度,费了好一番功夫才引燃。但一旦燃烧起来,它便展现出与众不同的一面。
没有浓烟,没有呛人的气味。只有一团明亮的、几乎看不见火焰颜色的炽热红光,稳定而持久地燃烧着,散发出惊人的热量。
所有人都被这景象吸引了。他们能清晰地感受到,这块“黑石头”燃烧时释放的热力,远非他们日常所用的木炭可比。
“好东西……这绝对是好东西!”商铁这个老铁匠,最能明白这意味着什么。更高的温度,更纯净的火焰,这意味着能炼出更好的铁,甚至能炼出传说中的精钢!他的眼睛里,迸发出了前所未有的光芒。
商砚辞看着众人脸上震撼、喜悦、敬畏的表情,看着父亲眼中重燃的匠人之火,看着方琅琊眸中闪烁的雄心与蓝图,他知道,历史的车轮,在今天,在这个不起眼的角落,被他轻轻地,却又无比坚定地,向前推动了一丝。
这银灰色的焦炭,便是他投向这个时代的火种。
这,便是新时代龙息的第一次燃烧。
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