终于，随着最后一块砖石被撬开，一个黑漆漆的洞口出现在众人面前。一股干燥、带着些微金属气息的热气从窑内扑面而来。
众人迫不及待地围了上去，向窑内望去。
借着夕阳的光，他们看到了窑内的景象。那一瞬间，几乎所有人都倒吸了一口凉气。
窑内之物，已不再是他们装进去时那些松散的、乌黑的煤块。
取而代之的，是一整块仿佛生长在一起的、巨大的、奇异的物质。它不再是纯粹的黑色，而是在表面闪烁着一种奇特的、银灰色的金属光泽。它的结构不再致密，而是布满了无数细小的孔隙，如同巨大的蜂巢或海绵。它看起来坚硬、嶙峋，彼此熔结在一起，形成了一座黑色的、闪着银光的小山。
“这……这是什么？”一个仆役颤声问道。
“这就是焦炭。”商砚辞的声音里充满了难以抑制的喜悦与自豪。他走上前，从地上捡起一块之前敲落的小碎片，托在手心，展示给众人看。
那块焦炭很轻，但质地却异常坚硬。在阳光下，它表面的银灰色光泽更加明显，那些细密的孔隙清晰可见。
“成功了……我们成功了！”方琅琊喃喃自语，眼中异彩连连。她快步上前，也拿起一块，仔细端详着，感受着它粗糙而坚硬的质感。
商铁更是激动得说不出话来，他走到窑口，伸手触摸了一下那巨大的焦炭块，感受着那与木炭和煤炭截然不同的触感。他一辈子都在与火打交道，但他从未见过如此奇特的东西。
“接下来，把它取出来。”商砚辞下令道，“用大锤和铁钎，把它敲碎成拳头大小的块状，以备高炉使用。”
仆役们领命上前，开始“凿而入炉”。当铁钎与焦炭碰撞时，发出的不是沉闷的“噗噗”声，而是清脆的、类似金属撞击的“当当”声。一块块银灰色的焦炭被敲落下来，堆放在一旁。
商砚辞捡起一块大小适中的焦炭，递给父亲：“爹，您点点看。”
商铁接过焦炭，又找来火折子和一些干草。他将焦炭放在地上，用干草引燃。与寻常木炭或煤炭不同，焦炭的点燃需要更高的温度，费了好一番功夫才引燃。但一旦燃烧起来，它便展现出与众不同的一面。
没有浓烟，没有呛人的气味。只有一团明亮的、几乎看不见火焰颜色的炽热红光，稳定而持久地燃烧着，散发出惊人的热量。
所有人都被这景象吸引了。他们能清晰地感受到，这块“黑石头”燃烧时释放的热力，远非他们日常所用的木炭可比。
“好东西……这绝对是好东西！”商铁这个老铁匠，最能明白这意味着什么。更高的温度，更纯净的火焰，这意味着能炼出更好的铁，甚至能炼出传说中的精钢！他的眼睛里，迸发出了前所未有的光芒。
商砚辞看着众人脸上震撼、喜悦、敬畏的表情，看着父亲眼中重燃的匠人之火，看着方琅琊眸中闪烁的雄心与蓝图，他知道，历史的车轮，在今天，在这个不起眼的角落，被他轻轻地，却又无比坚定地，向前推动了一丝。
这银灰色的焦炭，便是他投向这个时代的火种。
这，便是新时代龙息的第一次燃烧。
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