冬风像一把钝刀，刮过官道旁的枯树林，卷起地上的碎雪和落叶，打在王卫国的棉帽上“噼啪”作响。他跟着道医队的队伍前行，棉鞋踩在结了薄冰的土路上，每一步都要格外用力才不会打滑。背包上小李送的弹壳挂件随着步伐晃动，“叮当”声混在队伍的脚步声里，成了单调行军中唯一的“节奏”。
“慢点走，别慌。”养父王破军走在他身侧，腰间的木筒里面装着《玄真子兵要》和军区命令。木筒随着动作轻轻撞击道袍，“这官道是日军当年修的，表面看着平整，底下藏着不少坑洼，小心崴脚。”
王卫国点点头，空冥天赋悄然展开。眉心的发烫感带着一丝“警惕”，能清晰地“感知”到前方路面的冰壳厚度——有的地方薄如蝉翼，踩上去就会碎裂；有的地方结得厚实，能承受成年人的重量。他按照空冥的指引调整脚步，避开那些暗藏的“陷阱”，走得渐渐稳了。
队伍已经行军三个时辰，从马家堡出发时的晨光，如今已变成头顶的暖阳，却依旧驱散不了冬风的寒意。王卫国抬头望向远方，官道像一条灰色的带子，延伸到地平线尽头，看不到北平的影子，只有光秃秃的树林和散落的村落，在雪地里透着萧瑟。
“休息半个时辰！”前方传来队长的喊声。队伍立刻停下，战士们纷纷卸下背包，有的找避风处坐下，有的拿出水壶喝水，还有的拿出干粮啃起来。王卫国跟着王破军走到一棵老榆树下，树干粗壮，能挡住大部分寒风。
“吃点饼子，补充点力气。”王破军从布包里掏出赵婶烙的玉米饼，递了一半给王卫国，“北平还有至少一天的路程，要是现在不垫垫肚子，晚上怕是熬不住。”
王卫国接过饼子，咬了一口，熟悉的麦香在嘴里散开，却没了往日的香甜——他心里装着太多事，既有对北平的期待，也有对未知的不安。“养父，北平到底是啥样的？”他轻声问，空冥状态里浮现出张连长、李师傅描述的画面：高大的城墙、热闹的街道、洋楼里的电灯，还有穿西装的洋人，“真的像他们说的那样，有能亮一晚上的灯吗？”
王破军笑了，摸了摸他的头：“贫道年轻时曾随师父去过北平，那时候还是清末，城墙比现在完整，街上有拉洋车的、卖糖葫芦的，还有穿长袍马褂的商人。现在过了这么多年，又经了战火，肯定变了不少，但‘古都的骨架’还在。”他捡起一根树枝，在雪地上画了个简单的轮廓，“北平有内城、外城，咱们要去的西郊，靠近颐和园，以前是皇家园林，现在怕是被日军糟践得不成样子了。”
“那咱们去了，要先接收医疗物资，还是先义诊？”王卫国追问。他想起军区命令里的任务，心里既期待又紧张——期待能用上在根据地学的道医本事，紧张自己应付不了北平的复杂情况。
“先勘察地形，再做打算。”王破军把树枝扔在雪地里，“北平不比马家堡，日军刚投降，城里鱼龙混杂，有国民党的接收队，有美军的巡逻兵，还有日伪残余和特务，咱们贸然行动容易出乱子。先用空冥观察，摸清情况再动手，这才是‘玄真派的稳妥’。”
正说着，旁边传来战士们的议论声——几个老兵在说北平的“稀罕事”：有的说见过“会跑的铁盒子”，有的说吃过“甜水做的冰”有的说日军占领时，曾把故宫的文物运走不少，现在不知道还剩多少。
王卫国听得入了迷，空冥状态里不由自主地“想象”起那些画面：汽车在街道上飞驰，比村里的独轮车快十倍；冰淇淋冒着白气，比冬天的冰还凉；故宫的红墙黄瓦，在阳光下泛着金光。这些画面和他在根据地的生活形成了强烈对比，让他更迫切地想看到北平的样子。
“别光听他们说，自己看才真实。”王破军拍了拍他的肩膀，指了指远处的村落，“前面那个村子叫‘李家坳’，咱们晚上在那里宿营，正好能问问村里的乡亲，北平最近的情况。”
队伍再次出发时，风小了些，阳光也暖和了些。王卫国跟着队伍往李家坳走，路上遇到不少逃难的乡亲——有的背着包袱，有的推着小车，还有的抱着孩子，脸上都带着疲惫，却难掩回家的喜悦。“北平快到了，终于能回家了！”一个老乡路过时笑着说，眼里满是期待。
王卫国看着他们的背影，心里突然涌起一股暖流——这些乡亲，和马家堡的人一样，都盼着和平，盼着安稳的日子。他想起自己在祠堂立的誓“强我中华”，突然明白，去北平不仅是完成任务，更是为了守护这些乡亲的“期待”，让他们能在和平的北平好好生活。
走到李家坳时，天已经擦黑了。村子不大，只有几十户人家，土坯房上的烟囱冒着炊烟，空气中飘着晚饭的香味。村长听说队伍是去北平接收物资、义诊的，立刻热情地招呼大家进屋休息，还让村民们烧热水、煮红薯粥。
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