混乱动荡的日子在不经意间走过，这个时代的人们每天都在为活着努力拼搏，时间一晃就到了1949 年。腊月的最后一场雪还没化尽，北平前门大街的青石板上积着薄薄一层白霜，却被初升的暖阳晒得微微发亮。王卫国站在胡同口，棉鞋踩在融雪上，传来 “咯吱” 的轻响 —— 和三个月前内战阴云下的压抑不同，今天的空气里满是雀跃的气息：街坊们早早打开了院门，有的踩着梯子往门框上贴 “解放” 的红纸条，有的搬出家里的煤炉，在街边煮起了热水；孩子们举着用纸糊的小旗子，在巷子里跑着喊 “解放军要来了”，清脆的声音撞在灰墙上，又弹回来，混着远处隐约的军号声，像一首热闹的歌。
“卫国小哥，快过来帮俺搭个架子！” 李大妈的声音从街对面传来，她踩着板凳，手里举着一条红布标语，上面用白漆写着 “欢迎人民解放军”，小芳站在旁边，手里攥着刚折好的纸花，踮着脚想把花挂在标语上，却够不着。
王卫国快步走过去，帮着把木架钉在门框上，红布标语一挂起来，整条胡同都亮堂了不少。空冥感知里，他 “闻” 到李大妈煮鸡蛋的香味（从厨房飘出来，裹在热气里），“听” 到老木匠在院里刨木头的 “沙沙” 声（在做欢迎用的木牌），更 “触” 到街坊们手里的东西 —— 有缝好的布鞋、蒸好的馒头、写满祝福的纸条，都是要送给解放军的。
“俺这辈子没见过这么热闹的场面！” 李大妈擦了擦额头上的汗，眼里满是笑意，“昨天听广播说，傅作义将军投降了，北平和平解放，不用打仗了！俺家小芳她爹要是还在，肯定也会高兴得睡不着觉！”
王卫国点点头，心里也暖烘烘的。魂穿前的浅薄记忆里，1949 年 1 月 31 日北平和平解放的场景模糊又遥远，可此刻亲身站在这里，才明白 “解放” 不是历史书上的四个字 —— 是街坊们不用再躲特务的安心，是孩子们能在街上跑闹的自在，是兵工厂的机床不用再怕被破坏的踏实。他想起三个月前保护老郑传递布防图的惊险，想起之前反特时的紧张，突然觉得那些苦都值了。
“卫国，你看！那边来了！” 张大勇的声音从街尾传来，他穿着兵工厂的蓝色工装，手里举着一个刚做好的木牌，上面刻着 “人民子弟兵”，跑得满头大汗，“俺刚从厂里来，周厂长说，今天要组织工人去前门大街欢迎，咱们也去！”
王卫国顺着他指的方向看去，远处的街口出现了一片红色 —— 是解放军的队伍！他们排着整齐的队列，穿着灰色军装，裹着打了补丁的绑腿，肩上扛着步枪，枪托上还挂着老百姓送的红绸花，正沿着大街慢慢走来。空冥感知里，他 “看到” 战士们的布鞋沾着泥土（刚从城外的阵地赶来），脸上带着疲惫却眼神明亮，路过街边的煤炉时，有人想递热水给他们，他们却笑着摆手：“不用麻烦，我们自己带水了！”
人群瞬间沸腾起来。街坊们涌到街两边，有的把煮好的鸡蛋往战士手里塞，有的把布鞋递过去，有的拉着战士的手，絮絮叨叨地说 “可把你们盼来了”；孩子们举着纸花，跟在队伍后面跑，嘴里喊着 “解放军好”；连平时严肃的粮店掌柜，都搬出了家里的酒坛子，要给战士们倒酒，却被战士们笑着婉拒：“大爷，我们有纪律，不能喝酒，您的心意我们领了！”
王卫国挤在人群里，手里攥着一个刚从李大妈那拿来的煮鸡蛋，想递给身边的一个小战士 —— 那战士看起来不过十七八岁，脸上还带着稚气，绑腿上沾着草屑，显然刚走了远路。可没等他递过去，小战士已经接过了另一位大娘递来的馒头，还敬了个标准的军礼：“谢谢大娘，我们一定守护好北平！”
空冥感知里，王卫国 “看到” 小战士的背包里装着一本翻旧的《毛泽东选集》，还有一张家人的照片，照片上的孩子和小芳差不多大；他还 “看到” 队伍里的老兵，手里握着一把旧步枪，枪托上刻着 “解放全中国” 的字样，那是从敌人手里缴获的武器，现在成了守护和平的工具。这些细节像针一样，轻轻扎在他心上 —— 解放军不是遥不可及的 “队伍”，是和他一样有家人、有牵挂的普通人，只是他们选择了扛起枪，为更多人守护安稳。
“快看！是老郑同志！” 林墨的声音突然传来，他举着一面红旗，从人群里挤过来，指着队伍里一个穿干部服的人，“上次你保护的那个地下党员，他也来了！”
王卫国顺着他指的方向看去，果然看到了老郑 —— 他穿着藏青色的干部服，正和一位解放军军官说着什么，手里还拿着一张地图，应该是在给部队指路线。看到王卫国，老郑笑着挥了挥手，快步走过来：“卫国同志，好久不见！没想到能在这儿遇到你！”
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