且说厅中唯余蒋钦、周泰、郭靖、张仲景。李虺令三人轮番看守孙坚，勿使其逃脱，三人去后，仲景叹曰：“老夫欲荐将军为太守，反使将军徒劳，替人作嫁衣。”
李虺笑曰：“此乃士家权贵争地方势力，非神医之过。孙坚曾救袁术，袁家保之，其意甚明。”
仲景问：“将军扣押命官，不惧朝廷降罪？”
李虺曰：“以金赂十常侍，陛下纳钱，必授我官。”
仲景曰：“将军欲附宦官？”
李虺怒曰：“若得太守，凭我兵力，谁能撼之？阉党、帝党、清流，敢挡我者，必除之！”
仲景笑曰：“是老朽多虑，此后当潜心医术。” 遂告辞。
李虺目送其去，归座作书与张让，言宫中有变可往少府金库，西五北九石板下有密道，出之通北芒山，可避祸。
书既就，张晟已集兵归厅。李虺即遣人请左丰，左丰得千金之诺，欣然赴厅。李虺亲送二人出城，授书于左丰，略作寒暄，便命人扶左丰登车。张晟知时不我待，见左丰上车，即令起程，全速北向罗县而去。
太守府后院西北，有僻静小院。蒋钦、周泰率警卫营一连将士围守，院墙四角筑箭楼，遣一班卒轮番监视院中动静。园堂门窗紧闭，门前有孙坚四护卫守值。堂内，孙坚居上首，弟孙静、长子孙策及祖茂分坐两侧。孙静见孙坚沉吟不语，问曰：“兄长，我等被困，当何策？”
孙坚抬眸视之，曰：“李虺非寻常之辈，某小觑之矣。彼速平万余黄巾，又敢软禁朝廷所任太守，必有所恃。左丰与彼交涉未知，今唯静观其变。”
孙策血气方刚，忽起曰：“此人数年前某在豫章曾见！”
孙静问：“伯符，汝见何人？”
策曰：“即那假太守李虺，及蛮族少年，还有押我等入城之郭姓将 —— 彼等曾合谋欺我！”
孙坚问：“彼时汝方十岁，何以遭欺？莫非豫章夺马之事？”
策对曰：“正是！那蛮族少年放冷箭射我，幸有一使奇矛者挑飞箭矢，某方架开郭姓将一刀，得脱性命。”
孙坚又思：“今日厅中白袍者、黑脸汉，某昔年汝南曾交手，皆黄巾也，何以助剿区星？唯李虺未见，莫非彼专为我父子而来？”
孙静急曰：“兄长，若然，我等岂非自投罗网？入城时见北门兵马不下万，我等仅千余人，何以敌？若李虺翻脸杀我等冒名，朝廷何知？”
孙坚摇首：“不然，李虺志不在此。观其兵力，所谋甚广，困我等盖为争时。其剿黄巾、擒贼首与圣女，皆实功，若押赴京师，陛下亦不能轻忽。又扣我等，朝中太傅、大将军必有所忌，彼恐欲换他郡太守之位。”
孙策曰：“不如夜杀守卒，寻李虺斩之！凭父与某之能，或收其城外兵马，势可取荆南！”
孙坚斥曰：“无知小儿！今日厅中，汝见李虺麾下几多将领？且不论他人，那红脸二将，观貌便知勇悍；白袍者，某曾交手，武艺不逊于我；余者亦非庸流，凭我四人欲夺其兵？真不知天高地厚！”
孙坚父子与孙静、祖茂居院堂，正议困局；前厅之中，李虺亦与关羽、郭靖、魏延、李严商下一步计。
李虺笑曰：“今张晟押区星、张宁赴雒阳，左丰从旁相助，复馈张让厚礼，料陛下当授某太守之位矣。”
关羽、魏延闻言大笑，李严却忧曰：“将军纵得太守，恐开罪朝中权贵，此位未必能久。”
李虺对曰：“正方所虑非虚，然今已中平四年十月，转瞬及五年。若张宁解京受刑，天下黄巾余部闻之，必复起事。届时朝贵忙于剿贼，何暇问某一小小太守之罪？”
盖李虺知中平五年二月始，并州、青州、益州、徐州、司隶黄巾余部将相继叛乱；昔年曹嵩中平四年十一月买太尉，仅五月即罢，并州刺史丁原亦去职改武猛校尉，继任者张懿竟死于贼。故李虺敢用强，欲借张宁激化矛盾，促叛乱早发，使朝廷无暇追责。
李严察其谋，曰：“将军此计，恐荼毒天下！”
李虺啜茶，抬眸曰：“正方勿妄加罪。黄巾余孽非某所造，乃前乱之遗毒，朝廷未剿尽耳。彼等岂甘久伏山野？某不过令此脓疮早溃。区星仅为开端，天下州郡余贼众矣，起事乃迟早之事。” 李严闻之，低头沉吟。
关羽进曰：“主公，何不举义旗征黄巾，还天下清明？”
李虺摇首：“云长不知，名不正则言不顺。无朝廷旨意，纵平贼亦无功劳。区星乃我等千里擒获，然太守之职仍授孙坚,盖袁术昔在汝南为孙坚所救，袁家欲报德扩势也。”
李严闻之顿悟：黄巾之乱根在朝内争权、民不聊生，此理虽明，然经李虺点破，方识时局要害。其智虽不及顶级谋主，亦由此醒悟天下大势之真由。
李严叹曰：“将军真一语中的！朝士权贵唯念家族之利，何顾天下百姓死活？口称‘黎民’，实唯自家宗族是重；黔首终为奴仆，岂在其考量之中！”
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