且说一行终至目的地南昌。李虺令骑兵三营七连开道,八连、九连殿后,自与李严居中。队伍抵南昌北门,守门军卒见陌生骑兵,欲上前盘查,忽觉颈间一凉,一柄钩镰枪,镰刃寒芒闪烁,已架其颈上。
军卒抬眼,见一白袍将军立马前,忙颤声问:“将军,敢问汝等何方队伍?来此何干?” 张晟闻其声渐弱,噗嗤笑道:“听好!此乃朝廷钦封新任豫章太守李大人麾下,今日赴任,速退!” 军卒忙道:“好,好!请将军挪枪,小人颈脆,恐小命难保。” 张晟收枪,大喝:“还不快滚!” 军卒如兔奔逃。
未料军卒奔十余步复返,呼曰:“将军!” 张晟不悦:“又有何事?” 军卒答:“前太守王大人已离城两日矣!” 张晟色变:“你再说一遍?” 言未毕,又斥:“汝在此等候,本将去去就回!” 遂拨马寻李虺禀报,临行令五骑兵围军卒,长枪抵其要害,防其逃脱。
张晟至中军禀明情况,李虺疑之,问李严:“正方,此事如何处置?” 李严道:“主公勿忧,先问详情。” 二人随张晟至城门,见军卒被围得筛糠,李虺笑谓张晟:“白骑,此阵欲吓死这小子耶?” 张晟挠头:“末将恐其跑,未多想。” 李虺挥手令骑兵撤,低头问军卒:“前太守王獒果已离城?”
李严见状提醒:“此乃新任豫章太守李大人。” 军卒忙跪地叩头:“小人叩见太守大人,大人恕罪!” 李虺道:“休要啰嗦,只答问话。” 军卒应:“十日前朝廷传旨,言有新太守赴任。王太守等数日,遂挂印回章安老家矣。” 李虺悟:圣旨先至南昌,王獒不耐等候,故辞官而去。
复问:“城中今由何人主政?” 军卒答:“阚郡丞。” 李虺闻 “阚” 姓,一时茫然 —— 此姓甚稀。军卒补充:“乃阚泽,阚德润大人!” 李虺恍然大悟:阚泽实乃奇才,家世务农,贫而好学,常受雇抄书以换纸笔,抄毕即诵,终成博览群书、通天算历法之贤;更因《三国演义》中赤壁之战,看破周、黄苦肉计,助黄盖献诈降书,辩服曹操,获孙权记头功而闻名。李虺未料其竟在豫章任郡丞,且与李严同为属吏。
李虺忆史:阚泽本应举孝廉后任钱塘县长(万户以下,与郡丞同级),后迁桂阳彬县令,建安二十四年方为孙权征补 “西曹掾”,未见任豫章郡丞之载。或为史载遗漏,或因己改历史生蝴蝶效应。然无论如何,此吴国后期重臣今为己属,收归麾下只是迟早。
得此喜讯,李虺掷五铢钱与军卒:“速往太守府报阚郡丞,言本太守奉旨赴任!” 军卒接钱,狂奔而去,其速若后有豹追。李虺与张晟、李严对视,皆失笑。
队伍至太守府,门卒已得信,纷纷施礼。李虺欲入,李严拉住:“主公,本地官员应出迎,当存太守威仪。” 李虺笑:“虚礼可免,早定职位,尚有要务。” 遂大步登阶入府,李严、张晟随其后。
将至正厅,见门卒引众官匆匆而出。为首者闻报,急步迎上,深施一礼:“下官豫章郡丞阚泽,拜见太守大人。” 语气无半分逢迎。李虺端详:阚泽身高七尺五寸,丰神俊朗,虽带儒气,眼中藏豪。暗忖:“此乃赤壁辩服曹操、助黄盖献诈降书之阚德润也。”
李严恐失礼,轻咳提醒。李虺醒过神,扶阚泽道:“本太守初到,郡中事务多赖德润。” 阚泽闻其欲重用己,意外之余再施礼:“谢大人。” 李虺又曰:“本太守因平黄巾得官,不擅民政。德润久居豫章,熟民情,日后主掌政务,不决之事可与主簿李严商议。” 言罢引李严见阚泽。
阚泽闻 “李严” 之名,一怔:“足下莫非南阳李正方?” 李严还礼:“正是。” 阚泽惊奇:“正方兄原任长沙郡丞,何以至此?莫非……” 忽悟,笑曰:“原来正方兄弃长沙,随太守大人而来!今长沙郡丞何人?”
李虺暗惊:“莫非欲投长沙?此贤才不可失!” 李严察其色,对阚泽道:“孙太守已赴任,随行有数人,郡丞之职恐已易主。” 阚泽方悟,忙引众人入正厅。
李虺径直坐居中高位,阚泽捧太守印信奉上。李虺施礼接过,置案上。众官施礼毕,依次落座 —— 此前李严已授其礼仪,再加前世观《大汉天子》等剧之参考,李虺未出丑。
坐定后,李虺问:“德润,前太守王獒何以挂印而去?” 阚泽起身拱手:“十日前方有圣旨,升王太守为户曹尚书(主吏民上书),限其入京。王太守需回会稽章安省亲,恐误期,故留印信托下官转交,今应已抵章安。” 李虺点头,未辨王獒是急赴任还是避己,念及二人素无交集,料无旧怨。
复问:“郡中兵马归何人掌管?” 阚泽答:“本郡非边郡,无都尉,旧由太守兼领,仅数军司马分管。有水军千人、战船五十余艘,驻柴桑东彭蠡泽;郡兵三千,两千驻南昌,一千驻鄱阳防山越彭虎;各县仅兵五百左右。”
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