王伟笑曰：“此事需报大掌柜，待主公定夺，你我不可擅专。闻曹仁颇重你，莫非你欲暗中向之？”
牛刚闻言骤起，怒曰：“汝何出此言！我牛刚自随何曼将军投主公，便无二心！曹仁待我虽厚，我亦知恩图报，然主公之事，未尝吐露半字。今日来此，一为与汝等联络，二为设法劝曹仁归主公，汝竟疑我叛主！今我既在汝掌控中，要杀要剐，悉听尊便！”
王伟见其动怒，忙和颜安抚：“牛刚贤弟，莫怒。汝失联两年余，今乍现身，难免令人多虑。再者，我等听命于上，曹仁之事无主公授意，岂敢轻断？且曹仁是否真与曹操决裂，尚未可知 —— 若乃二人设奸计，欲探背后主使，我等反遭利用矣！贤弟，此事不得不察！”
牛刚闻言一震：“王兄是说，曹操、曹仁早疑我，以此试探于我？”
王伟捻须踱步，沉吟半晌：“此事虽无定论，然不可不防。可先收汝带来之明器，汝且归，留意曹仁举动，察周遭有无监视之迹。待下次再有明器出手，你我再详谈。汝近况，我当报于上，听主公安排，如何？”
“甚善。” 牛刚颔首，解下背上小包袱，启之，内仅数件玉器、十余颗宝石。
王伟指之问：“仅此些许？”
牛刚苦笑：“此番出意外，原见诸多好物，然出墓仓促，未及多带。黄金已换钱用，明器分作数份，出来寻买主者非我一人。”
王伟点头笑曰：“看来此业亦不易为。”
“正是。王兄可多出些钱收此明器，曹仁日后有好物，必令我来售，你我亦能多传消息。”
王伟摇头：“不可。价若过高，恐遭人疑，甚至引狭隘者嫉妒。非但不能高，反需略低，方不易露迹。”
牛刚颔首：“哎呀，多亏王兄提点，还是王兄虑周。便依王兄之言！”
王伟示意其坐：“牛贤弟稍待，我携明器寻人估价，换算成黄金，便汝携带。” 言罢提包袱出门。
未久，王伟返，提小包袱入堂屋，启之 —— 内有八枚马蹄金，灿然夺目。
“牛贤弟，汝带来之明器虽少，皆是稀世珍宝，数件更乃皇家御用。其值虽巨，然御用之物难转手，商家亦要牟利，故仅能折半。此八斤黄金，算汝初售价低，回去最多有人嫌汝不善经营，或疑汝私吞，断不疑汝与商行有关。”
牛刚点头认可：“既如此，在下告辞 —— 出来久恐引人疑。若曹仁有难售之明器，必再令我来，届时有消息，当告知于你。”
王伟曰：“归后切记谨小慎微，低调行事。亦需探曹仁口风，若乃其与曹操设局，速来报我，使主公早作定夺，除曹操此患。”
“放心！有王兄提点，归后必摸清曹仁真意。”
王伟颔首，连击双掌。先前引牛刚之伙计闪身入内，示意牛刚随其去。牛刚向王伟拱手告辞，随伙计出院，循原路返咸亨商行，出正门扬长而去。
正是：
铁索连舟谋北海，双层藏水戏贼酋。
谯楼暗线传消息，且看风云起何方。
欲知后事如何，且听下回分解。
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