李虺喜其通透，为救曹仁，夏侯渊果愿尽力：“将军愿往，吾甚慰！此番仍与吴团长同往，从北侧丘陵绕道！” 言罢拉过沙摩柯，“此乃吾徒沙摩柯，五溪蛮王之子，未来蛮王。其善翻山越岭、山中辨路，今交予将军开路；再带军犬同往，山中多毒虫猛兽，军犬可早预警，免无妄之灾！”
夏侯渊见李虺考虑周详，料其早定此计，答：“末将定不负大人所托！必神不知鬼不觉绕至芦溪后，断其粮道，与大人夹击！”
李虺点头：“吾信将军能任此任！酒宴即备，将军宴罢即刻启程，往北入山。待绕至芦溪后，可遣人往芦溪城东大营联络，定破城之策！”
夏侯渊拱手领命。未几，兵卒设酒宴，多为野味。李虺指沙摩柯：“吾徒箭法尚可，今日赶来途中射猎所得，权当为将军饯行。入山后，亦需靠打猎、采摘充食，粮草有限，能少耗则少耗，可多撑些时日！”
夏侯渊闻李虺赞徒箭法，起好胜心：“府君且放宽心！论箭术，末将自认不输他人！且军中有弓弩，纵有猛虎，亦只能自认倒霉！”
宴罢，夏侯渊即点兵出发，向北方丘陵地带进。
夏侯渊去后，未竟营垒由警卫团接筑，兼于密林中开宽道，供大军通行；另将砍伐之木、山间河畔采集之石，皆用于筑围墙。
围墙表面所涂灰色物质，非水泥，乃一种强度稍胜石灰砂浆、类水泥之物，其名为何，李虺亦不知。
盖水泥非如书中所写简易，仅以粘土、石灰石煅烧，只得水泥生料；需续加工为熟料，经冷却、粉磨，方得真水泥。而熟料生产需高温回转窑，此物甚难：无大型金属外壳、内部隔热材料，窑难转动；且需足够高温、均匀加热，此非汉末无工业化之世所能为。
故李虺经多次失败，仅得一种近水泥却强度不足、不伦不类之物。然有总胜无，此物远胜三合土，垒砌砖石时，亦有几分水泥之效。
因假水泥产量不高，筑营垒时，仍以木、石等易得之材为主；然借假水泥为媒介，木石砌筑甚整。外层覆麻网，匀抹一层灰，观之若围墙为整体。
然此仅为表面好看，若遇大号抛石机掷石，恐难抵挡。且此乃临时营垒，围墙甚薄，自难与城墙比；若以此法筑城墙，厚度足够，则牢固度远胜夯土城墙、三合土砌砖城墙。
孙策一路伏马背、抱马颈，忍股上箭伤痛，终在昏死前奔回芦溪。
刚至芦溪东门左近，孙策力竭，手松坠马，昏绝在地。有兵卒识得是大公子孙策，急上前救起，寻车送城中大营。
自孙策去后，吴景心绪不宁，本欲再派兵接应，然城中共五千兵，孙策带五百，余四千五；再派，则守城兵只剩四千。若此时豫章兵突袭，守城兵力必不足。
吴景、孙静等半日，初觉豫章兵远，孙策或在路上，不甚忧；忽有兵卒报 “孙策受箭伤，城外昏绝”，二人皆惊。
二人见孙策时，军医正为其包扎箭伤。吴景急拉军医问：“大公子如何？”
军医实言：“吴将军，大公子箭伤深，加马上颠簸，箭矢折断，伤口扩大；今失血过多，已昏绝。”
吴景闻之，复问：“尚有他人归否？”
有兵卒上前答：“将军，唯大公子归，未见他人。”
吴景沉吟片刻，视孙静，对兵卒吩咐：“速派一队兵，左近搜寻，看有无受伤兵卒逃回！切记，不可离城远，最多十里！”
兵卒领命传令，吴景、孙静唯在孙策床前来回踱步，无他法。
若孙策未昏，尚可问敌情；然今孙策归而不能言，且五百兵无一人回，不知是被甩远，还是全军覆没。此时，主将吴景、孙静全然不知敌情，亦无法定对策，唯能等待。
十月末，荆南亦寒气袭人，虽不似北方隆冬漫天雪，然山林间早晚已结冰。
夏侯渊率兵穿行罗霄山中麓丘陵，此比沿袁水河谷伐木而进更难：翻丘陵则耗体力、缓行军；从丘陵下绕行，则需穿荆棘灌木丛，于数十丈深谷底行进，进展亦缓。夜至无足够空地扎营，将士唯生篝火露天宿，军犬夜巡营地，至关重要；白日军犬亦随队行军，体力消耗陡增。
虽多只军犬体力透支，需暂留后歇息复元，然仍有七八只体力充沛，军犬训导员遂记其名与编号：经战场检验之优种，自当为种犬，供日后繁育优良基因。
沙摩柯骑大青牛，于丘陵地带穿行如履平地，令夏侯渊颇羡。夏侯渊骑马行难路，甚苦，常下马牵马步行；反观沙摩柯之青牛，背宽行稳，沙摩柯或坐或卧于牛背，甚惬意，间或开弓放箭，射落山间飞禽、奔兔。
“沙小将军，汝之牛，可容吾一骑否？” 夏侯渊牵马笑问。
“夏侯将军，非吾不愿让骑，实乃将军骑不得，此牛自幼唯吾能骑，即便是父王亦不能。师父亦言，此牛非寻常人可骑。” 沙摩柯据实答。
然夏侯渊已在丘陵跋涉数日，身心俱疲，闻此语竟觉沙摩柯借李虺压己，虽不再提骑牛，却牵马提弓，见活物便抢射，与沙摩柯比箭法。
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