酒宴气氛愈炽，李虺面带微笑，频与孙坚碰杯，心中却盘算如何除孙坚及孙氏势力。孙坚为气氛感染，对李虺态度骤变，竟问其年岁，似有称兄道弟之意。
然李虺实不知己之确切年岁：昔得羊皮卷，唯载其名，无余信息；纵有生卒年月，其亦难辨，西域乌孙不用汉纪年，公元纪年亦未传至彼处。
昔年李虺欲为典韦长，故未言己实龄。今五载过，典韦已二十八；关羽、颜良、文丑等，昔皆被其呼 “贤弟”，龄自当报得稍长。然李虺自觉体健如二十三四，精力甚盛。其忆孙坚卒于初平二年（公元 191 年），时约三十六七；今乃中平五年（公元 188 年），孙坚当三十四五。故李虺欲言龄稍逊孙坚，依孙坚性情，必以兄自居，多有容让。遂叹：“孙太守，李某虚度三十三载矣！”
“哦？不想孙某竟长贤弟一岁！不知贤弟表字何称？” 果如李虺所料，孙坚为酒与性所激，已露称兄道弟之意。
“小弟表字学涛，文台兄直呼便可。” 李虺尽放姿态，以显诚意，消孙坚戒心。
“学涛！愚兄先前出兵占芦溪，实乃大错！今见学涛豁达大度，方知愚兄小家子气矣！”
李虺暗忖孙坚果性情中人，易入计，难怪史载其孤身追黄祖，终死于岘山；其子孙策亦因猎时孤身追兽，为徐贡门客所杀，真乃家风遗传。遂答：“非也！此非文台兄之过，乃小弟先在临湘得罪兄，事后虽悔，却因琐事未致歉。今借芦溪之战，方得请兄一会；所擒兵将，小弟皆令生擒，以备交还。小弟以此表诚意，望两家日后睦邻友好，互不相侵！”
孙坚为李虺言辞所动，尽释前嫌：“学涛所言是！今后你我两家当多亲近！”
“文台兄所言极是！” 李虺口应之，心却盘算：“明年冬，汝必讨董卓；一年时光，仅够练兵，何暇亲近？待汝出兵，吾略赠粮草，便算尽‘情’！”
酒宴终在欢愉中落幕。孙坚醉态蹒跚，为孙静、孙贲扶出帐。李虺指营外道：“文台兄，长沙兵马尽在营外列队，兵器甲胄已还，兄欲购之三千套兵甲亦装车，另赠一千套，皆已齐备。兄可一并带回；所费钱帛，待兄手头宽裕，再遣人送来即可。”
此等厚遇，令闻者皆惊，孙坚更觉此前误会李虺：“贤弟不计前嫌，竟如此信愚兄！愚兄归临湘后，必即刻送资至芦溪，绝不延误！”
李虺故作大度：“文台兄不必急，你我两家近在咫尺，何惜此时日？”
孙坚感动落泪，语带失态：“贤弟！愚兄今方识真英雄！愚兄暂别，日后凡有差遣，贤弟只管言，愚兄必竭力相助！”
“那小弟先谢过文台兄！”
李虺与孙坚出营，果见原芦溪守兵整列营外，甲兵俱全。孙坚醉后话多，反复致谢；其麾下诸将神色不自然，李虺却始终含笑。营门迁延半时辰，孙坚方在众将催促下上马，返长沙。
李虺转身对诸将道：“今日酒宴，诸位辛苦，可先回帐歇息。妙才（夏侯渊）、子孝（曹仁）二位，可随我入帐饮茶一叙？” 夏侯渊、曹仁知其有话，点头相随。
李虺帐中，置一套昌南定制茶具，自李虺提用高岭土，昌南制瓷工艺大进；假以时日，精美瓷器必代漆器，昌南亦能成大汉瓷都，创巨利；待条件成熟，更可远销印度半岛、波斯湾、红海之滨。豫章茶产已规模化，不仅可换利，更将为远洋关键：昔远洋多坏血病，盖因缺蔬果；然华夏远洋无此患，以饮茶补维生素 C 故也。
李虺为二人斟茶，自端一杯，启言：“子孝将军，何以离孟德（曹操）于青州，转而为盗墓之事？”
曹仁正品茶香，闻问一愣：“太守何以知此事？”
李虺瞥夏侯渊：“汝等乃吾麾下管亥追逼，方离青州，子孝以为，吾何以不知？”
曹仁面色骤僵，继而怒起：“管亥竟是汝麾下？好贼子！还我元让（夏侯惇）命来！” 言罢欲扑李虺。
李虺轻啜茶，递眼色与夏侯渊。夏侯渊虽疑曹仁为何索夏侯惇命，仍先拉住曹仁：“子孝且慢！何以要太守还元让命？元让究竟如何？”
曹仁指李虺：“元让被汝手下管亥所杀！”
夏侯渊倒吸冷气，锐目视李虺：“太守大人，子孝所言当真？”
李虺缓斟茶，淡问：“子孝，夏侯惇死于何人之手？以何兵器杀之？” 言罢抿茶，凝目曹仁。
曹仁忽语塞：“元让…… 他…… 他……”
夏侯渊追问：“元让到底如何？”
曹仁面色变幻，张口难言。李虺放下茶杯：“曹子孝！夏侯元让所斩‘管亥’，乃吾麾下管亥孪生兄，名管戌，冒弟之名，在青州逞威耳！汝等杀管亥兄，管亥为兄报仇，乃天经地义；然管亥仅擒夏侯妙才，未伤分毫。管亥乃吾师兄，善棍法，吾武艺亦其传授。倒是某人以大刀斩夏侯元让，使之身首异处，此事我可有错？”
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