次日，大军拔营，穿吴山山口，越颠軨坂，直取下阳场，攻克大阳县。
时李傕新败，河北屏障尽失，董卓军守势分散：东有郭汜、樊稠屯函谷关、渑池一带，西有牛辅守潼关、华阴之地，唯弘农郡中部弘农、陕县间成真空。此乃千载良机，曹操所率白波军可速渡黄河取陕县，进而夺弘农。
此举令郭汜、樊稠部被隔绝于弘农东部，断其与牛辅联络及粮道，陷入被动。董卓大军自此一分为二，若郭汜、樊稠再败，加之前李傕、张济覆没，关中守备必显窘迫。且所余兵马中，吕布统领的并州军占近半，这般兵力构成，令董卓深怀忧虑。
曹操入弘农后，对外仍以“萧雄”为名。盖因雒阳遭董卓焚毁，曹纯所留圣旨存档存亡未卜，唯有剿灭董卓、攻克长安、营救天子，以救驾之功为凭，方能稳妥恢复本名，此前仍需隐姓埋名。
李虺为曹操横空出世所扰，不知所措。孙坚未平，曹操又兴风浪，势力已不容小觑。若曹操剿灭董卓，恐重演 “挟天子以令诸侯” 之局，届时荀彧、郭嘉等谋士必争相归附，于己不利。然如何阻曹操灭董、削弱其势，实乃棘手难题。
李虺遂将孙坚、曹操二事并论，请教戏志才：“志才，孙坚之死已在计中，然孙策、孙贲、周瑜、黄盖之流如何除之？吾本欲于博望坡设伏，奈何兵少，且周瑜多谋，恐被察觉反遭算计，不知志才有何良策？”
戏志才敛去往日谈笑之态，神色凝重，摇扇沉思：“主公，孙家一路实不难办。唯曹操死灰复燃，声势浩大，枭雄本色尽显，此乃心腹大患。”
李虺见其轻忽孙策、周瑜之事，急追问：“志才有何计可尽除孙策、周瑜一路？”
戏志才方露笑容：“主公昔年如何于陉山伏击曹操？”
李虺沉吟：“志才指雷弹？不可不可。”
戏志才反问：“何以不可？”
李虺道：“雷弹含硫磺、芒硝，气味易察。昔时陉山空旷，曹操三千骑兵马匹气味可掩盖。今孙坚所部多步卒，马匹稀少，雷弹用少则无用，用多则气味外泄。周瑜精细，山林中硫磺味过重，必起疑心。”
戏志才笑道：“主公忘了信号弹之法？”
李虺恍然：“志才之意，以蜡封雷弹？”
“正是。更可将雷弹埋于地下，以竹竿穿引，内藏引线，上覆碎石增其威力。如此无需伏兵博望坡，待孙家兵马入谷，首尾封堵，引燃雷弹，随后挥军杀出，料想逃生者寥寥。”
李虺思忖道：“此需多少炸药？竟类诸葛亮之地雷，不过其为九枚相连。对付孙家余孽，恐需上千颗方可。” 心念及此，豁然开朗，黑火药乃己所创，却只念及火箭炮，反倒忘了基础形态，真乃当局者迷。
复问：“志才，曹操之事如何应对？今董卓在弘农首尾不能相顾，已被其拦腰截断。”
戏志才摇扇沉吟：“主公，拦腰截断与两面受敌，不过一体两面。郭汜、樊稠虽被断与华阴联络，然曹操实则处于其与牛辅夹击之中。若关东诸侯同心讨董，郭、樊必旦夕覆亡；然今诸侯分崩离析，各谋私利。郭、樊若孤注一掷，与牛辅夹击曹操，局面或可扭转。只是……”
李虺追问：“只是何为？”
“只是郭、樊粮道已断，恐无战心。除非自西向东有劲旅屡败曹操，提振其士气，否则出战必败。”
李虺默然良久，道：“若令吕布出兵击曹，曹操麾下恐无人能敌，然吕布智谋不及曹操。”
戏志才道：“若决黄河之堤水淹弘农，曹操纵有雄才，亦难逃兵败。只是……”
“不妥！” 李虺急止之，“此计虽一劳永逸，然百姓何罪？弘农百姓将遭横祸，且大灾之后必生瘟疫，死伤无数，断不可行。宁可曹操在弘农坐大，亦不为此。”
戏志才沉吟片刻，复开口：“主公，可送粮草予郭汜、樊稠。彼等若能稳住军心，董卓必出兵相助，届时两军夹击曹操，可一举剿除其势，兼能削弱董卓，乃一举两得。”
李虺不解：“志才，如何借大将予郭、樊？我等与彼无交情，何以借之？”
“主公可令数员大将伪投其麾下，凭武艺必获重用。即便为千人之将，亦可拐带数千兵马归我。”
李虺大笑：“志才此乃‘无间’之策！”
戏志才茫然：“主公，何为无间？”
李虺释曰：“即隐其身份，居于敌心腹，暗中为我所用。”
戏志才颔首：“正是。然遣何人前往，主公需斟酌。”
李虺皱眉：“欲胜曹操，需武艺兵略俱佳者。魏文长武艺娴熟、通晓兵法，张白骑枪法精进、善统骑兵，此二人可往。然曹操麾下高览、徐晃皆勇将，恐文长、白骑未必能胜。”
戏志才道：“若令闻生、云长出马，定可胜之。”
李虺摇头：“云长容貌特异，陉山一战曹操已识其面。子春、奋若虽射曹操数箭，然藏于密林，曹操遁走时未曾得见，此二人更妥。”
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