戏志才道：“子春若去，庐陵有闻生留守；奋若一走，芦溪何人统管？”
李虺为难片刻，忽道：“可召曹仁前往！彼与孙坚有旧怨，长沙无良将，令其出战，既可报怨，亦可重拾信心。” 遂对戏志才道：“令曹仁守芦溪，攻取长沙必合其心意。”
戏志才点头：“主公以为夏侯渊、武安国同往如何？”
李虺知其意在荆南四郡，道：“若如此，沙摩柯亦可同行。然最多取长沙、武陵二郡，零陵、桂阳暂不动，待二郡治理稳固，再取不迟。”
“主公所言甚是。四郡易取，然地广人稀，若不善加治理，反成累赘。只是青州流民已分置豫章各县，如何充实四郡人口？”
李虺思索道：“此事不可操之过急。今诸侯离散，不久必相互攻伐，中原将流民遍地，届时收拢即可，何愁无人？”
戏志才恍然笑道：“某倒忘了此节。各路诸侯已各自散去，中原不久必无宁日，流民自会来投。”
二人正议间，戏志才下属持一竹筒至。戏志才取出筒中布条，其上列阿拉伯数字一串。遂取《论语》一卷，按数字组合，寻竹简对应文字，书于一片竹简之上。
戏志才书毕审视，随手将竹简递与李虺。李虺接过，见其上书：“马忠已携杜氏登船。”
李虺笑问：“志才此数字传信之法，用之可便？” 戏志才躬身答：“主公大才，此法绝无破绽，消息断无外泄之虞。” 李虺暗忖：“此世无人见过《潜伏》之术，这般数字组合，何人能解？”
复道：“马忠既已登船，不日便至柴桑。吾亦往凑趣，待文长、子春、奋若赶至，一同北上。” 戏志才问：“主公此行，需某同行否？” 李虺沉吟：“志才仍坐镇豫章，待除孙家余孽，便调兵直取长沙、武陵二郡。”
次日，李虺携郭靖、陈到及近卫营，启程赴柴桑。戏志才则传檄魏延、颜良、文丑，令其交割防务，星夜驰援。
李虺至柴桑，关羽亲出城外相迎，见之即下马伏拜于地。李虺急下马搀扶，暗忖：“观云长此举，马忠必已将杜氏送至。” 遂道：“云长何故行此大礼？你我相识多年，不必如此拘礼。”
关羽叩首道：“主公厚恩，不远千里接关某家小于柴桑，使阖家团圆；近日又寻得杜氏，令我二人重逢。此恩没齿难忘，关某愿赴汤蹈火，誓死追随！”
李虺闻言暗笑：“好个关羽！接妻儿时尚无此态，得杜氏便五体投地。昔时曹操若于下邳将杜氏许之，或许便无千里走单骑之事矣。”
世人多称曹操为“人妻曹”，实则不公。终汉一朝，娶人妻乃社会风气，非曹操独有。三国君主皆有此好：曹操纳张济之妻邹氏、秦宜禄之妻杜氏；次子曹丕破邺城后，纳袁熙之妻甄氏，刘氏主婚，甄氏虽未为后，却是曹丕篡汉前唯一正妻；蜀主刘备入蜀，娶吴懿之妹、刘瑁遗孀，后立为皇后，死后合葬；吴主孙权纳陆尚遗孀徐氏，立为次妃。
上有所好，下必效之。关羽失杜氏，亦因自身操之过急。昔年随刘备助曹操攻打下邳，战前屡向曹操求娶秦宜禄之妻杜氏。曹操初未在意，然关羽三番五次提及，遂生好奇，破城后先召杜氏相见，一见倾心，遂自纳之。其后曹操厚待关羽，恐亦有愧疚之心。可见终汉之世，娶人妻非但不受非议，反以为荣，类后世娶知名佳人之风光。
李虺思及此处，不觉失笑，自身亦入乡随俗，娶了人妻，后世好事者或将冠以“人妻李”之名，承曹操之续矣。
关羽闻李虺嗤笑，误以为是嘲讽自己，已起身之躯复又伏地：“主公，关某与杜氏自幼相识，早有情愫，只是……” 李虺知其误会，急扶起道：“云长错会！吾见汝今得享天伦，日后子嗣绵延，故而喜笑。”
关羽闻言，枣红脸膛涨成紫红，窘迫无措。李虺见状放声大笑：“哈哈哈哈…… 与云长戏言耳，切勿介怀！且入城见弟妹与侄儿。”
正言间，马忠、侯勇、崔伟亦赶来相迎。众人见礼已毕，一同入城，往关羽府邸而去。
至府中，关羽令下人请出夫人胡氏、长子关平，杜氏亦携子秦朗出见。胡氏、杜氏依次向李虺见礼，众人各就其座。李虺观杜氏，果然天生丽质，肤白貌美，更兼气质脱俗，自带书卷之气。
关平年方十四，得关羽遗传，身高已逾七尺，虽幼陈到一岁，身形却略高。二人一见投缘，拉着郭靖欲往后院比试武艺，请其指点。秦朗年岁尚幼，被二人抛在一旁，只得依偎于杜氏身侧。
李虺瞥见躲在杜氏身后的秦朗，笑问：“云长，此子何人？” 此问一出，关羽脸复成紫红，杜氏亦羞红了脸，垂首不语。李虺见状，反倒愕然。
此时，胡氏温婉开口：“主公，此子乃夫君与杜氏妹妹所生。” 李虺惊指秦朗，呆望二人，暗忖：“原来秦宜禄、曹操竟是为关羽养子！昔年庞会灭蜀后尽诛关氏满门，未料关羽竟在魏国有此血脉，且是曹操继子。若非曹操当年纳了杜氏，关羽恐真将绝后矣。难怪秦朗日后在魏为骁骑将军，大破鲜卑，原是关羽之子，不足奇也！”
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