且说徐晃之言,众首领皆纷纷点头。若来者为寻常之辈,曹操今日或会顾及杨奉颜面,维系内部和睦。然此二人乃罕见猛将,令曹操忆起如梦魇般的管亥。在其看来,得此二将,或可斩杀管亥,泄青州惨败之愤,报昔日之辱。
曹操乃言:“杨将军,公明所言甚是。观二人行径,当是草莽英雄,绝非董卓奸细。我军得之,如虎添翼;若为董卓所用,我军危矣!今一小小屯长因私怨搬弄是非、嫁祸于人,险些令我军错失大将,此等小人断不可轻饶。不知诸位意下如何?”
曹操将问题抛与诸将。以其在白波军之地位,多数人皆附和其意,杨奉自不便再为屯长强辩。果不其然,诸人纷纷赞同严惩屯长,于夫罗更直言当斩,气得杨奉面色铁青。加之徐晃力证张、吴二人清白,杨奉对徐晃愈发厌恶。
曹操尽显奸雄本色,欲打太极:“诸位虽赞严惩,然亦需顾及杨将军颜面。可将此人逐出军中,任其自生自灭,如何?” 此言一出,众将纷纷颔首,唯于夫罗、徐晃坚持严惩,却终因少数服从多数,只得怒目而视。而张德、吴恒二人却冷眼旁观,仿佛事不关己。
此戏剧性场景之下,屯长被逐,孤身南行。插曲既了,曹操至张、吴马前:“二位壮士,在下萧雄,乃白波军首领。二位前来投奔,萧某不胜欣喜。得二位相助,诛灭国贼、重振汉室,指日可待!”
正当众人静待二人下马见礼,吴恒忽转头,未及众人看清动作,弓弦已响。百余步外南行之屯长惨叫一声,中箭倒地。众人回过神来,见吴恒左手持弓、右手捋须,已然回头:“诸位将军,失礼了。此人已被逐出,其生死与白波军无干,杀之何妨?”
曹操正欲答话,未料吴恒闪电般射杀屯长,虽觉意外,却不愿为一小小屯长错失猛将,遂未深究。然此举激怒杨奉:“大胆!汝竟敢在我等面前杀人,视白波军为何物?” 张德应道:“我等若投效白波军,上阵杀敌,岂非亦在诸位面前杀人?今此小人已被放逐,与军无涉,杀之何碍?”
杨奉怒不可遏,此屯长乃其旧部,逐出已属屈辱,未行半里竟遭射杀,实乃当众打脸。“尔等欺人太甚!” 言罢,杨奉抽剑出鞘。曹操叱道:“杨将军,不可!” 话音未落,“当啷” 一声,宝剑落地。原来杨奉刚抽剑,便被张德一刀拍中剑身,手腕酸麻、虎口刺痛,宝剑脱手。
众将再为张德武艺震惊,竟无几人看清其动作,包括杨奉自身。诸人虽不满二人行事乖张,却不得不承认其勇武,乃白波军一大助力。杨奉又羞又恼,见众人冷漠,不顾体面,弃剑拨马入城。
曹操见杨奉负气而去,虽觉张、吴二人恃勇妄为,然白波军此刻两面受敌、背水一战,虽断郭汜、樊稠与长安联络,然军中大将匮乏。董卓帐下吕布虎牢关成名,张绣亦非等闲,白波军急需猛将解困。
曹操遂搁置杨奉之事,对张、吴二人道:“二位壮士,搅事小人已为吴壮士所杀,此事便了结了。可随我入城,为二位接风洗尘。” 于是,一行人在尴尬气氛中入弘农南门,至县衙大堂。曹操居主位,张、吴坐左手上席,诸将分坐两侧,独缺杨奉,众人皆知其因吴恒射杀屯长失面,故未赴宴。
酒宴之上,张、吴二人为众星捧月,曹操率诸将轮番敬酒,二人来者不拒,狂饮大食,甚是畅快。在座诸人见其肆意妄为,暗自为二人捏汗,皆知杨奉心胸狭隘,必不相容。
宴罢,张、吴二人酩酊大醉,被安置于东门附近得意坊一院落中,随行四十余兵卒亦同住于此。暮色如墨,笼罩弘农城,夜空无一丝星光。坊间街道,一支二百余人的队伍隐于阴影,悄然行进,沙沙作响。
队伍转瞬至得意坊,数名黑影翻墙开门,二百余人迅速入城,悄然逼近张、吴所居院落。
至院落外,二百余人卸下背负干草,点燃后掷入院中。转瞬之间,烈焰熊熊,浓烟蔽空,笼罩得意坊。火势燎原之际,坊门处一骑缓缓而来,马上端坐者,正是杨奉。
杨奉城门受辱,怀恨在心,归府后即刻召集二百亲兵,欲趁张、吴二人醉后不备,纵火焚杀。其自知正面不敌,故出此毒计。杨奉立马观火,嘴角浮起诡笑。
未料,邻街院落大门洞开,数十黑影疾驰而出。杨奉亲兵误认是救火之人,上前拦阻,却遭长枪利刃迎击。猝不及防之下,二三十人当场殒命。
杨奉大惊,定睛细看,为首者竟是张德、吴恒,如遇鬼魅。原来二人归院后,褪去醉态,一跃而起。随行兵卒牛刚上前禀报:“将军,酒宴之时,已探得杨奉今晚欲纵火焚院,尽诛我等。我等已在东西厢房挖通地道,直通邻街院落。”
颜良笑道:“牛刚,干得好!主公派你随行,果然有用。你这掘土之技,用于暗度陈仓,远胜挖坟掘墓。若你不在近卫营,某便将你调入三五九旅旅部矣。” 言未毕,被文丑捂嘴制止:“大哥,噤声!” 颜良知己失言,捂嘴窃笑:“不知杨奉见烧的是空宅,会是何表情?”
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