帛书上,字迹工整,那是蔡瑁模仿刘表的笔迹,亲手写下的“遗嘱”。
【长子刘琦,不孝不义,结党营私,难堪大任。次子刘琮,聪慧仁孝,深肖朕躬,可继荆州牧之位。望诸公辅佐,共保荆襄。】
蔡瑁拿起那方象征着荆州最高权力的州牧大印。
那方玉印很沉,入手冰凉。
他没有任何犹豫,重重地按了下去。
“啪!”
鲜红的印泥在帛书上留下了一个刺眼的印记。
这不仅仅是一个印章,这是一道引爆荆州的导火索。
蔡瑁拿起遗嘱,吹干了上面的墨迹,转头看向窗外漆黑的雨夜。
“传令张允,封锁全城。”
“通知蒯越、蒯良,让他们即刻来府议事。”
“另外……”
蔡瑁的眼中闪过一丝狠戾的寒光。
“告诉前线的文聘,若是刘琦敢带兵攻城,杀无赦!”
……
次日清晨,一道惊雷炸响在襄阳城头。
州牧府挂起白幡,宣布刘表病逝。
紧接着,蔡瑁当众宣读“遗嘱”,拥立次子刘琮为荆州牧。
消息传出,全城哗然。
城外大营。
刘琦看着手中那份抄录的“遗嘱”,气得浑身发抖,当场将帛书撕得粉碎。
“伪造!这是伪造!”
刘琦拔剑怒吼,双目赤红,“父亲生前最爱我,怎会立刘琮那个黄口小儿!蔡瑁老贼,杀父篡权,此仇不报,我刘琦誓不为人!”
“三军听令!”
刘琦翻身上马,剑指襄阳城头。
“随我攻城!诛杀蔡瑁!夺回荆州!”
“杀——!”
早已憋了一肚子火的黄忠、刘磐等人齐声怒吼。
五千精兵,如同一股洪流,顶着漫天箭雨,向着那座曾经属于他们的城池发起了决死冲锋。
战鼓擂动,喊杀声震天。
此时的荆州,就像是一个被点燃的火药桶。
蔡瑁掌握着襄阳城防和水师主力,控制着政治中枢;而刘琦则拥有黄忠等猛将和部分外围驻军的支持,占据着道义高地。
双方在襄阳城下展开了惨烈的厮杀。
昔日的繁华都市,瞬间变成了修罗场。
箭矢如飞蝗般在空中交错,投石机的巨石砸碎了城墙的垛口,鲜血染红了护城河。
而那些一直保持中立的荆州世家,如蒯家、庞家,此刻也纷纷紧闭门户,冷眼旁观,暗中却在疯狂地向外传递着消息。
荆州这艘大船,在失去了舵手之后,终于在狂风巨浪中,撞上了暗礁,开始分崩离析。
……
江陵,曹操的秘密行辕。
这座位于长江边的小城,此刻却成了决定天下大势的另一个风暴眼。
曹操身着便服,跪坐在榻上,手中握着一卷刚刚送来的竹简。
竹简很轻,只有寥寥数语。
那是蔡瑁派人送来的密信。
信上没有抬头,没有落款,甚至没有多余的寒暄,只有四个力透纸背的大字:
【时机已到。】
曹操盯着这四个字,看了许久。
窗外,长江的波涛拍打着岸边的礁石,发出轰隆隆的巨响,正如他此刻胸中翻涌的野心。
“哈哈……哈哈哈……”
一阵低沉的笑声,从曹操的胸腔里震荡出来,逐渐变得高亢,最后化作了震动屋瓦的大笑。
“好个蔡德硅!好个荆州乱局!”
曹操霍然起身,一把将竹简扔进面前的火盆。
火焰腾起,映照着他那张充满霸气与渴望的脸庞。
“孙策死了,刘表亡了。”
“这天下的绊脚石,老天爷都替我搬开了!”
他大步走到悬挂的舆图前,那双细长的眼睛里,爆发出压抑已久的精光。
他的手指,重重地点在了襄阳的位置上。
“孤的后背,终于干净了。”
“传令下去!”
曹操猛地转身,大袖一挥,那股睥睨天下的气势,让屋内的空气都为之凝固。
“集结兵马!准备粮草!”
“既然荆州这扇大门已经自己打开了,那孤若是再不进去,岂不是辜负了蔡将军的一番美意?”
“李峥……”
曹操转过头,目光穿过重重雨幕,望向遥远的北方,望向那个红色的许都。
“现在,该咱们两个,好好算算总账了!”
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