建安四年的冬夜,许都比往年更冷。
寒风裹挟着冻雨,噼里啪啦地敲打着政务院厚实的青砖墙壁。屋内,四角的铜兽炭盆烧得正旺,偶尔爆出几点火星,却驱不散空气中凝固的压抑感。
李峥并没有睡。他披着一件半旧的棉布大衣,站在那座几乎占据了半个书房的巨型沙盘前。
这座沙盘是格物院耗时三个月,依据“蜂巢”传回的数千份地理勘测图堆砌而成的。山川起伏,河流走向,甚至连荆州各大郡县的官道宽窄,都用不同颜色的细砂标注得清清楚楚。
李峥的手指,悬停在“襄阳”二字上方,久久未动。
“咚、咚、咚。”
门外传来三声极有节奏的轻叩。不急不缓,力道均匀。
李峥没有回头,目光依旧死死盯着沙盘上的长江防线,沉声道:“进。”
门被推开一条缝,一股湿冷的寒气顺着缝隙钻了进来,旋即又被门扉隔绝在外。红娘子一身黑色劲装,肩头和发梢还挂着未融化的冰珠。她快步走到案前,从怀中掏出一只用油纸层层包裹的竹筒,双手呈上。
“委员长,‘蜂巢’荆州分部,甲级急件。”
红娘子的声音有些沙哑,透着一丝掩饰不住的疲惫与亢奋,“为了这份东西,我们在襄阳州牧府埋了三年的‘工蜂’,折了。”
李峥的手指微微一颤。
他转过身,接过竹筒。竹筒口的火漆封印完好无损,上面印着只有最高层才能看懂的暗码。
“抚恤按最高规格办,家属若在根据地,送入烈士陵园赡养;若在敌占区,设法接出来。”
“是。”红娘子低头应诺,眼眶微红。
李峥熟练地挑开火漆,倒出一卷极薄的绢帛。
绢帛上的字迹细若蚊足,密密麻麻。李峥展开绢帛,借着烛火,一字一句地读了下去。随着阅读的深入,他原本平静的面容,逐渐变得肃杀,眼底仿佛有两簇幽火在跳动。
良久,他将绢帛轻轻拍在案上,发出一声冷笑。
“好一个曹孟德,好一个蔡德硅。”
李峥走到炭盆边,将绢帛丢入火中。火舌瞬间吞噬了那些足以惊天动地的秘密——蔡瑁与曹操的往来书信摘要、刘表病情的真实记录、甚至连曹操许诺给荆州世家的官职清单,都化作了灰烬。
“去,敲钟。”
李峥转过身,声音不高,却带着一股不容置疑的决断,“召集政务院总理、总参谋部全体成员、以及在京的师级以上将领,立刻到作战室开会。”
红娘子一怔,看了一眼窗外漆黑的夜色:“委员长,现在是丑时……”
“哪怕是天上下刀子,也得让他们爬过来。”李峥整理了一下衣领,语气森然,“告诉他们,决战的时候,到了。”
……
半个时辰后,地下作战室。
巨大的鲸油灯将室内照得亮如白昼。陈宫、沮授、周铁山、赵云等一众文武核心,衣冠不整地围坐在长桌旁。有的还在揉着惺忪的睡眼,有的则一脸凝重地盯着主位上的李峥。
空气中弥漫着一股紧张的气息。深夜敲钟,这是根据地遭遇最高级别危机时的紧急集合令。
李峥站在主位上,手里握着一根细长的竹教鞭。他没有废话,直接将教鞭点在了沙盘上的荆州板块。
“诸位,就在半个时辰前,我收到了确切情报。”
李峥环视四周,语速缓慢而清晰,“刘表,挺不过这个冬天了。而就在他病榻之前,蔡瑁已经代表荆州世家,与曹操达成了密约。”
“什么?!”
周铁山霍然起身,那双铜铃般的大眼瞪得溜圆,“这蔡瑁老儿疯了?他就不怕我们?”
“他当然怕。”李峥冷冷一笑,“正因为怕我们的‘打土豪分田地’,怕我们的《民声报》,怕我们断了他们世家大族的根,所以他才急着找个新主子。在他眼里,曹操虽然也狠,但好歹讲究个士族门第,而我们,是要掘他祖坟的。”
“不仅如此。”
李峥手中的教鞭向上一划,指向了南阳方向,“曹操的大军,已经开始秘密向宛城集结。他对外的口号是防备我们南下,但实际上,他的粮草转运方向,全是朝着襄阳去的。”
作战室内一片哗然。
陈宫眉头紧锁,捻着胡须沉吟道:“委员长,曹操此举,意在吞并荆州。一旦让他得逞,荆州的人口、钱粮,尤其是那支庞大的水师,都将落入曹操之手。届时,他据长江之险,坐拥半壁江山,再想图谋,难如登天。”
“公台所言极是。”
沮授也站了起来,但他脸上却带着几分犹豫,“但是,委员长,我们的‘一五计划’才刚刚起步,财政虽有盈余,但并未积攒足够的战争储备。此时若发动全面战争,是否操之过急?依属下之见,不如加强江淮防线,坐山观虎斗。待曹操与荆州各派系拼个两败俱伤,我们再……”
“没有两败俱伤。”
李峥毫不客气地打断了沮授的话。
他大步走到沙盘前,手中的教鞭重重地敲击在“襄阳”的位置上,发出一声脆响。
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