薰风自南至，炎炎日正午。
护院们围坐在西跨院树荫下，吃饭也占不住他们的嘴，都在议论开镖局的事。
“少爷，肥肠你也爱吃？”
“废话！”
张昊端着粗瓷大碗进院，询问着急去伙房加饭的胖虎：
“都过来了？”
“小赫、小王在马厩大院，我这就去后面值房顶班。”
张昊去胖虎的小板凳上坐了，猛扒几口拌饭，扫视一圈，有些好笑。
树荫下这会儿已经没人说话了，只有呼呼噜噜的干饭之声。
大宅有五处值房，加上宅外东南角独辟的马厩大院，十来个护院日夜两班倒。
护院们只是在早晚换值时打个照面，今日中午难得一聚，并不是因为伙房加肉。
这些年轻武人内心深处，都不甘心一辈子做个看家护院，镖局让他们看到了希望。
显而易见，相对于单打独斗的标客，标局是抱团取暖，称得上安身立命的体面营生。
而且还能切磋武艺、提高武艺、检验武艺，只要有真本事，就能扬名立万，出人头地。
“你们都不说话，我来说，这天下的大宗货物，不离丝、棉、木、盐、粮、茶，别的生意不提，单说北方人最爱的江南标布。
秦晋商帮为它不辞劳苦，携带重金，日夜奔腾南下，老刀是老标客，你知道苏松嘉杭四府，年产棉布多少么？3千600万匹！
这个数目大伙可能没啥概念，这么说吧，陕西20万边军，每年需要标布100万匹，大明有九边，所需求大约1000万匹。
还有2千600万匹去哪了？一匹布一两银子左右，这是多少钱？若是再加上其它丝织棉纺货物，又是多少钱，都让谁赚去了？
南北税关林立，查验商旅印信簿籍、路引字号、往来何处、物货数目等项，在某地停留者，每月赴官查照，违者杖六十，货物查抄。
寻常商民别说跨省，跨府都难，弄不来路引，交不起水运关税，躲不过陆路强盗，天下商利，只能让一撮巨商赚去，是也不是？”
“人家靠山硬，只要把公爷候爷的旗子往车船上一插，赚钱就跟喝水一样，咱羡慕不来。”
老刀放下碗筷，打个饱嗝笑道：
“话说回来，倘若是个人都能五湖三江畅行，标客早特么饿死了，咱还开啥镖局？”
小杨嚼着凉调黄瓜，若有所思说：
“小官人所言，倒是让我想起，那些把进京赶考士子当祖宗供起来的商贩。”
张昊佩服道：“杨大哥说到点子上了。”
老李感觉这俩货说话和打哑谜一样，抽出腰里掖的烟袋锅，皱着眉头说：
“运军一年有十个月在漕河飘着，各段水域码头上，会馆、牙行、塌房、船帮林立，开镖局是虎口夺食，何况咱们毫无名气，谁敢雇？”
大伙都是沉默不语，连吃饭的动静都小了。
护院马彪抹把油嘴说：“少爷，适才大伙还在商议，小商人不会找咱，大商人看不上咱，想打开局面，只能赔本赚吆喝，先闯名头！”
“彪子哥言之有理。”
张昊放下碗筷，脱了汗褂擦汗，镖局能否打开局面，他并也不担心，因为根本不缺客户。
天朝镖局源自明代中期的标客，这是一群伴随江南丝织棉纺中心兴起，而产生的自主择业者，镖行崛起则是在满清实行摊丁入亩税制之后。
也就是说，镖行的产生有先决条件，首先商品经济要高度发展，其次百姓有择业自由，然后武人、镖局和商人三者才能互动，镖行天下。
大明商品经济的空前发展，造就了江南纺织中心，商帮也应运而生，还有自主择业的标客，貌似镖行天下的条件成熟，实则一言难尽。
儒、官、民、军、医、匠，大明百姓的身份和职业世袭，没有自由择业权，除了贱籍，当然可以读书科举改命，不过成功者不多。
商人至今无专籍，有坐贾与行商两大类，国初朱元璋颁布贱商令，压制商人地位，后来为了派役抽税，制定了占籍和定期清审制度。
坐贾就是在城镇开设店铺者，无论货物之贵贱，或经营者是啥身份，无论你是世代经商，或半路改行从商，又称铺户、行户或铺行。
行商就是移彼就此者，无论途之远近，只要离开本地墟市，即曰行商，一般在原籍地登记承役，后来改为在何处坐贾，便就近附籍。
只要外乡人在某地租赁购买房子、产业或铺面，必须在新地或常居地附籍，也就是占籍，律有明令，不占商籍不许坐市经商。
换言之，除了故意漂泊的黑户，其余经商之人都是坐贾，官府登记人口及资产等情况，便于徭役佥派，然后才可以合法贩运经营。
永乐年间，朝廷制定清审制度，定期对商贾的占籍情况清查核对，以便征税，坐贾还要为朝廷各级官衙提供无偿劳役和低价货物。
比如科举供应、选妃大礼、光禄国宴、太学祭祀、户部草料、宫殿营造等，所需灯盏、器皿、麻绳、笔墨、水果等，无不供役。
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