一夜秋风起,人间桂花香。
幺娘大清早被杂工请去楼堂,与几个供货商掰饬往来账目,听到门墩叫小姐,扭头瞥去。
只见外面来了一群人,与门墩说话的老者风尘仆仆,不是别人,正是张府管家老姚。
老姚自报家门,听那跑堂喊小姐,纳闷张望,哪来的小姐?
却见柜台那边一个戴乌纱唐巾,穿青莲色绉纱道袍,长身玉立的年轻人侧身转头,竟然是那个劫持少爷的女强盗!?惊得他瞠目倒退,怀疑自己来错了地方。
张昊闻讯赶来,为了这个该死的女强盗,因何成了张家大小姐的问题,给老管家好一通解释。
老姚也没说啥,只是再三叮嘱他多留个心眼,接着把自己为何着急回来的原因告知。
原来内府太监登门,张家成了苦逼铺户,另外,老坛香辣鱼被商人贩到辽东,边军要采购辣椒,有多少要多少,必须赶在漕河冰封前发货。
言而总之,树大招风,皇家内府和辽东都司盯上张家了,这一劫躲不过,也逃不脱。
张昊觉得问题不大,只要操作得当,此番危机,反而能变成镖局狂飙突进的机遇。
“今年江阴地主都种了辣椒,娘娘们想要的香胰子也不缺货,给朝廷干活,自带干粮咱认了,不过内府和都司的旗子关凭得弄到手,至少要签下五年合作契约,不答应就拖着他们。”
管家老姚乐呵呵点头,少爷能说出此番话,说明是真的长大了,他深感欣慰。
为朝廷做事,铁定赔钱,但可以从别处找补,一路南下,镖局的兴旺他都看在眼里,辽东苦寒不假,却有金珠参貂,与边军攀上关系,张家就能凭借镖局分一杯羹,这才是大钱!
“少爷放心,他们巴不得与咱签约,此事交给老奴好了,还有一事,吴掌柜他们也算安顿下来,老奴打算把大伙的家人带去北边。”
张昊自然不会反对,他觉得老姚叔岁数太大,东奔西跑不便,姚老四若能顶上去就好了,不过老管家一路劳顿,亟需休息,此事容后再议不迟。
老管家在酒楼住了数日,这天张家快船到来,一块儿来的还有姚老四,说是田庄的庄稼把式,以及老吴和那些伙计们的家眷,都在瓜洲渡候着。
老管家不再耽搁,奉命转战京师的石步川、白展堂等人随行,一起去后河登船。
张昊送到河边,悄声给老管家透些家底儿,老姚信心倍增,叮嘱他好生读书,登船而去。
幺娘在楼上望着船只远去,端上茶具去张昊书斋,坐书案边给他斟一盅碧绿茶水。
“你尝尝,老齐茶友送的野茶,一点也不比那些名茶差。”
张昊捏起瓷盅嗅嗅茶香,好生感慨。
他终于能确定,幺娘心里在乎他,请他品茶是借口,无非是想给他解释,却又难以开口,好男人绝不能让妹纸窘迫!
“姐,陈年旧事,你想那么多做甚,那时候咱们不是不认识么,我知道你对我最好了。”
幺娘霞飞双颊,板着脸凶巴巴说:
“你叫我一声姐,我自然会看顾你,但凡你行差踏错,我依旧不会客气,黑厮和小白都走了,我得去前面照看,还要赶紧雇人。
大比之期眨眼即至,你安心读书,莫要和宝琴疯玩,那个严先生是有大学问的人,一天到晚端坐屋里看书,记得多向人家请教。”
见他忙不迭颔首,起身离去,唇角禁不住翘翘得弯月也似。
张昊冲她背影翻了个大白眼。
由于一个夏天没做农活,幺娘脸蛋变得白皙许多,那团晕红很明显,他毕竟不是原装少年,岂会不明白对方的心思。
他有些郁闷,自己和幺娘到底合不合适?关键是自己打不过她呀。
胡乱寻思一会儿,眼神转向案头堆垒的经书,深深叹息。
中举方为真英雄,否则银子、基业和小弟,目前所拥有的一切,都会被人吃干抹净!
抿口茶水,乖乖地打开时文,寻章摘句。
有老严在耳边念经,这些日子他临阵磨枪,着实用功。
常州府学严教授早就来了金陵,提学官老周主持完岁考,去年升迁回京,老严搞定本府乡试生员遴选,又被新任提学招来金陵协助录遗。
南直隶各路学子数万,苦逼老严上月底忙完录遗大收,接着被他捉来调教,捉是迫不得已,都老相好了,老东西偏要矫情,他只能动粗。
而且马奎也带着虾兵蟹将来了,天海楼声名大噪,岂能瞒过父亲,马奎奉命来捉他回去,没奈何,他又动了粗,把奎叔软禁在米库大院。
老严昨日去贡院,回来找他吐苦水,说考务诸官已敲定,而且今科考官推举规制森严,与考生有五服关系者回避,隐瞒不报者严惩不贷。
严教授对无法帮他作弊深表遗憾和歉意,因为本家小辈参加今科大比,没资格充任考官。
他知道严老师心里暗爽,对方是他计划中的关键人物,岂能放过,必须给我乖乖待屋里。
大明十三省秋闱考官由布、按二司与巡按推举,多是官学教授,提学宗师负责乡试录取厘正,也就是给出标准答案,巡按主抓组织后勤。
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