陆上的金融战暂告一段落,柳七娘赢得了喘息之机,工坊区的建设得以全速推进。但无论是柳七娘还是赵祯,都清楚危机并未远离,只是转移了战场。
赵祯加强了对江南商会的调查,同时通过枢密院,以加强漕运安全为由,向汴河及其主要支流增派了巡检水师。而柳七娘则通过“浪里蛟”刘老大等江湖渠道,密切关注着江面上的任何风吹草动。
果然,几天后,坏消息再次传来。
这一次,不是来自“浪里蛟”,而是来自官方渠道——漕运衙门呈报,一支隶属于柳七娘商队、满载着工坊区急需的优质木材和一批精密铁器配件的船队,在行至汴河与惠民河交汇处的黑水荡时,遭遇“水匪”袭击!船队护卫虽奋力抵抗,但“水匪”人数众多,熟悉水性,且装备精良,最终两艘货船被劫,船上物资尽数被掠,三名船员失踪,多人受伤!
消息传到工坊区,柳七娘脸色铁青。黑水荡地势复杂,确实是水匪出没之地,但在这个节骨眼上,目标如此明确地针对她的工坊区物资,其背后意味,不言而喻!
对方在陆上、在金融上占不到便宜,终于彻底撕破脸,动用了最直接、最野蛮的武力,开始掐断她的物资供应链!
(悬念)
柳七娘立刻下令,加强对剩余运输船队的护卫,同时悬赏重金,搜寻失踪船员和被劫物资的下落。
然而,就在她全力应对水上威胁时,之前那个代表江南商会的白圭,再次不请自来。
这一次,他的脸上没有了之前的客气笑容,而是带着一种居高临下的冷漠。
“柳夫人,”白圭开门见山,语气带着一丝不易察觉的威胁,“黑水荡之事,想必您已经知晓。江上风急浪高,行船不易啊。我家会长不忍见夫人心血屡遭挫折,旧议重提。那几艘海船与海外航路的份额,若夫人肯割爱,我江南商会或可出面,保夫人今后水路畅通,如何?”
柳七娘目光冰冷地看着他,心中已然明了。这江南商会,即便不是黑水荡事件的直接策划者,也必然是知情者和推波助澜者!他们与魏王勾结,一个在朝堂和金融领域施压,一个在水路和江湖上下手,目的就是要将她逼入绝境,乖乖交出海外贸易的利益!
她尚未回答,一名管事却满脸惊恐地狂奔进来,甚至来不及行礼,声音颤抖地喊道:
“夫人!不好了!我们……我们停在城南码头的三号粮船……舱底发现被人凿了洞!满船的粮食……全……全泡汤了!”
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