一百人,无一人后退,齐齐踏前一步。
“好!”慕容婉眼中闪过激赏,“自今日起,尔等单独编为‘陷阵营’,由本将直接统辖。配发双倍甲胄、辟瘴药物、清心丹丸,每日加练静心吐纳之术。没有命令,不得离开营地半步。”
“遵命!”
处理完此事,慕容婉来到工兵营发现的那处废弃矿洞前。洞外已被严密把守,数名“听风阁”的机关师正与工兵将领低声讨论。
“将军,”一名机关师上前禀报,“洞内石阶年代久远,应是前朝甚至更早所建。深处堵塞的乱石有明显人为爆破痕迹,时间不会超过半年。我等用铜管探听,深处确有微弱气流涌动,且带有温热和……淡淡的腥气。”
“可能安全疏通?”慕容婉问。
“难。”机关师摇头,“堵塞处结构不稳,强行掘进恐引发塌方。且……我等在洞口久待,均感心神不宁,气血微有浮躁之感。深处恐有蹊跷。”
慕容婉凝视黑黢黢的洞口,沉吟片刻:“暂停疏通,在洞口加设三重栅栏,派一队人马日夜看守,任何人不得擅入。等王爷到了再做定夺。”
她有种直觉,这个矿洞,或许与陈芷兰感应的某个“外围共鸣点”有关。
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南下途中,夜色已深。
车队在一处背风的山坳暂歇。林惊澜披衣走出马车,仰望南天星斗。柳如烟悄然而至,递上一封刚刚收到的密信。
“王爷,海龙屯内线急报:杨应龙已下令,今夜开始以‘遴选’之名,集中老弱男子于西营。地牢中关押的朝廷税使及被俘兵卒共四十七人,已被转移至不明地点。另外……屯内开始流传‘月圆之夜,神火降世,涤荡妖邪’的传言。”
月圆之夜?林惊澜看向天边那一轮渐盈的明月。今日是九月二十,距离月圆(十五)还有五天。
“杨应龙选在月圆之夜行动……”他喃喃道,随即目光一锐,“陈姑娘感应到外围共鸣点被催动,屯内开始集中人员,又散布神火传言……他果然是要进行大规模血祭,唤醒那东西!”
“王爷,我们是否要加速行军?或者传令慕容将军,提前发起进攻,打断其仪式?”柳如烟急道。
林惊澜沉思良久,缓缓摇头:“来不及了。我军主力距海龙屯核心尚有三十里,中间有多道寨墙防线,强攻非一日可下。若逼得太急,杨应龙狗急跳墙,提前血祭,后果更难预料。”
他看向马车方向,陈芷兰正靠在窗边,望着南方夜空出神。
“传令慕容婉,将‘陷阵营’移至最前沿营垒待命。大军保持围困,但可适当对前沿寨墙施加压力,吸引杨应龙注意,迫使他将精力放在防守上,或可延缓其准备进程。”林惊澜下令,“我们……加速前进,务必在月圆前夜,抵达军前!”
“是!”
林惊澜走回马车旁,陈芷兰转过头,轻声道:“王爷,我好像……能稍微‘听到’一点了……那核心的‘呼唤’……它在渴求……很多很多的……生命……”
她的声音微微发颤,带着压抑的恐惧。
林惊澜将手按在她肩上,一股温和醇厚的紫阳真气缓缓渡入:“稳住心神。记住,你与它不同。你在掌控它,而非被它吞噬。”
陈芷兰感受着那股暖流,深吸一口气,用力点了点头,眉心黑印的光芒稍微稳定了一些。
山风呼啸,吹动林惊澜的衣袍。他望向南方那深沉的黑夜,仿佛能看到海龙屯上空正在凝聚的不祥阴云。
时间,越来越紧了。
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