二月初五，镇国摄政王府张灯结彩。
今日设宴三重：午间接待朝鲜使团，午后会见沈家族老，晚间内宅小聚。府中从寅时便开始忙碌，苏云裳统筹全局，楚瑶负责礼仪规制，柳如烟监察安保，萧玉若调度物资。虽林惊澜伤势未愈，但场面丝毫不乱。
辰时三刻，林惊澜在书房听韩灵儿汇报昨日脉案。
“王爷体内寒气又消了一分，但檀中穴那缕阴气依旧顽固。”韩灵儿收起诊脉枕，“陈姑娘配的‘暖阳散’似乎有些效果，只是药引需长白山百年雪莲，府中库存只够三日了。”
“让柳如烟传信辽东，请慕容婉派人采集。”林惊澜披着玄色大氅，手中把玩着一枚温玉，“朝鲜使团那边，打探清楚了？”
侍立在侧的秦般若应声：“正使李琮，三十七岁，朝鲜王兄岐阳君庶长子，通晓汉学，善书画，性格圆滑。副使贞明翁主李贞贤，年十九，朝鲜王幼女，生母为侧妃尹氏，三年前尹氏病故后由王后抚养。此女聪慧过人，精通经史、医术、音律，在朝鲜有‘女中君子’之称。此番主动请缨，似有深意。”
“十九岁……”林惊澜若有所思，“可曾婚配？”
“未曾。朝鲜王曾欲将其许配给领议政之子，但贞明翁主以‘愿终身侍奉父王’为由推拒。”秦般若顿了顿，“据‘听风阁’安插在汉城的探子回报，此女常与朝鲜译官学习中原局势，对王爷……似有好奇。”
林惊澜不置可否：“宴席之上，多加留意。”
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巳时正，朝鲜使团车驾至王府。
仪门洞开，执戟卫士肃立两侧。礼部尚书刘文正作为陪客官员，早已候在门前——这是太后的安排，既显重视，也暗含制衡。
使团正使李琮率先下车，着朝鲜世子常服（深蓝圆领袍，镶黑边），头戴黑笠，面容清瘦，蓄短须。他身后，一顶青帷小轿落下，侍女掀帘，贞明翁主款步而出。
她穿着淡青色朝鲜王室常服（赤古里裙），外罩月白缎子短衣，发髻高绾，簪一支白玉簪，素净典雅。面容不算绝色，但眉眼清秀，气质沉静如水。最引人注目的是那双眼睛，眸光清澈却深邃，看人时带着恰到好处的审视与礼貌。
“朝鲜使臣李琮/贞明翁主李贞贤，拜见镇国摄政王殿下。”二人依礼参拜，汉话标准，略带辽东方言口音。
林惊澜虚扶：“贵使远来辛苦，请入内。”
宴设于王府正堂“镇国殿”。按规制，本不该在此接待外使，但太后特许“摄政王有伤在身，可于府中受礼”，又是一重微妙信号。
席间，刘文正作为礼部尚书，先依例宣读了朝鲜国书。内容无非是“国师擅权，非王廷本意”“愿永为大明藩篱”云云，措辞谦卑。李琮随后呈上贡礼清单：稻米十万石已运抵登州，人参、貂皮、海东青等另列。
“敝国国师金玄锡勾结建州，谋害天朝将士，罪该万死。”李琮举杯敬酒，“王上惶恐，特命小王前来请罪。另，为表诚意，王上愿开放义州、平壤、汉城三处口岸，准大明商队往来，税赋减半。并派水师协助巡查鸭绿江，严防建州细作。”
林惊澜举杯示意：“朝鲜王诚意，本王知晓。前事既往不咎，望今后谨守藩礼，勿再生二心。”
“谨遵王爷教诲。”李琮一饮而尽。
席间歌舞起，气氛渐松。贞明翁主始终端坐，偶尔与身旁侍女低语，目光却不时飘向主位上的林惊澜。当她发现林惊澜也在观察她时，并不回避，反而微微颔首致意。
酒过三巡，李琮似随意问道：“听闻王爷月前在辽东大破建州妖人，解救寒龙之危，威震塞北。不知努尔哈赤如今动向如何？”
刘文正闻言，手中酒杯微微一滞。
林惊澜神色不变：“跳梁小丑，损兵折将，已龟缩赫图阿拉。我大明边军枕戈待旦，量他不敢再犯。”
“王爷神威。”李琮赞叹，话锋却一转，“只是小王来时，途经辽东，见沿途流民甚众，田地荒芜。听闻去岁北地大寒，今春恐有饥荒。若努尔哈赤趁机动乱，恐……”
“李正使多虑了。”刘文正插话，“朝廷已拨赈灾钱粮，辽东都司自有安排。”
贞明翁主忽然开口，声音清润如泉：“刘尚书，小女子在汉城时曾读《农政全书》，书中言‘防灾重于救灾’。辽东寒灾虽过，但地气受损，春耕迟滞。若不及早补种耐寒作物，疏通灌溉，秋收必歉。届时流民更众，恐生内乱。”
她转向林惊澜：“小女子冒昧，敢问王爷：朝廷可有在辽东推广新作物？如番薯、土豆等，皆耐寒耐旱，产量亦高。”
席间一静。
这番话说得在理，却直指辽东民生要害，更暗示朝廷防灾不力。刘文正脸色微沉，正要斥其“妄议朝政”，林惊澜却抬手制止。
“翁主所言甚是。”林惊澜看着这位朝鲜王女，“番薯、土豆等物，已在江南试种成功，今春便调拨种子北上。另，朝廷已令辽东各卫所开挖水渠，整修农具。流民安置之事，由靖北郡王慕容婉亲自督办。”
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