二月初八，晨。
京师仍笼罩在料峭春寒中，镇国摄政王府的书房却暖意融融。地龙烧得旺，案头青瓷瓶里的红梅已谢了大半，零落的花瓣散在宣纸上，平添几分寂寥。
林惊澜披着玄狐大氅，正批阅杨镇山从西北送来的急报。韩灵儿跪坐一旁，小心拆解他胸前缠绕的药布——昨日换药时，那处嵌入玄珠的皮肤已由深蓝转为淡紫，边缘隐现金色脉络，似在缓慢融合。
“王爷，伤口周围的寒气又散了些。”韩灵儿用银针轻触，针尾微颤，“陈姑娘新配的‘雪莲融冰散’确有奇效，只是这玄珠与经脉融合之势不可逆，日后恐怕……”
“恐怕会留下一处永久的‘寒窍’，从此畏寒惧冷，再难修至武道巅峰？”林惊澜放下奏报，神色平静。
韩灵儿眼眶微红：“是……紫阳诀属至阳功法，若体内存此阴寒之窍，阴阳失衡，不仅修为难进，每逢阴雨寒冬，还会寒气锥心，疼痛难当。”
“无妨。”林惊澜看着她，“能保住性命，已是万幸。武道之途，本就不止内力一途。何况……”他顿了顿，“这玄珠既含地脉阴寒之力，若能彻底炼化，或许另有造化。”
门外传来脚步声，柳如烟一身烟紫色劲装，带着寒气进来：“王爷，漕运纵火案的审讯有结果了。”她瞥见韩灵儿在换药，放轻声音，“抓到的三人，是徐州卫的逃兵，受人指使，每烧一仓可得白银百两。指使者藏头露尾，只知绰号‘钱先生’，但三人供出一个细节——”
“说。”
“每次接头，都在徐州城南的‘福顺茶楼’。茶楼老板姓钱，是徐州卫指挥佥事张诚（南京守备太监张诚干儿子）的远房表亲。”柳如烟语速加快，“妾身已令徐州站细查，今晨飞鸽传书：福顺茶楼三日前突然关门，老板一家不知所踪。但茶楼后院柴房里，发现密道，通往……漕运码头的官仓区。”
林惊澜眼中寒光一闪：“张诚……看来魏国公的手，已经伸进漕运和徐州卫了。刘文正那边呢？”
“刘文正昨日秘密会见了都察院三位御史，似在草拟联名奏疏。内容不详，但其中一位御史的管家，今早去了一趟魏国公府别院。”柳如烟取出一份密报，“还有一事：朝鲜使团李琮今晨递了折子，请求参观国子监、观象台，并‘请教农桑之事’。贞明翁主则单独递了拜帖，想明日来府中‘讨教医术’。”
“准。”林惊澜略作思索，“让楚瑶安排，明日巳时在‘杏林轩’接待贞明翁主。另，告诉李琮，参观国子监可，观象台需经钦天监批准。至于农桑……让户部派个员外郎陪同便是。”
柳如烟记下，又道：“辽东慕容将军来信，已按王爷吩咐，佯败两场，弃了三个墩台。朝中已有御史闻风上奏，弹劾慕容将军‘轻敌冒进，丧师辱国’。刘文正一党似在串联，欲借此发难。”
“让他们跳。”林惊澜冷笑，“跳得越高，摔得越重。慕容婉那边，真实战况如何？”
“慕容将军信中说，努尔哈赤收缩兵力后，派小股骑兵不断骚扰边境，劫掠屯田。她已设伏三次，歼敌六百余，俘获战马两百匹。叶赫部苏泰格格传来密信：努尔哈赤正与科尔沁部商谈联姻，欲娶科尔沁贝勒之女博尔济吉特氏。同时，建州内部有流言，说努尔哈赤在长白山‘触怒山神，折损国运’，一些部落首领暗中不满。”
“联姻科尔沁……”林惊澜手指轻敲案几，“此计若成，辽东局势更复杂。告诉慕容婉，设法破坏联姻，或至少拖延。可暗中支持科尔沁内部反对势力，或散播努尔哈赤‘命格克妻’的谣言——他不是刚死了大福晋吗？”
“是。”柳如烟眼中闪过赞许，“另，叶赫部布斋贝勒态度暧昧，虽表面仍与大明合作，但私下收受建州贿赂。苏泰格格处境艰难，其兄更倾向保守自保。”
林惊澜沉思片刻：“让‘听风阁’辽东站接触叶赫部其他首领，尤其是年轻一辈。必要时……可支持苏泰取代其兄。但务必隐秘。”
柳如烟领命退下。韩灵儿已换好药，重新包扎妥当，轻声问：“王爷，今日还需施‘暖阳针’吗？”
“午后吧。”林惊澜揉了揉眉心，“你先去准备药材。叫陈芷兰和澹台明月来。”
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半个时辰后，书房密室。
陈芷兰捧着一叠宣纸，上面用娟秀小楷密密麻麻记录着梦境细节。澹台明月则摊开那张“八荒镇守大阵”古图，在旁边标注新发现的符号。
“王爷，昨夜梦境中，那座黑色宫殿的门缝又开大了一分。”陈芷兰声音微颤，“我能看见殿内有……无数悬空的棺椁，棺椁上刻着星图。那个声音重复着‘血祭已备，只待龙吟’。”
“血祭？”林惊澜皱眉。
“属下查过钦天监残卷，”澹台明月指向古图黄河段，“‘八荒大阵’每一节点，都需定期祭祀，以地脉之气滋养封印。但若祭祀不当，或地脉异动，封印便会松动。所谓‘血祭’，恐怕是指用生灵精血强行冲击封印的邪法。”
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