夜里的长安城，静得没一点声响。打更的梆子声远远传来，敲了三下，又很快被深巷吞没。
一辆没挂灯笼的青布马车，轮轴上抹足了油，悄没声儿地滑到了武郡王府的侧巷。
赶车的老仆把帽檐压得极低，左右瞧了两眼，才伸手在黑漆木门上叩了三长两短。
门开了一条缝，没人说话，马车直接驶了进去。
书房里没点大灯，只留了一盏罩着纱的孤灯，光线昏黄，把屋里的影子拉得老长。
炉子上的铜壶正滋滋冒着白气，水开了。
叶凡没穿官服，身上套了件宽大的细麻长衫，袖口卷到了胳膊肘，正拿着个紫砂壶往杯子里冲茶。水线拉得细长，没溅出一滴。
“坐。”
他头也没抬，只把两个倒满的茶杯往前推了推。
房玄龄一屁股坐在太师椅上，平日里那股子泰山崩于前而不改色的宰相气度，这会儿早不知道丢哪去了。
他把官帽摘下来往桌上一搁，额头上全是细密的汗珠。
“你还有心思喝茶？”
房玄龄指着叶凡那只稳当当的手，气不打一处来。
“今儿个在金銮殿上，你是真喝多了假喝多了？那是萧瑀给你挖的坑，你就这么闭着眼睛往下跳？”
杜如晦跟在后面进来，随手带上了门。他脸色也不好看，阴沉沉的，满屋子茶香都淡了。
“这不是跳坑。”杜如晦在叶凡对面坐下，端起茶杯，烫得手一缩，又放下了。
“这是把脖子伸过去给人家砍。萧老头这招是阳谋，这一刀要是砍实了，五大军区的兵权虽然还在，但京畿这块要害，以后就得姓萧，或者姓李元昌了。”
叶凡笑了笑，把那杯杜如晦没拿住的茶端起来，轻轻吹了吹浮叶。
“好茶，也是西南刚送来的，雨前龙井。”叶凡抿了一口，像是根本没听见那两人的抱怨。“尝尝，去火。”
房玄龄猛地一拍桌子，震得茶杯乱颤。
“守拙！这个时候了，咱们能不能不打哑谜？”房玄龄压低了嗓子，身子前倾，那双阅人无数的老眼里满是焦急。
“陛下今儿个那个眼神，你没看懂？他没当场驳回萧瑀的折子，就是在等你表态。你要是硬顶回去，那就是拥兵自重；你要是答应了……”
“答应了，就是自断手脚。”杜如晦接过了话茬，声音冷硬。“这一步，进是死，退也是死。
陛下这是要敲打军方，顺便给自己找个平衡。帝王心术，咱们都懂，但这回，刀子太快了。”
书房里静了下来。
只剩下铜壶里的水还在咕嘟咕嘟地响。
叶凡放下茶杯，杯底碰在黄花梨的桌面上，发出“咄”的一声脆响。
他站起身，走到窗边，推开半扇窗户。外面的风灌进来，带着点湿气，把屋里的燥热吹散了几分。
“二位叔伯。”
叶凡背对着他们，声音很平，听不出半点波澜。“咱们把话摊开了说。这大唐，是谁的大唐？”
房玄龄愣了一下，下意识地要拱手：“自然是陛下的……”
“对，是陛下的。”叶凡转过身，靠在窗棂上，两手抱在胸前。
“既然是陛下的江山，陛下觉得枕头边上少把刀，睡不踏实，想再磨一把放在床头。咱们做臣子的，有什么理由拦着？”
“这……”房玄龄语塞。
“可是这把刀，是要用来防你的！”杜如晦急了。“那个李元昌是什么货色你不知道？心胸狭隘，志大才疏！
真让他掌了这十万羽林卫，以后你在长安城里走道都得防着冷箭！”
叶凡低头看了看自己的手指，那里有一层薄薄的茧子，是常年握戟磨出来的。
“防我？”
叶凡嗤笑一声，眼里闪过一丝玩味。
“他得有那个本事。”
他走回桌边，重新坐下。这一回，他没再摆弄茶具，而是伸出一根手指，蘸了蘸洒在桌上的茶水。
房玄龄和杜如晦对视一眼，都凑了过来。
叶凡的手指在桌面上缓缓划动。水渍晕开，渐渐显出一个字。
标。
还没等两人看明白，他又写了第二个字。
准。
“标准？”房玄龄皱起眉头，胡子抖了抖。“什么意思？”
叶凡拿起帕子，把手擦干，动作慢条斯理。
“明日早朝，我会上一道折子。”叶凡的声音不大，在安静的书房里却格外响亮。
“我不仅全力支持建立羽林卫，我还要建议陛下，给这支天子亲军最好的待遇，最高的军饷。”
杜如晦眼皮跳了跳。
“你疯了？”
“我没疯。”叶凡笑了笑，那笑容里透着让人脊背发凉的算计。
“既然是天子亲军，那自然要是大唐最精锐的部队。甚至要比我的神武军还要精锐，对不对？”
房玄龄迟疑着点了点头。
“理应如此。”
“那好。”叶凡敲了敲桌子上那两个还没干的水字。
“既然要是‘最精锐’，那选拔兵员，是不是得有个章程？总不能是个两条腿的活人就要吧？”
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