那年轻公子傲慢的话语如同投入滚油的火星，瞬间将工坊前诡异僵持的气氛点燃，却又以一种截然不同的方式。五百支箭，价钱不是问题，还需保密——这条件本身就像一块散发着诱人香气、却可能包裹着剧毒的蜜糖。而更让人心惊的，是军需官钱贵在看到那块螭纹玉牌后，如同被抽掉了脊梁骨般瞬间萎靡的态度。
这块玉牌背后代表的力量，显然远超一个区区军营军需官所能抗衡，甚至可能……连蒙骜将军都要掂量掂量。
所有人的目光，此刻都聚焦在了百里秀身上。二牛等人是茫然中带着一丝绝处逢生的期盼；黑伯是警惕与担忧交织；荆云的眼神依旧空洞，但身体微不可查地调整了角度，隐隐将百里秀护在了自己与那年轻公子之间。而钱贵，则脸色铁青，嘴唇紧抿，眼神复杂地在百里秀和那年轻公子之间逡巡，既有不甘，更有深深的忌惮，竟一时不敢再出声阻拦。
空气仿佛凝固了，只有那年轻公子坐骑不耐地刨动前蹄，发出“哒哒”的轻响，以及远处营区隐约传来的、与此地氛围格格不入的操练号子声。
百里秀感受着怀中竹简冰凉的棱角，指尖的玉珏无意识地摩挲着，那温润的触感让她纷乱的心绪稍稍安定。她抬起眼，迎向那年轻公子带着审视与不耐的目光，声音依旧维持着令人惊异的平静：
“承蒙贵主人看重。然，工坊有工坊的规矩。”她微微侧身，示意了一下地上那些打开的箱子和竹简，“其一，工坊所出，皆需记录在案，用途需明。贵主人要求保密，恐与规矩不合。”
那年轻公子眉头一皱，似乎没想到对方竟敢提条件，脸上闪过一丝戾气：“规矩？我家主人的规矩，就是规矩！你……”
百里秀不等他说完，继续道，语速不急不缓：“其二，五百支箭，非是小数目。工坊产能有限，需兼顾已有约定（她目光扫了一眼脸色难看的钱贵，意指李崇那边的订单），骤然接下如此大单，恐难保证如期交付，亦难保证支支皆为精品，若误了贵主人大事，我等担待不起。”
她这话，既点出了实际困难，又将“保证质量”的责任巧妙地推了回去，显得不卑不亢，有理有据。
年轻公子盯着百里秀，眼神锐利如刀，仿佛要将她看穿。他常年为贵人办事，见过的阿谀奉承、战战兢兢之人多了，却少见如此冷静、甚至敢跟他讲条件的女子。他冷哼一声：“产能？那是你们的事！价钱翻倍！一个月内，五百支箭，一支不能少，支支都要和你这里摆着的一样好！若是做不到……”他目光阴冷地扫过工坊和众人，“后果自负！”
赤裸裸的威逼利诱。
百里秀心中迅速权衡。拒绝，立刻就会得罪这个能量未知的“贵人”，后果难料。答应，则能暂时化解钱贵带来的危机（有这尊“大佛”在，钱贵绝不敢再明目张胆刁难），获得巨额资源和喘息之机，但同时也意味着彻底绑上了对方的战车，未来的风险不可控。
她看了一眼工坊内那些面带菜色、眼神惶恐又带着期盼的弟兄，想起了日益减少的存粮，想起了秦战临行前那双充满信任与托付的眼睛。
没有太多选择。
她深吸一口气，仿佛下定了决心，迎着年轻公子的目光，缓缓道：“既然贵主人如此急需，我等……尽力而为。一月之期，五百支精品箭矢。但需先付三成定金，以购原料。且，交易过程，需有凭据，以备查验。”她最终还是坚持要留下交易的痕迹，这是底线。
年轻公子脸上露出了一丝满意的神色，虽然对方加了条件，但终究是答应了。他不在乎多花点钱，也不在乎什么凭据，他在乎的是结果。“可以！三日后，自会有人送定金和所需铁料来！记住，一个月！若有差池，哼！”他冷哼一声，不再多言，调转马头，带着随从，在一阵烟尘中扬长而去，自始至终，没再看钱贵一眼。
那队甲士也随着钱贵灰溜溜地、无声地撤走了，连地上的竹简和箭箱都顾不上再“查验”。一场原本杀气腾腾的官方巡查，竟以这样一种意想不到的方式，虎头蛇尾地收场。
工坊前，只剩下百里秀和一群恍如隔世的部下。
寂静持续了数息，随即爆发出劫后余生般的、压抑的喧哗。
“走……走了？就这么走了？”二牛摸着后脑勺，一脸难以置信。
“我的娘诶……刚才那是什么人？连钱阎王都吓成那样？”柱子拍着胸脯，小脸煞白。
黑伯长长舒了一口气，紧绷的肩膀松弛下来，这才发现握着破布的手心里全是冷汗。
连石锤这样的闷葫芦，都忍不住多看了百里秀几眼，眼神里多了几分以前没有的东西。
百里秀却没有丝毫放松，她望着那队贵族骑士消失的方向，眉头微蹙。指尖的玉珏轻轻碰撞，发出清脆却带着一丝疑虑的声响。
“百里姑娘，这……这单生意，咱真接啊？”二牛凑过来，又是兴奋又是担忧，“五百支！价钱翻倍！这下可发财了！可是……那帮人看起来不好惹啊……”
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