黑暗，温暖，以及一种奇特的、令人安心的颠簸感。
牛凤的意识如同沉在温热的深水底，模糊而混沌。
剧烈的疼痛、喊杀声、刀剑撞击的锐响都已远去，只剩下一种仿佛回归母体般的宁静与疲惫。
他感觉自己被某种力量稳稳地承载着，移动着，鼻尖萦绕着一股熟悉又陌生的气息——
混合着青草的涩、阳光的暖、风沙的尘，还有一丝极淡的、属于女性的清冽汗意。
这气息让他感到安全，紧绷了太久太久的神经，终于可以彻底松懈下来。
不知过了多久，颠簸停止了。
他感觉自己被小心翼翼地放平，身下是柔软干燥的皮褥。
外界的声音渐渐清晰起来：篝火燃烧的噼啪声，远处传来的低沉草原牧歌，战马偶尔的响鼻，以及压低了嗓音的交谈声。
有冰凉的手指轻轻触碰他肩头包扎的伤口周围，带来一丝刺痛，让他混沌的意识清醒了几分。
他听到一个刻意放柔，却依旧带着几分草原特有铿锵的声音在用汉语吩咐：“……动作再轻些，他这伤口反复崩裂，需要仔细清理……用我们带来的最好的金疮药。”
是阿依玛。
另一个略显苍老的声音恭敬地回应着，说的是草原语，牛凤听不太懂，但能感觉到对方动作的谨慎。
他努力掀开沉重的眼皮，模糊的视野逐渐聚焦。
首先映入眼帘的，是跳动的篝火光芒，将一座宽敞的牛皮大帐内部映照得温暖而明亮。
他正躺在一张铺着厚厚兽皮的矮榻上。
阿依玛就跪坐在他身旁，侧对着他，专注地看着正在为他重新处理伤口的随军萨满。
她已褪去了那身醒目的红色骑射服和银色软甲，换上了一套更舒适的墨蓝色草原常服，长发松散地披在肩后，仅用一根简单的银簪挽住部分。
跳动的火光在她轮廓分明的侧脸上投下柔和的阴影，减弱了白日里的杀伐之气，多了几分罕见的柔静。
她微微蹙着眉，紧盯着萨满的动作，那神情，仿佛受伤的是她自己一般。
牛凤轻轻动了一下，喉咙里发出一点干涩的声响。
阿依玛立刻察觉，猛地转过头来。
见到他醒来，她眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，身子下意识前倾，脱口道：“你醒了？感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？”语气又快又急，带着毫不掩饰的关切。
那老萨满也停下动作，对牛凤露出一个友善而恭敬的笑容，用生硬的汉语说道：“勇士，醒了好，醒了好。你身体，像草原上的雄鹰，虽然年纪不大，但足够强壮。伤口看着吓人，却没伤到根本，好好养，能好。”
牛凤尝试着想撑起身子，却被阿依玛轻轻按住了没受伤的那边肩膀。
“别乱动，萨满正在给你上药。这是我们汗鲁部最好的伤药，对愈合有奇效。”
她手掌的温度透过单薄的衣衫传来，带着一种不容置疑的坚定。
牛凤看着她近在咫尺的、写满担忧的脸庞，心中最柔软的地方再次被触动，顺从地躺了回去，低声道：“多谢……又麻烦你们了。”
“又说这些！”阿依玛微微瞪了他一眼，似乎有些不悦，但眼神里的关切并未减少半分，“你我之间，何须如此客套？若非你当年在平安村手下留情，又背我下山，我早已是山林里的一堆枯骨。若非你前次助我平定内乱，汗鲁部恐怕也已分崩离析。要说谢，也该是我谢你才对。”
她的话语直接而坦荡，带着草原儿女特有的恩怨分明。
牛凤看着她清澈的眼眸，一时竟不知该如何回应。
他自幼被爷爷教导隐忍、藏拙，习惯了算计与权衡，即便是对刘彩盈，那份青梅竹马的情谊也夹杂着离别与世事变迁的复杂。
而阿依玛的直白与炽热，像一道毫无遮掩的阳光，让他有些无所适从，却又贪恋这份温暖。
萨满手脚麻利地重新上药、包扎，动作果然比边军中的医官还要轻柔熟练几分。
处理完肩头的伤，萨满又检查了他身上其他几处较小的伤口，一一敷药。
在此期间，阿依玛就一直守在旁边，亲自端着温水，用干净的软布蘸湿，小心地替他擦拭脸上、颈间已经干涸的血污和尘土。
她的动作起初有些生涩，似乎并不常做这等服侍人的事情，但很快便调整过来，变得轻柔而仔细。
当温热的布巾擦过他脖颈一侧时，她的动作微微一顿。
牛凤感觉到她的指尖在那处旧伤疤上轻轻拂过。
那是多年前，他背她下山时，被她赌气咬伤的痕迹。
岁月流逝，疤痕已然淡去，只留下一道浅浅的、不仔细看几乎无法察觉的白色印记。
阿依玛的手指在那疤痕上停留了一瞬，随即迅速移开。
牛凤抬眼看去，只见她耳根处似乎泛起一丝极淡的红晕，但神色却强自镇定，仿佛只是无意间碰到。
帐内的气氛，因这细微的触碰和沉默，变得有些微妙起来。
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