她直接点出“故交”,且直呼“牛凤”其名,而非官称,其中的亲疏关系,表露无遗。
赵昆脸上笑容不变,心中却是凛然。
他早就听闻这马凤与草原部落有些关联,却没想到关系如此深厚,竟能让一部落之主亲自率军来援,言语间维护之意更是明显。
他暗自庆幸自己来得及时,态度也足够谦卑,否则若是得罪了这位手握强援、自身又立下大功的“牛将军”,日后恐怕麻烦不小。
他连忙又对牛凤道:“牛将军,你此番不仅劫杀敌方信使,获取通敌铁证,更与汗鲁友军里应外合,大破柔然偏师,斩获无数,扬我军威!此等功绩,镇北将军定会具表上奏,为你请功!朝廷必有重赏!我等在此先行恭喜了……”
牛凤淡淡一笑,语气不卑不亢:“赵将军过誉了。末将不过是尽军人本分,侥幸成功,全赖将士用命,以及女王陛下及时援手。不敢贪功。”他话锋一转,直接切入核心,“至于那通敌证据,关系重大,还需尽快呈送京城,以免夜长梦多。”
“这是自然!这是自然!”赵昆连连点头,“本将已经派人禀报镇北将军,并准备安排八百里加急通道,并派最得力的亲兵护送,定将证据安然送达!牛将军你伤势未愈,正好随本将回大营静养,待朝廷旨意下达……”
“不必了。”阿依玛突然开口,打断了赵昆的话。
她站起身,走到牛凤榻前,虽是对赵昆说话,目光却落在牛凤身上,带着不容置疑的维护,“牛凤伤势不轻,需要静养,不宜长途颠簸。我的随军萨满医术精湛,营地条件也更适合他恢复。待他伤势稳定些,再行离去不迟。”
赵昆脸上的笑容僵了一下,看看阿依玛,又看看并未出言反对的牛凤,心知这“牛将军”是暂时请不走了。
他心中念头急转,立刻笑道:“女王陛下考虑周详,是末将孟浪了。既然如此,那就劳烦陛下多多照拂牛将军。一应所需药品、补品,尽管开口,末将立刻派人送来。”
他顿了顿,又道,“至于陛下率军来援之功,末将亦会一并上奏,陈明陛下及汗鲁部之功绩与善意!”
他知道,想要缓和与牛凤的关系,乃至从中分润功劳,就必须先让这位汗鲁女王满意。
阿依玛这才神色稍霁,点了点头:“有劳赵将军。”
赵昆又关切地问候了牛凤几句,留下一些带来的珍贵药材和慰问品,便识趣地告退了。
他需要立刻回去禀报镇北将军郭韬,并撰写奏章,将这场大捷以及汗鲁部来援之事,以最有利于他自己的方式,快马加鞭送往京城。
赵昆走后,帐内再次安静下来。
阿依玛转身看着牛凤,眉头微蹙:“你真要随他回去?此人……靠不住。”
牛凤望着帐帘的方向,目光深邃:“我知道他靠不住。但好在镇北将军郭韬乃公正之人,可以信任!边军体系庞杂,什么样的人都会有,我需要借助边军的渠道将证据安全送上去。而且,有些场面上的事情,终究要走一遭。‘神箭小将军’马凤这个名号,既然已经喊响,就不能让它轻易沉寂下去。在获得更大的力量、查明身世真相之前,我更需要“游击将军”这个军旅之中的正式身份作为掩护和助力。”
他的话语冷静而理智,带着与年龄不符的成熟与谋划。
阿依玛看着他,心中既欣赏他的智计,又隐隐为他感到心疼。
他本不该在这个年纪,就背负如此沉重的使命,周旋于这些虚伪与算计之中。
“你放心,”阿依玛语气坚定,“在你伤好之前,这里就是你的地盘。有我在,没人能强迫你做任何事。”
牛凤抬眼看向她,看着她眼中毫无保留的支持,心中一暖,那份在赵昆面前筑起的冷静外壳悄然融化些许。
他轻声道:“谢谢。”
阿依玛却摇了摇头,走到他身边坐下,拿起那杯已经微凉的药酒,递到他手中,低声道:“我说了,你我之间,不必言谢。只是……京城险恶,远超边塞。你此番回去,又有铁证在手,必会触动某些人的根本利益。我……实在放心不下。”
她的担忧溢于言表。
牛凤接过酒杯,指尖无意间触碰到她的手指,两人皆是一顿。
“我会小心。”
牛凤看着她,承诺道,“为了……所有关心我的人,我也会保住性命。”
阿依玛深深望入他的眼底,似乎想从中找到更多的笃定。
半晌,她才缓缓点头:“记住你说的话。若有需要,狼牙令牌所在之处,汗鲁部的力量,随时听你调遣。”
就在这时,帐外隐隐传来一阵阵喧哗声,似乎有许多人聚集过来。
紧接着,石勇那粗豪的、带着激动颤抖的声音在帐外响起,虽然刻意压低,却依旧清晰可闻:
“将军!将军您醒着吗?兄弟们……边军的兄弟们,还有不少百姓,听说您在这儿,都自发过来……想看看您,给您磕个头!”
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